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 朝。 わたしは通学路に立って、空を眺めていた。 夏休みは終わっていた。だから、制服姿。 わたしにとっては少し遅い朝だった。 毎朝、目が覚めて、時計を見るたびに思う。 もう部活ないんだった…。 まあ、ちゃんと燃え尽きたから、後悔はなかったけど。 ただ、ぽっかり空いた穴はしばらくは埋められそうにない。 空気はしんとしていた。秋の肌触り。 容ちゃんと初めて会ったのは、ここだった──。 わたしは緊張していて、それを紛らわすために何かくだらないことを考えようとしたけど、頭に思い浮かんだのは、それだった。 一年生のとき。たまたま部活のない日で…。いっしょの通学時間になったんだ。 「石部さん…？」「あ、藤井さん」 クラスメイトだったから、話さないわけにもいかなくて。 でも、次の日には、「小りさ」「容ちゃん」って呼んでた。 わたしは重い気持ちで微笑んだ。 ため息…。またやってしまったのだった。容ちゃんと、ケンカ。 もう、ホント些細なことでもめた。今考えると、なんであんなにむきになったのか、わかんない。 それで、わたしはここでこうしていて…。 少し待っていると、道の向こうから歩いてくる制服が目に入った。 容ちゃんだ。 直視しなくても、わたしにはわかった。 どんどん近づいてくる──。わたしはうつむいてじっとしている。 まだ気づいてない。まだ…。 ぴたり。その足が止まった。  わたしは少しずつ顔を上げる。 容ちゃんはわたしを見つめていた。 「小りさ…」 驚いたような表情。 わたしはどんな表情をしていいかわからなくて、とりあえず、小声で「おはよー」って言ってみた。 たぶん、その様子を見てわかっちゃったのだろう。 なんで、わたしがこんなとこに立ってるのか…とか。 どうして、ぎこちない表情をしてるのか…とか。そういう謎が、すべて。 容ちゃんはこみ上げてくるものに耐えられなくなったように、吹き出した。 わたしも笑った。なんか、おかしかった。 何してんだろう、わたしたち。 ようやく一息つけるようになったころ、容ちゃんは空を見上げて、言葉を探していた。 でも、結局それは言葉にならなかったみたいで…。 「学校、行こっか」 とだけ言った。 「うん」 わたしたちは肩を並べて歩き出した。 お互いに無言だったけど、今はそれでよかった。 そのとき、強い風が吹いて──。 わたしは思わず、その風の行方を追うように空を見上げた。 そこには、眩しい朝の太陽が輝いていた。 |
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