Et pourtant, cet instrument fut entendu la première fois en public le 3 février 1844. Le Jazz n’existait même pas à cette époque et d'après les historiens, l’apparition du saxophone dans le jazz date de 1916.
L'inventeur, Adolphe Sax, fut un homme assez étonnant. Il a été professeur, éditeur, musicien et organisateur d’événements publics en plus d’être un inventeur renommé... il ne déposa pas moins de 46 brevets. Entre autres, il a inventé un appareil pour répandre le goudron, un pour la gymnastique pulmonaire, une bombe à fragmentation, divers objets pour la coiffure féminine, le chemin de fer à propulsion hélicoïdale et aussi... il invente les fleurs artificielles. En réalité, son nom véritable est “Antoine-Joseph SAX” dit Adolphe Sax, le génial inventeur du saxophone. Il a inventé beaucoup d’autres instruments de musique, dont la famille des «Saxhorns» (Tuba, Baryton, etc.), mais aucun n’a atteint la réputation du saxophone.
Adolphe Sax a inventé deux familles de saxophones. Une pour l’orchestre militaire (en Si bémol et en Mi bémol) et l’autre pour l’orchestre symphonique (en Do et en Fa). La famille symphonique fut abandonnée et les saxophones que l’on connaît aujourd’hui sont issus de la famille “Militaire”.
Hector Berlioz a été le premier compositeur à introduire le saxophone dans une de ses oeuvres. Plus tard, Georges Bizet nous fit entendre dans l’Arlésienne un magnifique solo de saxophone alto. Par contre, le saxophone classique doit ses lettres de noblesse à une femme saxophoniste, Élise Hall, qui au début du XXe siècle a commandé des oeuvres pour saxophone à des compositeurs renommés. Debussy, Vincent D’Indy, Caplet, Florent Schmitt lui ont écrit les premières grandes oeuvres pour saxophone solo et orchestre.
Également, Ravel, Prokofiev, Richard Strauss, Alban Berg, Rachmaninov, Gershwin, Berio, pour ne nommer que ceux-ci, ont utilisé le saxophone dans leurs oeuvres.
De nos jours, le saxophone classique est devenu un des instruments de prédilection des compositeurs moderne. De grands maîtres saxophonistes tels, Jean-Marie Londeix, Claude Delangle et beaucoup d’autres ont développé le saxophone classique à un point tel qu’il est devenu un incontournable de la musique d’aujourd’hui. Maintenant, il y a tout un répertoire de sonates, concertos, quatuors et autres grandes oeuvres pour saxophone qui n'envie en rien le répertoire des autres instruments, si ce n'est qu'il reste au public à le découvrir.
