今夏は、グループで５泊６日の中国の旅に出かけました。私はこれで５度
目の中国ですが、機会があれば一度華南へ行ってみたいと思っておりました。
今回は広東省の広州市、広西壮族自治区の桂林市、雲南省の昆明市へ行き
ましたが、中国という国は何回行ってもとてつもなく広い国で、確か雲南省だ
けで日本の面積と同じくらいと聞きました。まるで小人の国からガリバーの国
に行ったみたいです。国境をベトナム、ラオス、ビルマなどに接しているため
出入国手続きも念入りでした。黄金の三角地帯からの麻薬密輸の関係もあるの
か、靴までも脱がされて検査されました。
バスの窓から見る街並みは近代的な高層建築が多く、見上げるようなビル
が建ち並んでいます。どこも建設ラッシュで、近頃の日本には見られない活気
や勢いを感じます。高速道路建設現場でも日本で見られる建設重機はほとんど
見られず、スコップで大勢の労働者が働いています。これも賃金が安いことや
雇用の確保のためだと思います。また、市や国家事業でばかでかい公共建築物
をどんどんと作っており驚くようなものばかりです。２００８年のオリンピッ
クに向けて一層計画的な街づくりが為されることでしょう。
さて、改革開放経済以後、人々は金、カネ、かねで、なりふり構わずカネ
儲けのため、特に物売りはしつこく観光客につきまといます。また、現地ガイ
ドも盛んにマッサージ店や政府系経営の中国茶店、漢方治療の病院、博物館、
翡翠店へ案内しようとします。誘いに乗って行きますと結局のところ物売りな
のです。ガイドは導き料を手に入れるという構図なのです。こちらは観光が主
なのにショッピングをさせられている感じで嫌な思いをしました。中国人は商
売上手で、巧いこと言って買わせる才があるような気がします。「太貴了！」
と言って値切ると、段々と値を下げてきますから本当の値段はどれくらいなの
か考えてしまいます。それに、手先の器用な中国人は、偽物の骨董品を作るの
が上手で古さを巧妙に出しているので、余程見る目がないとて手が出せません。
ところで、多くの観光地を巡りましたが特に印象深かった所は、桂林での
漓江下りが圧巻で、真に山水画の墨絵の世界でした。小雨に煙る漓江を客船で
５時間かけてゆっくりと下りましたが、両岸に展開する山々は奇岩が水に映え
て実に素晴らしく、うっとりとさせられました。時々川縁に竹筏に乗った老人
が釣り糸を垂れていたり、少年が家鴨の群を追っていたり、子どもたちが群れ
て田螺を獲っていたり、少数民族の家が散見するなど観ていたら何か時間が止
まっているようで、今仮に杜甫や李白が突然現れても何ら不思議な気がしない
なあと思ったほどでした。悠久の時の流れを実感したほどです。
次に昆明での石林、これがまた素晴らしく地上に石のビルが聳え立ち、大
自然の造形美に暫し心を奪われました。夥しい数の石柱がまるで命を持って成
長し続けているのかと錯覚するくらいで、石林というネーミングそのものでし
た。その他、畳彩山、芦笛山、七星公園、像鼻山、円通寺、西山龍門、華亭寺、
東寺塔などを観て回りました。
話は変わって、街中に国民啓発の「発展」「振興」「万歳」「国家」とい
うような文字があちこちの壁に大書されており、国家としてのアイデンティテ
ィを感じます。目標に向かって進んでいるようにも思います。今の中国は急激
な発展の陰に、いろいろなアンバランスや不安定要素を持った国だと思います。
が、そんな国情を見るのがたまらなく好きなのは、どうしてだろうかと自問自
答しています。やはりある意味で安定した日本と比べて驚くことが多く、国の
バイタリティや人々に物凄い活力を感ずるからなのかなあと思っています。そ
れに中国の自然、歴史、文化財、風俗、習慣、生活文化などどれをとっても興
味深いものばかりです。今回の旅で一番興味深かったのは、少数民族の存在で
す。次回はタイ族、イ族、サニ族、ペー族、ミャオ族などについて文化人類学
の側面からもっと深く知りたいと思っております。
