En la gráfica se representa la extensión en millones de kilómetros cuadrados del agujero de ozono de la Antártida en los años sucesivos 2001-2006, medido por el aparato TOMS transportado por satélites. Por agujero de ozono se entiende la zona en donde la columna vertical del ozono total es inferior a las 220 unidades Dobson (unos 2 mm).

El agujero de ozono comienza a formarse al final del invierno austral, en la segunda mitad de Agosto. Entonces la Antártida sale de la oscuridad invernal y los primeros rayos solares actúan liberando cloro en las frías nubes estratosféricas. El cloro libre destruye el ozono. El agujero desaparece de nuevo antes de que acabe Diciembre, cuando la estratosfera se calienta lo suficiente para que las nubes estratosféricas polares se disipen y entre ozono en la Antártida procedente de latitudes medias.

Durante el año 2002, los movimientos de aire estratosférico acabaron con el agujero bastante antes de haber adquirido su extensión máxima posible (ver mapa).