090石鎚山

伊予西条からバスで1時間。ロープウェイで高度を稼ぎ、山頂成就駅からスタート。背後には瀬戸内の景観や瓶ガ森の特徴的な山容が見える。

中宮の鳥居の前を左に折れると門を抜けて本格的な山道に入った。

明るく開けた夜明峠に出ると目の前に紅葉の衣を纏った石鎚山が現われた。道は開放的な笹の尾根を経て有名な鎖場に続く。一の鎖は唐突に現われるが、長さも短く、苦労なく登れる。

今度はかなり気合を入れないと登れない長い鎖。勾配が急な上、我々が採った右手の鎖は足場が少なく、多分に腕力にものを言わせないといけない。

最後の鎖は難度は二の鎖に劣るが垂直に切り立っており、距離も長く腕や脚に震えを感じるほど。鎖を終えるとそこは石造りの祠がまつられた弥山山頂。登山者で賑わっていた。天狗岳は予想外に近く、直ちにピストンを開始した。

稜線の見事な紅葉の中を狭い岩稜を辿る。天狗岳の岩峰に立ってみるとすっぱり足元から切れ落ちており、強烈な高度感を感じた。天狗岳のピークの少し先にも足を伸ばすと、写真マニアが厳しい岩稜をすいすい下っていくのが見えた。

山頂白石小屋でカップラーメンを食し、下山にかかった。道は最初弥山の岩峰を巻くようにして成就社方面へ向かうが、すぐに左へ別れて南斜面に抜ける。きれいに開けた笹原の斜面を左下へトラバース気味に下っていくと、背後に石鎚山頂が岩の屏風をそそり立てていく。

道は樹林の中を徐々に下っていくが、なかなかはかどらず、そのうちバスの時間が迫ってあせりを感じだした。最後は走るように下って面河渓に下り着いたが、バスの時刻を勘違いしていたため間に合わないものと思い、タクシーを捜した。しかし茶屋の御主人からまだバスがあることを教えられ、15分の道のりの関門を目指した。この後僅かの距離をタクシーを使いながら関門に着き、バスで松山に出た後JRで高松へ移動。深夜のフェリーで翌朝4時に神戸・青木港へ帰り着いた。