En Brasil, entre las florestas de la selva amazónica y de la mata atlántica, existe una franja más arida, que produce un paisaje de sabana (el cerrado) y en el nordeste un paisaje aún más seco, la caatinga. En esta región las lluvias estacionales, que se producen en torno al mes de Marzo, dependen de la fuerza con la que entran al continente los alisios del sureste. A su vez, la fuerza de estos vientos depende de que la zona de convergencia intertropical ITCZ descienda en latitud

A lo largo de los milenios, el movimiento de precesión de los equinoccios, determina la mayor o menor insolación de la zona. Cuando la insolación en la estación de lluvias es alta, el desplazamiento hacia el sur de la ITCZ es mayor, los alisios son más fuertes y las lluvias más abundantes.

En épocas de abundancia de lluvias las florestas de la selva amazónica y de la mata atlántica han podido estar unidas e intercambiarse especies vegetales.