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Meltin' Christmas
di Justine Bellavita

Negli Stati Uniti a Natale, i farolitos, candele accese in sacchetti di carta bianca, illuminano con luce calda i davanzali delle case di Santa Fe, un immenso abete decorato anima Rockefeller Plaza a New York, e a Los Angeles i bambini addobbano con luci elettriche le palme tropicali dei viali. In un Paese che e' anche un continente, abitato da persone provenienti da tutti gli angoli del mondo, individuare una sola tradizione natalizia non e' impresa facile, e lo e' ancor meno definire il menu' "tipico" delle feste.

Almeno due ricette sembrano pero' accomunare le famiglie americane, al di la' delle diverse origini culturali. Dal Colorado all'Alaska, dal Maine alle Hawaii, passando per il Texas, a Natale ospiti e familiari sono accolti da una tazza di eggnog (una bevanda densa e ricca a base di rum, cannella e noce moscata), mentre i biscotti allo zenzero per Babbo Natale e la renna Rudolph si dorano in forno. Quando poi si passa a tavola, in compenso, ognuno ha le sue preferenze e mentre alla fine di novembre il tacchino farcito del Thanksgiving aveva messo tutti d'accordo, l'arrivo di Santa Claus viene salutato in tanti modi diversi.

"I miei nonni, di origine polacca, a Natale non rinunciano mai alla salsiccia keilbasi con cavolo e zuppa, - spiega una ragazza di Brooklyn - mio marito che e' di famiglia italiana vuole le lasagne, io invece preferisco l'arrosto". In New Mexico, dove la popolazione e' a maggioranza ispanica e indiana, il pranzo di Natale vede protagonista il posole', una zuppa densa a base di mais, carne e peperoncino, e anche la Casa Bianca ha i suoi piatti speciali, come il President's Cake, preparato seguendo una ricetta segreta che risale addirittura ad Abramo Lincoln. I piu' refrattari alla tradizione, infine, si ritrovano in ristoranti a' la page - prenotati a meta' novembre - per un menu' alternativo a base, perche' no, di sushi, carpaccio o magari aragosta.

Come trovare allora la strada della tradizione nel meltin' pot? Come fecero i Re magi, forse, basta seguire una stella. Ma attenzione, perche' cosi' facendo potreste ritrovarvi a Bethlehem, in Pennsylvania, dove da i primi di dicembre un immenso astro luccicante illumina la citta' dalla sommita' di una collina.

12-ottobre-2006