＜袋田の滝・佐野＞
02/03/2001

　前の日の夜がとても寒かったので、「もしかしたら袋田の滝が完全凍結しているかも。」と思って衝動的に出かけてきました。

　まだ薄暗い成田駅でまずはスーパーホリデーパスを購入しました。スーパーホリデーパスは土日祝日や年末年始や夏休みシーズンの１日間利用可能な切符で、伊東、黒磯、上毛高原、清里、軽井沢など、関東全域をほぼサポートしており、別に切符を買えば新幹線なども利用可能です。

　さて、成田線の中で気持ちよい朝日を浴びながら我孫子に到着し、そこから常磐線に乗り換えて水戸へと向かいました。

　水戸の駅構内のミニコンビニで朝食用にコーヒーとサンドイッチを購入し、水郡線のホームへと向かいました。

（水戸始発　郡山行き）
＜水郡線＞

＜茨交県北バス＞

運賃：200円

　水郡線のホームは水戸駅の隅にひっそりと存在していました。水郡線は水戸から郡山（と常陸太田）を結ぶローカル線でちょっとモダンな気動車（と言っても最近は何処に行ってもJRのローカル線と言えばこれですが）が走っていました。週末のせいか、４両編成と長い編成でした。

　しばらくは広々とした平野を走っていましたが、やがて久慈川沿いに山間を抜けていくようになりました。１時間程で袋田の滝の最寄り駅、袋田に到着しました。

　袋田では流石に随分と沢山の人が下りてきました。このうち約半分の人はツアーか何かのお客さんで、ツアーで用意したバスに乗り込んでいきました。残りの半分の人は、列車に合わせて運行されている路線バスに乗り込んでいきました。

　路線バスに揺られて久慈川の支流の滝川沿いにもう少し山奥へと入っていくと、終点の滝本に到着しました。

（約0.6km）

10:50　袋田の滝観瀑台着

観瀑料：100円

11:03　袋田の滝観瀑台発

　バス停からさらに川沿いを歩いていくと、土産物屋や食事処、駐車場が集中していて、熱心に客引きをしていました。そんな中を抜けていくと、観瀑台への料金徴収所がありました。料金を払い、観瀑台へと続くトンネルを歩いていきました。やがてトンネルの出口が近づいてきたのですが、ザザザザッ、という滝の流れ落ちる音が聞こえてきました。トンネルを抜け、観瀑台へでると目の前に袋田の滝が現れました。

　この日の袋田の滝は残念ながら完全凍結しておらず、７割方凍り付いた滝の隙間を水が流れ落ちていました。袋田の滝は四度の滝とも呼ばれ、それは滝が４段に分かれているからとも、かの西行法師が春夏秋冬の４度来てみないとこの滝の良さは分からないと言ったからとも言われています。落差120mの幅広の滝を間近に眺めるのは、なかなかの迫力でしたが、完全凍結していないのはやっぱり残念でした。ちなみに完全凍結していると、その滝を登る人達が出没するらしいです。

（約0.5km）

11:15　生瀬の滝着
11:17　生瀬の滝発

　観瀑台から滝の下側にかかる吊り橋を渡ると急勾配の鉄の階段がありました。これを登るとさらに奥にある生瀬の滝が見られるということで、ちょっと登ってみました。

　しばらく鉄の階段が続いたのですが、やがて石の階段に変わりました。しかし、石の階段と言うよりはむしろ氷の階段で、横にある手すりにしがみついてどうにか登っていきました。途中上から同じように手すりに掴まって下ってくる人が来ると、手すりのない氷の上に立たなくてはいけなかったりしてそれはもうスリル満点でした。

　苦労して生瀬の滝の展望台へとたどり着くと眼下に袋田の滝を小さくしたような生瀬の滝が見えました。ここから来た道を戻って、駅の方を目指していきました。ちなみに下りの方が登りの２倍は大変でした。

12:10　袋田駅着
12:24　袋田発

（水戸発　常陸大子行き）
＜水郡線＞

12:29　常陸大子着
12:32　常陸大子発

（常陸大子発　水戸行き）
＜水郡線＞

13:55　水戸着

　駅に戻ってから、まずは郡山の方に一駅進んだ常陸大子まで行きました。ここはスーパーホリデーパスで行くことのできる端の駅であったことと、この後の水戸行きの列車が常陸大子発なのでちょっと行ってみました。

　常陸大子で列車を下りて、階段を渡って水戸行きの列車に乗り、水戸へと戻っていきました。この後何するかを時刻表を見ながら考えていましたが、折角スーパーホリデーパスを購入したので、切符の特性を活かすべく、佐野までラーメンを食べに行き、あわよくばさらに西へと移動して温泉でも・・・、と考えてみました。

　水戸で昼食をとるべく外にでましたが、どこも混んでいたので結局駅そばを食べて列車に乗りました。

14:30（定刻14:28)　水戸発

（高萩発　上野行き）
＜常磐線＞

14:44　友部着
14:58　友部発

（友部始発　小山行き）
＜水戸線＞

15:36　下館着

　時間があったのでちょっと外にでて本屋で温泉情報を収集しましたが、どうも今から行くのには何処に行くにしても少し厳しいようなので、温泉は諦めることにしました。

　駅に戻ってしばらくすると、蒸気機関車の汽笛の音が聞こえてきました。やがてもうもうと煙を吐きながら３両の客車を牽いた蒸気機関車がやってきました。

　実際に走っている蒸気機関車を見るのはかなり久しぶりだったのでちょっと感動しました。蒸気機関車の無骨というか、独特のデザインには目を奪われました。

　そのうち反対側にディーゼル機関車を連結して、ビデオを巻き戻すかのように逆向きのまま下館駅を去っていきました。

　再び水戸線に乗り、小山まで移動しました。