インド洋に浮かぶ島国スリランカ。敬けんな仏教国でもあり宝石の島（残念ながらダイヤモンドは採れない）であり、赤道直下の北緯一桁に位置する。海岸沿いの低地は年間をとおして暑いが、山岳地帯のまち、ヌワラエリアなどは、平均気温１６゜Ｃと非常に過ごしやすい。1996年のゴールデンウイークにスリランカの仏教遺跡、サファリ、ビーチリゾートを廻った。 （写真は、キャンディーの街並み）

○スリランカのリゾート地 　コロンボからゴールへの南西海岸は、別名黄金海岸と呼ばれている。この地域には、ベールワラ、ベントダ、ヒッカドゥワなどの近代的なリゾートホテルが点在するリゾート地帯ともなっている。モンスーンの影響で４月から10月は、雨期になる。左はヒッカドゥワのリゾートホテル。日本人をほとんど見かけないので、西洋風のリゾートをゆっくりと楽しむことができた。右はコロンボの国際空港近くのエアポートホテルからの眺め。

○ゴール 　スリランカ南部最大の町、古くはアラブ商人の貿易港であった。１６世紀には、ポルトガル、その後オランダの町として栄えたので西洋風の建物も多い。海岸沿いの突端の旧市街は城壁で囲まれており、オールドゲート、ムーン要塞、時計台などコロニアル様式の風景を楽しむことができる。

○シギリヤロック、シギリヤレディー 　密林の中に、エアーズロックの様に置かれた高さ約200mの岩塊、岩壁の中程に鮮やかな色彩の美女の姿が描かれている。５世紀に描かれたそのフレスコ画は、２０世紀に入ってからイギリス人によって発見された。現在は、浸食などによりその一部が残っており、螺旋状の階段を登って間近から見ることが出来る。 　シギリアロックの頂上の台地は、父王を殺したカーパシャが身を隠すために作った宮殿がある。

○ダンブッラの石窟寺院 　平原の岩山を登ったところにある石窟寺院。白塗りの壁の中は仏堂になっている。紀元前１世紀、タミル軍の攻撃で都アヌラーダプラを追われたシンハラ王ワラガムバフが一時ここに逃れ、都を奪回した後、これを祈願してここに寺院を建てたのがはじまり。 　仏堂の中は、裸電球が照らす照明の下、何体もの仏像が拝めるが、現在写真撮影は禁止となっている（以前、観光客の撮った、仏像の前でのホットパンツ姿の女性の写真が新聞に載り、不謹慎だとのことで一切の写真撮影が禁止になった）。 　ここは、周囲の平原から一段高くなっており、シギリヤロックも見える。