植物は病原菌による感染を受けたときに，被害を最小限に食い止めるために様々な防御反応を発動させます．その一つにファイトアレキシンがあります．ファイトアレキシンは植物が病原菌の感染を受けたときに新たに生合成される低分子量（分子量が100〜500ぐらいのものが多い）の抗菌活性物質です．イネからは下の図に示した15種類の化合物がファイトアレキシンとして報告されています．