Plioceno
y Cuaternario. Evolución de la concentración de oxígeno-18 en las conchas
de los foraminíferos bénticos (de aguas profundas) durante los últimos
5 millones de años. La tendencia a un aumento de la concentración de oxígeno-18
(la escala está invertida) indica una tendencia general al frío y a una
mayor acumulación de hielo en los continentes (ver
dibujo explicativo). Obsérvese también el aumento de la oscilación
térmica de los ciclos glaciales durante el Cuaternario, especialmente
en el último millón de años. Los datos de d18O
son la media resultante en diversos sondeos del programa ODP (Ocean Drilling
Project).