＜川越・百観音温泉＞
02/17/2001

　とても良い天気だったので小江戸川越までお散歩に行って来ました。

　今回はホリデーパスを購入しました。ホリデーパスは土日祝日や年末年始や夏休みシーズンの１日間利用可能な切符で、小山、平塚、奥多摩、熊谷など、関東の中心付近をサポートしており、別に切符を買えば新幹線なども利用可能です。前回（袋田の滝・佐野編）に使ったスーパーホリデーパスの縮小版になります。

　川越まではひたすら通勤型の電車を乗り継いでいきました。

（約0.3km）

11:25　時の鐘

　蔵造りの町並みは普通の道路沿いに蔵造りの建物群が立ち並んでいて、車もどんどんと走り抜けており、倉敷の美観地区のように完全に独立した空間とはなっていませんでした。

　しかしながら道路沿いに重厚な蔵造りの建物が建ち並んでいるのはやっぱり絵になる風景で、それでいて近代的な自動車がその横を通り抜けていくのが実にアンバランスでもあり、そんな中に当たり前のように残っている建物が面白いのかもしれません。

　途中、おそらくオブジェとして人力車の置いてある店があったり（基本的にほとんどの建物は何かのお店を営んでいます）、古い銀行の建物（蔵ではなく、洋風の建物です）などを見ながら町並みの中心付近に建っている時の鐘へとやってきました。この櫓は奈良の大仏と同じ高さなのだそうで、今も一日４回鐘を鳴らしているそうです。もっとも今は電動で鳴らすそうですが。

（約0.4km）

11:35　菓子屋横丁着

12:05　菓子屋横丁発

　時の鐘を見た後は、メインの通りから少しにしに入ったところにある菓子屋横丁に行きました。ここには駄菓子や飴を製造・販売している店が集まっていました。

　それぞれのお店では飴、煎餅、麩菓子、チョコレート、そして名産であるサツマイモを利用した羊羹やかりんとうなどが売られていました。中には日本一長い麩菓子のような変わり種も置かれていました。

　あるお店で売られていた焼きたての団子を食べて、そこのお店でソース煎餅（おかき）を買ってとりあえず満足していたのですが、飴屋の奥で実際に飴を練っているのが見えてちょっと覗いてみました。そして店の中に漂うニッキの臭いに釣られて、出来立てのニッキの飴とのど飴を買ってみました。

（約1.5km）

12:33　出世稲荷

（約0.5km）

12:45　喜多院着
13:00　喜多院発

（約1.3km）

13:55　川越駅着

　ここからもう少し東に進んで喜多院というところに行ってきました。ここには540体の石像の集まった五百羅漢というものが広々とした境内の端にありました。

　この後行きに通った商店街に戻り、本屋に立ち寄りました。どこかで温泉にでも入ろうと思い、奥多摩方面を調べていたのですが、いまいち良いところが見つかりませんでした。ところが、埼玉県内の大衆浴場ガイドのようなものがあってそれに東鷲宮に温泉があると載っていたのでそこに行くことにしました。

14:15　川越発

（川越始発　新宿行き）
＜川越線＞

14:34　大宮着
14:45　大宮発

（上野発　宇都宮行き）
＜東北本線＞

15:09　東鷲宮着
15:09　東鷲宮駅発

（約0.2km）

入浴料：500円

（約0.2km）

　東鷲宮駅から右手に少し歩くとすぐに温泉の案内が見えました。そこから100mぐらい先に手書き風の温泉マークの書かれたタンクが見え、その下にあるちょっと簡易的な感じのする建物が温泉でした。

　ここの温泉は県下で唯一の自噴温泉なのだそうで、泉質はナトリウム塩化物強塩温泉とのことでした。ナトリウム塩化物ということは海水みたいなもんかと思っていましたが、白く濁って程良く熱い湯はとても気持ちの良いものでした。ここは洗い場と内湯がとても狭いのですが、かわりに露天風呂がとても広く、これもまた気持ちよかったです。都心に近いところ（しかも駅前で普通に住宅のあるようなところ）でも温泉に入れるというのは新鮮でした。