一般的な製造業では原材料を加工し、機能を付加して商品を作る。商品を作るにはその機能を解析し機能を実現するための原材料を探す。これらのワークフローの中にレオロジーが絶対に必要であるわけではない。
　ワークフローを効率的に短時間に行い、経験を知恵として蓄積するために必要なものの一つの見方がレオロジーである。

　レオロジーを広辞苑と理化学辞典で引いてみると変形と流動に関しての学問でビンガム流動で有名なビンガム博士がコロイドの流動を研究する中ででてきた言葉である。
　塗料やインキはレオロジーの対象物としては大変歴史の長いものである。

　レオロジーは中国語では流変学と書くが大変的を得た表現である。固体力学と流体力学の学際領域としてレオロジーがあるのはプラスチックの登場によるものである。
　プラスチックはthermoplastic（熱可塑性樹脂）からきた言葉で常温固体の物が、熱が加わると溶けて流動を始める。この現象を解析するには固体も流動も扱える学問、すなわちレオロジーが必要である。

　日本におけるレオロジー研究は学術的には世界トップクラスであるが、大半の研究は高分子のキャラクタリゼーションから理論が主体である。このための対象となる高分子材料が分子量分布が非常に狭い現実的でない材料が主体であった為に非常に難しい学問であると思われている。
　４０回の討論会を日本ペイントが協賛で神戸で開催した時からバイオレオロジー学会と協賛となったために最近は食品のような塗料インキに近い材料も多くなり分散系の研究が盛んになってきている。


　レオロジーの対象とする分野はあらゆる分野に広がっており、溶岩や氷河から微細な液晶やバクテリア、血液まで変形や流動のあるところには必ずレオロジーの研究がある。
　レオロジーは物理化学の分野であり、化学工学の中でも運動量移動論の分野でもある。