| Fases
glaciales Tras el interglacial Eemiense, la última glaciación (llamada Würm, en Europa, y Wisconsin, en América) comienza hacia el 115 ka con una primera transición al frío que en muchas partes ocurre rápidamente. En esta primera fase, en los océanos se pasa del estadio isotópico marino 5e al 5d, con una bajada significativa de la ratio O18/O16 del agua (ver figura). Esta disminución de O18 fue debida: 1) a una merma del volumen de agua en los océanos, por una acumulación rápida de hielo continental, que supuso una bajada del nivel del mar en unos 50 metros en unos pocos milenios (ver figura), y 2) a un descenso de las temperaturas de las aguas abisales superior a 1,5 ºC. En muchos yacimientos continentales también se señala con claridad esta primera fase de enfriamiento. Por ejemplo, según las series temporales de polen de algunos yacimientos europeos, como el de la Grand Pile, al sur de los Vosgos (nordeste de Francia), se pasó hacia el 115 ka de una vegetación templada de carpes y avellanos, típica del Eemiense, a otra mucho más fría de pinos, piceas y abedules. Después, según este registro de polen, durante los primeros treinta milenios de la glaciación, entre el 115 ka y el 85 ka, el tiempo se enfrío en el norte de Europa, pero no lo suficiente como para acabar con la vegetación arbórea. Según algunos métodos de análisis —basados en los isotópos de oxigeno de los foraminíferos bénticos y en la evolución de la ratio Mg/Ca— incluso el nivel del mar se recuperó de la bajada inicial, aunque las terrazas coralinas no parecen corroborarlo. Más al sur, en el Mediterráneo central, un yacimiento muy completo de polen, el del lago Grande de Monticchio, en el sur de Italia, indica también una primera parte de la glaciación bastante más cálida que la segunda. Aquí apenas parece notarse el enfriamiento inicial del 115 ka y el clima se mantiene cálido casi hasta el 75 ka, cuando se entra definitivamente en la glaciación. De todas formas existió un estadial muy frío ocurrido hacia el 85 ka (coincidente con el brusco enfriamiento septentrional), que rompió en Monticchio, y probablemente en todo el Mediterráneo, el clima benigno de la primera parte de la glaciación. Hubo una segunda gran acumulación de hielo en los continentes entre el 85 ka y el 75 ka, con una bajada del nivel del mar que lo situó unos 70 metros por debajo del actual. Se entró entonces en una segunda fase (hasta el 30 ka) con períodos fríos mucho más largos y agudos. Esta fase abarca los estadios isotópicos marinos mis4 , muy frío, y el mis3 , en el que las temperaturas se recuperan. En la Grand Pile los árboles fueron sustituídos por una vegetación de tundra, con hierbas y arbustos exclusivamente. En Ioannina,al norte de Grecia, el polen arbóreo casi desaparece del 70 ka al 60 ka. También los análisis isotópicos de una estalactita de una cueva en el suroeste de Francia, en Villars, indica un enfriamiento medio superior a los 10ºC durante esos milenios. Hacia el 30 ka comenzó a nivel global (pero probablemente no en todas partes), la fase más aguda de la glaciación, que se ha dado en llamar Ultimo Máximo Glacial. Duró más o menos hasta el 15 ka y corresponde al estadio isotópico mis2. El nivel del mar bajó hasta una cota situada unos 120 metros por debajo de la actual. Aparte de Beringia (entre Siberia y Alaska) emergieron otras muchas regiones que estaban antes cubiertas por aguas someras. Por ejemplo muchas de las islas de Indonesia quedaron unidas por la emersión de la plataforma continental. Nueva Guinea y Tasmania quedaron también unidas a Australia. En Europa, desapareció el Canal de la Mancha y Gran Bretaña y Francia quedaron comunicadas (ver figura). El máximo frío se registró hace aproximadamente unos 20 ka. Hacia el 18 ka comenzó la desglaciación (ver figura). Referencias: Allen J.
et al. 1999, Rapid environmental changes in southern Europe during the
last glacial period, Nature, 400, 740-743 |
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