El aumento del CO2 registrado en la última parte del milenio pasado ha sido debido a la emisión de combustibles fósiles y a la deforestación. Se estima en un 30% la disminución de las áreas forestales, convertidas en tierras de usos agrícolas y ganaderos.

La deforestación, al contrario del incremento del CO2, ha tenido probablemente un efecto de enfriamiento, que ha contrarrestado en parte el calentamiento.

Esto es debido a que la reflectividad (o albedo) de las tierras agrícolas o ganaderas es mayor que la de los bosques que las ocupaban anteriormente.

referencia: Bauer et al. 2003, Assessing climate forcings of the Earth system for the past millenium, Geophysical research Letters, 30, 9-1/9-4