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ここ二ヶ月くらいでしょうか、娘ちゃんが寝る前、ときどき楽しい時間を過ごしています。
先の夏休みに読書感想文の宿題が出ました。娘ちゃんは学校の図書館で選んだ本を持ってきていて一週間僕の実家に滞在している間に読んで読書感想文を仕上げる予定でした。
しかしその本は娘ちゃんには難し過ぎました。少し読んで何が書いてあるかわからないと言い出しました。試しに僕も少し読んでみましたがこれはとても小学校三年生には敷居が高過ぎます。小学校高学年でも読書に慣れていないと難しそうです。そこで実家の近くの駅ビルにある本屋に行ってもっと娘ちゃんにあった本を探してそれで宿題をこなさせました。
最初は不思議な国のアリスだったのですが落丁が見つかったので途中でオズの魔法使いに切り替えました。どちらも娘ちゃんはそれほど積極的に読もうとしません。毎日僕が促してやっと予定をこなせたのでした。それでも読めば少しは面白かったらしいですが、返ってきてからもやはりマンガ(買い与えているのは日本の歴史だったりします)や絵本などは喜んで読みますが普通の本は全然読みません。
そこで少しでも本に慣れ親しんでもらおうと買ってきたのは娘ちゃんも好きなアニメ「魔女の宅急便」の原作(参照「魔女の宅急便コーナー」)でした。少し娘ちゃんのレベルより上の本なので夜寝る前に僕が読み聞かせることにしました。
最初のキキの旅立ちを除いて一話一話完結したエピソードになっています。寝る前の読み聞かせにはなかなかちょうどいい長さです。一話が終わる前に寝てしまうこともありますが、読み終わって 10 分くらい起きていることも多いです。一話読み終わった後そのエピソードのことを話したり、学校でのできごとを話したり、今日ママと喧嘩したとき娘ちゃんはどうしたらよかったのかとかママの気持ちはどうだったのかとか色々なことを話します。
娘ちゃんはこの魔女の宅急便がえらくお気に入りです。特に林明子さんが描いたキキの絵がお気に入りです。アニメのキキよりも可愛いと言っています。それをお手紙して林明子さんに出したらきっと喜んでくれるからお手紙書きなと言ってあります。
ときどき娘ちゃんが想像しづらいかもしれないところは「きっとこうなっちゃんたんだね」などと解説を入れながら読むのもさることながら、僕のお気に入りは読んだ後の娘ちゃんとのお話です。そしてお話ししながらあるいは読んでいる途中で寝てしまった娘ちゃんの寝顔を少し眺めてまた仕事に取りかかるのでした。再びベッドに戻るときは少し苦労しますが。