Evolución de las emisiones globales antrópicas de CO2 en petagramos de carbono al año desde 1958 a 2003. Lo que se emite (línea quebrada negra) y lo que queda en la atmósfera (en azul).
Solamente una parte del CO2 emitido (la mitad aproximadamente) se acumula en la atmósfera (área azul) ya que es considerable la parte del CO2 que es absorbida fotosintéticamente por el plancton oceánico y la vegetación terrestre (área verde), con lo que aumenta así la biomasa terrestre.
El crecimiento de las emisiones es bastante uniforme, excepto durante la crisis del petróleo de 1979 y años siguientes, y durante la crisis de la ex Unión Soviética. Sin embargo, la evolución de lo que se queda en la atmósfera (o de lo que es absorbido por la vegetación terrestre y los océanos) es muy variable.
referencias: IPCC 2001, Climate Change 2001, Cambridge University Press; Quay P., 2002, Ups and Downs of CO2 uptake, Science, 298, 2344
notas: Pg (Petagramo) = Gt
(Gigatonelada) = mil millones de toneladas
Las emisiones vienen dadas en petagramos de carbono.
En petagramos de CO2 son 3,6 veces más. 2,12
Petagramos de carbono equivalen a 1 ppm en la concentración atmosférica
de CO2.