米Atlanticのテストプレス盤で、Presswell Recordsで作られたものである。Led Zeppelin IIないしIIIに比較すると多くのテストプレスが世の中に出回っているようであるが、これは見本盤として配布したことが原因らしい。オークションの出品物でテストプレス盤に添付された手紙の写真が写っていたことがあるが、そこにはAtlanticのファンロゴの入った便せんに手動タイプライターで
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December 30, 1968 We are pleased to enclose an advance test press- ing of the first album by Led Zeppelin, the ex- citing new group from England (led by former Yardbird Jimmy Page) ..... |
1968年12月30日 元ヤードバーズのジミーペイジ率いる、英国からの エキサイティングな新しいグループLed Zeppelin のファーストアルバムの見本用テスト盤を同封する ことはご同慶の至りであります。 |
| レーベル（A面） | レーベル（B面） |
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| 曲名等が１枚１枚タイプ打ちされたシール状レーベル。 下には"TEST PRESSING"、"PRESSWELL RECORDS"などと書かれた レーベルが存在する。スタンパーリングと言われるレーベルの凹凸は シールが貼られて不明瞭であるが、通常盤のPR工場（Presswell Records製）と同じ形状である。 |
ATLANTIC RECORDING STUDIOSとなっており、 Atlantic Recordとは違う住所が記載されている。How Many More Times の時間が3:30となっているのを手で8:30に修正してある。 A面とB面でタイプライターのフォントが異なっている。電動タイプライター だと思われる。（パソコンのない時代の代物である） |
| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | ST-A-681461-A | AT LW RG W |
| B面 | ST-A-681462-A | AT LW RG W |
"AT"はAtlantic Studiosの意味。"LW"はThe LongWear Stamper Co.（メタル関係の部品を供給していた会社）と思われる。Zep IIでも"LW"の刻みがあるが"LW"の刻む方向が通常のマトリクスの刻み方とは90度ずれている点でこの"LW"同じである。
このレーベルの盤はプロモーション盤でもテスト盤でもないので、ここのページで扱うのは不適当かもしれないが、非常に珍しく、また、レーベルだけではなく、後述するようにミックス違いであり、ある意味非常に貴重な盤である。
| 表ジャケット | 裏ジャケット |
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| 米通常盤と全く同じ | |
| レーベル（A面） | レーベル（B面） |
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| Purple/BrownのATCO風レーベル 厳密にはATCOは"STEREO"は白抜き文字であるのに黒文字である。 レーベル上のマトリクス番号はST-A-681461 PR。 |
1841 BROADWAY等の住所標記はない。 レーベルの中心に直径１インチの僅かな突起を見る。 |
現在手元には４枚のPurple/Brown盤がある。
| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | STA-681461-PR-1S | I |
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| B面 | STA 681462PR 3S | I |
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| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | STA-681461-PR-2S | B1 + I |
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| B面 | STA 681462PR 4S | B1 I + |
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| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | STA-681461-PR-2S | A2 I + |
| B面 | STA 681462PR 4S | B1 I + |
| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | STA-681461-PR-3S | A1 + I |
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| B面 | STA 681462PR 4S | B2 I + |
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参考: Jefferson Airplane / Volunteers RCA 1969年リリース
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| 表ジャケット | レーベル |
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| Gold Record Awardのステッカーが貼られている。 | いわゆるGreen/Redレーベル。1841 BROADWAY表記 レーベル上のマトリクス番号はST-A-681461 PR。"PR"は工場コードで Presswell Records, Ancora, NJを指している。 レーベル面の凹凸にも注目。同じAtlanticでも工場により若干異なる。 Led Zeppelin IVの項を参照。 |
| インナースリーブ表 | インナースリーブ裏 |
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| 通常発売盤はこの広告付きスリーブに入っている。 |
| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | ST-A-681461-A | AT LWP RG W |
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| B面 | ST-A-681462-A | AT LWP RG W |
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| 表ジャケット | レーベル |
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| Turquoiseの"LED ZEPPELIN"が正真正銘のファーストプレス。 "STEREO"のロゴがない。 | いわゆるOrange/Maroon盤 |
| マトリクス番号 | カッティングなどの記載 | |
| A面 | 588 | 1 2 18 |
| B面 | 588 | 1 1 1 |
ATCOレーベルのZep 1はいくつかの特徴があることが判明した。
- マトリクス番号が通常のAtlanticの体系ではない。
典型的な当時のAtlanticのマトリクス番号は手書きでST-A-681461-Aというような形式であり、代を重ねるに従って、最後のアルファベットがB,Cと大きくなってくる。一方、ATCOレーベルのZep 1は機械彫りのSTA-681461-PR-1Sで始まり、-2Sと増えていく。（Ｂ面は-2Sに始まり -3S, -4Sと増えていく。）このタイプのマトリクス番号を探すと、1969年当時のRCAレーベルのものがこの形式である。
参考に記載した1969年発売のJefferson Airplaneのアルバムと比較すると、マトリクスの文字の大きさ、同心円状の文字の並び、ハイフン"-"がアンダースコアー"_"のように見えること、マトリクス以外の刻印の"+ I"やアルファベットと数字の組み合わせの刻印など、全ての点で一致する。 - レーベル部分のビニールの形状が通常のAtlanticの形ではない。
当時の通常のAtlanticレーベルは中心の直径6cmぐらいが凹んでいる形状であるのに対し、このATCOレーベルのZep 1のレーベルは中心の直径約2.5cm（１インチ）の部分が若干盛り上がっている形状である。この形状をしているレーベルを探すと1969年当時のRCAレーベルのものと一致する。 - Ｂ面のミックス違いは全てのマトリクス番号で存在する。
私が所有しているのはＢ面のマトリクスが-3Sと-4Sであるが、これらは通常の米盤・英盤と比較して明らかにミックスが異なるミックス違いである。Ｂ面が-2Sがミックス違いというのは有名である。（有名なホームページに-4Sは通常ミックスとの記事もあるが、私は-4Sもミックス違いだと思う。-4Sをお持ちの方はご自分の耳で是非もう一度ご確認の程をお願いしたい。）
その一部を抜粋する。（出典：http://www.bsnpubs.com/atlantic/atlantic80008197.html）
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Another Atlantic label variation was used on a few titles during 1968 and early 1969, where the Atco label blank was used instead of the Atlantic label blank. These may have been RCA Record Club pressings. The label was purple at the top and gold on the bottom, with black printing. A white band ran through the record slightly above the center, as on the Atco label and unlike the Atlantic design of the time where the white band was centered. The black printing graphics were the same as the "black fan label," except the word "STEREO" appeared under the left side of the white band running across the middle of the label (like the Atco stereo label and unlike the black fan label's positioning of "STEREO" in white letters at the top of the label). This label is rare and only appeared on a few titles from around 8130 to 8200. Both Time Peace by the Rascals [SD 8190] and the first Led Zeppelin album [SD 8216] are known to have been pressed with this labeling error, and the Led Zeppelin album error commands premium prices. (This passage is cited from www.bsnpubs.com under the permission of the editor of the page.) |
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（翻訳） もう一つのAtlanticレーベルのバリエーションとして、AtlanticレーベルでなくATCOレーベルを元にしたものが、1968年から1969年の初めにかけて２つないし３つのタイトルに用いられた。これらはRCA Record Clubによる出版と思われる。レーベルは一番上が紫色で一番下が金色のもので、文字色は黒である。ATCOのレーベルで見られるように白い帯が中心より少し上に横に走っており、これはこの時代のAtlanticのレーベルでは白い帯がど真ん中にあるのとは異なっている。黒のレーベルマークは「黒い風車レーベル」と全く同じであるが、"STEREO"のロゴがレーベル中央の白い帯の左下に位置するのはATCOのステレオレーベルと同じであり、通常のAtlanticの「黒い風車レーベル」で"STEREO"のロゴが白抜きでレーベルの一番上に位置するのとは異なっている。このレーベルは稀であり、8130番から8200番までの２・３のタイトルにのみ現れる。Rascalsの"Time Peace"(SD 8190)とLed Zeppelinのファーストアルバム(SD 8216)の二つがこのレーベルエラーで出版されていることが知られている。Led Zeppelinのアルバムのエラー盤にはプレミアムが付いている。 |
この記述に出てくるRCA Record Clubというのは、1960年代〜1970年代にアメリカでメールオーダによる廉価盤発売をしていたレコードクラブの一つで、他にCapitol Record ClubとかColumbia Record Club、Record Club of Americaなどがある。当時米国ではレコードは再販制度を取っていたが、これらのレコードクラブは再販制度を取らず、また、シュリンクラップを省略したり、ビニールの質を落としたりして、価格を下げていたらしい。RCA Record Clubは当然、RCAの施設を使ってプレスしていると考えられるので、マトリクス番号がRCA風であったり、レーベルの形状がRCAの形状と同じであることも、理にかなっている。RCAプレスとすると、マトリクスの他に刻まれている"I"はIndianapolis, INでの生産を示す工場コードである。別の情報によるとIndianapolis工場ではレコードクラブのプレスをしていたとのことである。この点もRCA Record Club出版として矛盾しない。
以上の情報を総合すると、ATCOレーベルのZep 1（Purple/Brownレーベル）はRCA Record Clubによりリリースされたレコードであると結論できる。
このレーベルの由来については一件落着だと思うが、なぜ、ミックス違いなのかに関しては、推測の域を出ない。考えられるストーリーとしては、AtlanticがRCA Record Clubに２チャンネルマスターテープを提供する際に、何らかの間違いで別の２チャンネルマスターテープを提供してしまったのではないであろうか。多チャンネルのオリジナルマスターテープをRCAに提供して、RCAで別にミックスダウンしたとは考えにくい。RCA Record Clubはその譲り受けたマスターテープを元にRCAの施設でラッカー盤を切り、版を重ねたため、-1S, -2S, -3S, -4Sとマトリクス番号が別に存在すると考えられる。従って、ミックス違いは是正されることなく、最終と思われる-2S/-4Sまでミックス違いのままプレスされたと考えられる。Record Club of America(RCOA)は自前でプレスは行わず、レコード会社にプレスしてもらって買い取ったと思われ、従ってレコード会社のオリジナルのマトリクス番号が付番されたレコードが多く出ているのとは異なる。
では、RCAに送られたマスターテープはどういうマスターテープだったのだろうか？可能性としてはAtlanticでミックスダウンした没バージョンと、もう一つは非常に夢のある話であるが、Peter Grantが最初にAtlanticに持ち込んだと言われているラフミックスバージョンの可能性である。
New 2005.11.9A面のマトリクス番号に-3Sがあることが確認された。
New 2006.6.17A面のマトリクス番号に-3Sの盤を入手した。
音質比較は明らかにミックス違いと言われているB面で行っても仕方がないので、A面で行った。特にアコースティックギターとボーカルが美しいA2のBABE I'M GONNA LEAVE YOUを中心に行った。
米通常盤(ST-A-681461-A)はカッティングレベルが一番高く、横に広がる感じ。高域が若干伸びていない印象である。
英通常盤(588171 A//1)は米通常盤に比べ横に広がるより、奥行きを感じる。ボーカルがいっそうクリアであり、高域まで伸びている感じがする。一番聞き慣れているせいもあり、一番自然である。
ATCOラベル盤(STA-681461-PR-1S)はギターは右端から、ボーカルは左端からという音の出方である。これに比べると米英の通常盤はギターが半歩真ん中に、ボーカルは一歩真ん中に寄った感じである。セカンドギターが左から入る時も、ATCOラベル盤はギターとボーカルが全く同じところ（左端）に位置し、通常盤のセカンドギターは左端でボーカルはやや真ん中寄りに入るとは明らかに異なる。やはりA面もミックス違いであると思う。このことは1S及び2Sのマトリクスに共通している。一言で言うと通常ミックスの方が洗練されている。やはり、ラフミックスという感じである。音質に関しては米通常盤より若干高域が伸びている感じがするが、英盤のようには伸びてはいない。1Sと2Sを比較すると、2Sの方がわずかにカッティングレベルが高いような気がするが、はっきりとは言い切れない。音色は似ており、ブラインドで聞かされたら区別は全くつかない。ところで、私の所有する1S盤の状態はVG程度であるが、2S盤は見た目の状態は良く、見た目評価はEXであるが、掛けてみるとバックグランドのノイズが気になり、VG+程度しか付けられない。このバックグランドノイズの出方が1S盤と全く同じなのである。ちなみに参考に取り上げたJefferson AirplaneのVolunteersも見た目はEX+であるが、同様のノイズがバックに入る。どうやらこのノイズはこの時代のRCAのロックレコードに共通の盤の材質などに起因する問題ではないであろうか？
この音質比較を行っていて、改めてATCOラベル盤のA面（マトリクス1S及び2S）もまたミックス違いであることが明らかになった。A面B面共通して言えることは、通常ミックスの方がATCOラベル盤に比べて、ずいぶん洗練されており、ATCO盤はラフミックスであると言い切れそうである。
さて、一枚選ぶとすればどれを選ぶかであるが、私はやはり英盤を選びたい。高域まですっきり伸びて、奥行きが深く味わいが深い。ATCO盤はマニア的には聞いていて非常に面白い。Peter GrantがデモとしてAtlanticに持ち込んだミックスかも知れないと思うと余計に面白い。コアなZepファンを自認する方にはぴったりのアイテムである。
New 2006.4.2 米通常盤とテストプレスを比較すると音質の差に驚きを隠せない。例えばA面２曲目のBABE I'M GONNA LEAVE YOUで比較すると、テストプレス聴いた後に通常盤を聴くと出だしの部分で、音程が下がったのではないかと思ってしまう。明らかに上の方の伸びが足らない。テストプレスの方は自然に音が響き、音が消える時の奥行き感が違う。マトリクス番号は全く同じである。このテストプレスはメタルマザーと同世代のプレスと思われる。すなわち、マザーラッカー盤にメッキを掛けて作った凸型から直接プレスしたと思われる。通常盤ではメタルマザーに更にもう一度メッキを掛けてスタンパーが作られ、そのスタンパーでプレスされる。この工程が省略された為の音質差に、おそらくビニール自体の材質の差も加わっていると思われる。
New 2006.6.17 最近入手したATCOラベル盤のA面-3Sの盤も-1Sと-2Sと同様にミックス違いであった。