La
Europa del Sur durante el Cretácico medio, hace 100 millones de
años, era un archipiélago. Mares someros (azul claro) inundaban
muchas zonas que posteriormente quedarían emergidas.
En
el Mioceno final, entre hace 6 y 5 millones de años, la cuenca
del Mar Mediterráneo, que era un remanente del antiguo mar tropical
de Tethys, sufrió una desecación muy importante. Se redujo
considerablemente y quedó dividida en varias subcuencas salobres
que periódicamente quedaban inundadas, cuando el agua del Atlántico
penetraba por las aberturas del Rif y del Corredor Bético.