Unix的檔案存放方式，通常是很合乎邏輯的。所以我們常常看到一些老手，一下就知道什麼東西要去哪裡找，什麼東西該放在哪裡。但是對於新手而言，有時一下看到什麼放到哪去，什麼拷貝到哪去，簡直快瘋了。更有甚者，有些程式就說，「放到你平常放的地方」。天。啊。那是哪裡？
我們這裡，就大概的討論Unix，尤其是Mac上的Unix系統，是怎麼放檔案的。
對每一個使用者來說，Unix都有一個自己的區域。在Mac是在 /Users 這個目錄區底下。
對系統來說，系統「自己的」目錄（或者你也可以想成是root這個「使用者」的目錄），就是根目錄， / 底下。
我現在假定你會想讀這篇文章，是因為你準備自己管你的這台電腦，也就是你會有root的權限（在Mac上比較特別一點，你不一定有root的權限，也可以管理你的電腦。這樣一方面保護你的電腦，一方面也讓你可以好像root去使用。不過我們先不細談。）
這樣的原則，讓Unix保持它的穩定性。核心的東西可能很少，所以易於保持穩定。那我們要加什麼，就在「外面」加。這樣，萬一出問題，就外面死了，或某個程式死了，可是整個系統還好好的。
也就是這樣呢，所以如果我們確定某個程式其實也只有自己會用，就放在自己的目錄下就好。那，如果要給大家用呢？一般的Unix是把所謂「程式」放在 bin （Binary，二進位檔）這個目錄底下。一般來說，很可能是在這裡
/usr/bin
這裡裝很多系統幫我們裝的東西，比方說gcc啦，emacs啦，grep啦，more啦等等等等的。你會發現這根本很多我們機乎當成「指令」的東西。再一次，這是Unix的特點，核心很小，要做什麼用其他程式來做。
好，那，我現在想裝個程式，給每一個人用。理論上我當然可以勇敢的放在 /usr/bin 裡面，因為和上述那些「程式」一樣，都是程式嘛。但是，你又有點怕。因為上面的程式是系統裝的，簡直就是指令了，你真的要給他裝在那裡嗎？
的確這麼裝不是好主意，所以我們應該裝在一個叫
/usr/local/bin
這樣的地方。也就是說，這雖然也是程式，也是要給大家用的，可是是我們自己裝的。這麼一來，有問題我們知道哪裡去找問題。系統要更新，也不會影響我們自己裝的程式。
local 的概念，不是系統有，很多應用程式也有。比方說如果有LaTeX系統，都會有個檔案夾叫 texmf 的。這是LaTeX系統放字形啦，巨集啦，等等等等的重要區域。我們今天要裝個新的巨集，套件，字形等等，當然可以勇敢的往裡面放。可是一來不久就忘了哪個是我們放的，哪個是系統自己的。二來哪天我們更新LaTeX，我們放的可能和系統不合，出些問題，很難找出原因。因此，在LaTeX系統下就有可能有 texmf.local 。
當然，如果你根本是要自己使用，在自己目錄建自己的 texmf 區更好。