Evolución de la densidad de la madera en troncos del hemisferio norte desde el año 1400. Se señalan unas cuantas erupciones volcánicas conocidas, que coinciden con valores bajos de densidad.

fuente: Briffa K. et al., 1998, Influence of volcanic eruptions on Northern Hemisphere summer temperature over the past 600 years, Nature, 393, 450-456

Según esta teoría, las erupciones volcánicas provocarían un enfriamiento veraniego y como consecuencia una disminución de la densidad de la madera. Ahora bien, tras las erupciones recientes del siglo XX y especialmente tras la erupción del Pinatubo, en Junio de 1991, se constató un frenazo de unas 2 Gigatoneladas de carbono en el incremento de la concentración de CO2 atmosférico. Aparte de una posible mayor absorción oceánica de CO2, esto parece indicar que la biomasa terrestre en su conjunto debió aumentar gracias a una disminución de la respiración de la vegetación y de los suelos (debido al frío que siguió a la erupción) o a un aumento de la fotosíntesis (debido a un mayor porcentaje de luz difusa, que es más eficaz que la directa). De ser más importante el segundo factor, la densidad de la madera aumentaría en vez de disminuir, lo que no parece haber ocurrido, sino todo lo contrario, en erupciones anteriores.

referencia: Gu L. et al., 2003, Response of a deciduous forest to the Mount Pinatubo Eruption: enhanced photosynthesis, Science, 299, 2035-2038; Angert A. et al., 2004, CO2 seasonality indicates origins of post-Pinatubo sink, Geophysical Research Letters, 31, L11103