Par Meneldur
Joe Dever est né en 1956 en Angleterre, plus précisément à Chingford, au nord-est de Londres. Après l'université, il devint musicien professionnel, travaillant dans des studios en Europe et aux États-Unis. En 1977, alors qu'il travaillait à Los Angeles, il découvrit un jeu de rôles appelé « Donjons et Dragons », dont il devint bientôt un joueur enthousiaste, et il se mit bientôt à créer un univers propre, destiné à être le théâtre de ses campagnes de jeu de rôle : le Magnamund était né. En 1982, il remporta le championnat du monde d'AD&D (qui avait lieu à Baltimore, États-Unis), alors qu'il était le seul Anglais en lice. Deux ans plus tard, le succès mondial des premiers Défis Fantastiques de Steve Jackson et Ian Livingstone, patrons de Games Workshop, faisait découvrir au monde un nouveau type de livre : le livre-jeu (Livre dont VOUS êtes le héros en France). Joe, qui peaufinait toujours le Magnamund, décida de le décliner en livres-jeux ; il claqua la porte de Games Workshop, où il travaillait alors en tant que publicitaire, et signa chez Hutchinson pour quatre livres, dont le premier parut le 16 juin 1984 : Flight from the Dark.
Fini le héros anonyme des Défis Fantastiques partant accomplir des quêtes dans un monde incertain : le héros, Loup Solitaire, évolue dans un monde incroyablement développé, servi par les illustrations de Gary Chalk. La série connut un véritable succès, qui entraîna un déluge de produits dérivés : d’autres livres-jeux (Astre d’Or), des adaptation romanesques des aventures de Loup Solitaire (Legends of Lone Wolf), une bande dessinée (The Skull of Agarash), des livres-audio, des jeux téléphoniques, et même quelques jeux vidéos. Tout cela n’empêcha pas Joe d’écrire d’autres séries de livres-jeux : Freeway Warrior, post-apocalyptique, et Combat Heroes, jouables seul ou à deux et principalement composés d’illustrations. Néanmoins, comme toutes les autres séries, Loup Solitaire déclina vers le milieu des années 1990, et Red Fox, dernier éditeur de Loup Solitaire, arrêta la série au 28ème tome, alors qu’elle aurait dû en comporter 32.
Durant l’été 2005, Joe Dever a été opéré d’un cancer des reins, et il semble à présent tout à fait guéri.