■研究対象■
従来からの研究分野としては、精神障害、異常性格（人格）、適応障害があげられる。その重みの置き方は、精神医学者と心理学者の間に差がある。また新しい 立場では、異常心理がどのように発生してくるかについてのメカニズムを、主たる研究とする学者も少なくない。サラソンは不適応行動の三つのタイプをあげて いる。すなわち、〔１〕個人的不適応、〔２〕犯罪と非行、〔３〕社会システムにおける不適応、がそれである。個人的不適応というのは、入院によって専門家 の救助を必要としているものであり、慢性的な精神病がその代表といえる。犯罪と非行の問題は、都市化の進行とともに各国とも大きな関心を払っているもの で、とくに年少期非行が、学校や家庭の問題として高い関心をもたれてきている。最後の社会システムにおける不適応は、社会経済的貧困、社会的地位の不安定 などから生じるものである。スラム街の少年たちのように勉強しようという向上心を失ったり、学校の勉強をいやがるといったような問題がその例としてあげら れる。このような問題は地域社会に原因があるが、年少期の発達を著しく阻害する。
　つまり、これは異常心理の発生が不安、恐れ、劣等感、疎外感などから、それが人間の自己コントロールを失わせるほど強力になって生じるという考え方を とっている。しかしそれに対して精神分析学では、防衛機制が作動して、その異常の症状に特異性を与えるという。最近では実存分析、行動療法、交流分析など が、それぞれの立場で異常心理のメカニズム解明と解釈を行っている。→精神病理学〈本明　寛〉