Hace unos 13.000 años, al comienzo del Younger Dryas, último período frío de la glaciación, gran parte del manto de hielo norteamericano se había ya derretido. Entre el domo de la Cordillera, en el oeste, y el domo de Keewatin se había ya abierto un pasillo deshelado que quizás aprovecharon gentes venidas de Asia para pasar hacia el sur.

Una serie de lagos de deshielo bordeaban los mantos de hielo. Entre ellos el lago Agassiz que desaguaba a veces por el Mississippi hacia el Golfo de México y otras veces por el río Hudson y el San Lorenzo hacia el norte del Atlántico (ver mapa aquí).

Existían también desagües que iban directos al Artico y que procedían de los lagos del noroeste y del domo de hielo que aún resistía en Keewatin. Es muy posible que fueran estas aguas dulces de deshielo las que, tras atravesar el estrecho de Fram, salieran del Artico y frenaran la formación de agua profunda y la circulación termohalina, por el endulzamiento de las aguas, en los Mares Nórdicos de Groenlandia, Islandia y Noruega (mares GIN)

(ref. Tarasov L. & W.R.Peltier, 2005, Arctic freshwater forcing of the Younger Dryas cold reversal, Nature, 435, 662-665)