白髪の原因がわかった？


Cellに載ったというからすごいのでしょう。しかし、ちょっと疑問があります。論文の原文を読んでないので憶測で書きますが、白髪の原因は「黒髪のもとになる色素幹細胞の遺伝子に損傷が蓄積するため」というものらしい。この実験は、マウスで「遺伝子の損傷を起こす放射線を浴びせ、老化と似た状態にした」という。それで「再生能力を失った色素細胞が足りなくなり白毛になる」というシンプルな結果のようです。

　Cellに載ったというからすごいのでしょう。しかし、ちょっと疑問があります。論文の原文を読んでないので憶測で書きますが、白髪の原因は「黒髪のもとになる色素幹細胞の遺伝子に損傷が蓄積するため」というものらしい。この実験は、マウスで「遺伝子の損傷を起こす放射線を浴びせ、老化と似た状態にした」という。それで「再生能力を失った色素細胞が足りなくなり白毛になる」というシンプルな結果のようです。

　ここで疑問があります。この実験は老化とは遺伝子の損傷が蓄積するためという前提があります。さらに、放射線を浴びせると老化と似た状態になるという前提も使っています。そうすると、老化の原因は遺伝子の損傷の蓄積であり（これは当たり前の事実なんでしょう）、放射線を浴びせると遺伝子が損傷されるわけで、それが「老化と似た状態」だと想定しています。でも、放射線を浴びせると老化ではなくて、放射線障害と考える方がすっきりします。つまり、放射線障害のマウスは白髪になり老化と似ていると考えてもいいのです。決して老化＝放射線障害ではないのです。この論文は、放射線障害のマウスは色素細胞が足りなくなり白髪になったというものです。

　では、老化とは単に微量の放射線を何十年も浴びて遺伝子の損傷が蓄積するものとしていいんでしょうか？もしそうなら、放射線を遮断する衣服や薬剤を服用していれば老化しないんでしょうか、あるいは白髪にはならない？遺伝子を損傷する要因は様々ですが、人によっては若くして白髪が多い人もしますし、そうでない人もいます。若くして白髪の多い人は遺伝子損傷が激しいタイプのひとなんでしょうか？ちょっと違うような気がします。老化の最終像は老衰死です。日本人の寿命が延びたのは栄養的な要素が大きいと思いますが、昔よりも今の方が遺伝子損傷の蓄積が遅くなって寿命が延びたんですか？なんか違うな、、、


Posted: 金 - 6 月 12, 2009 at 05:42 午後         |

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