◇「世代の壁」越えたい−−地元に根付いた若者も
　多摩市永山の商店街・永山団地名店会の一角にあり、近くの団地に住むお年寄りの憩いの場になっている「福祉亭」。１１日昼、五つのテーブルはいつも通りお年寄りの姿でいっぱいになった。店内の様子は、ニュータウンで１０年後に到来する高齢化の進んだ社会の縮図のようでもある。

　「ニュータウンに住んできた歳月を若い人に教えたいんだけど、どう伝えればいいのか分からないの」。ニュータウン１次入居期の７１年１０月から、同市諏訪２丁目に住む安西文江さん（７２）は、そうつぶやいた。安西さんは「銭湯ではなく、お風呂に入りたい」と公団住宅にあこがれ、２０回以上抽選に応募してようやく念願の入居を果たした。公園に幼い子どもがあふれ、花見やハイキングを楽しんだ思い出は今も鮮明だ。しかし、そんな記憶を伝えるべき若者がいなくなれば、自分たちで築いてきた共同体が途切れる不安がつきまとう。
　お年寄りの間には「経験を伝えたいのに、伝える相手がいない」と嘆く声が漏れる。永山団地に住む神野義市さん（７８）は「若者と話したって話題が合わないし、どうせ聞いてくれない。そもそも交流する機会がないんだ」とあきらめ顔だ。「１日に接する若者は食品配達のお兄さん１人だけ」という人もおり、「お年寄り」と「若者」の接点は少ない。
　だが、ニュータウンを拠点にしながら「世代の壁」を乗り越えようとしている若者は皆無ではない。
　多摩市内で昨年秋からお年寄りを相手にマッサージをしている上村幸敬さん（２６）＝同市諏訪５＝は最近になって得意客が定着してきた。幼いころからお年寄りと話すのが好きで、高校時代に稲城市の高齢者施設でボランティアをした。それを機に福祉の道を選び、介護福祉士の資格を取った後、育ったニュータウンに根付いた。月収約１０万円の個人営業だが、やりがいは十分感じている。
　３歳のころ、多摩市の諏訪地区に移り住み、既に統合された旧南諏訪小を卒業した。当時の同級生の約８割が市外や近県に出たが、地元に残ることに悔いはない。「お年寄りは人生経験が豊かで教わることが多く、あくせく生きていない。僕らの世代は新しいことや流行を追いすぎて、身近な人と遊ぶことを忘れていると思う」と話す。