L'église Saint-Nicolas-de-Maillezais.
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L'église
paroissiale, radicalement restaurée au XIXe siècle, a été
bâtie vers 1140. La radicalité des restaurations subies
n'ont laissé que peu d'éléments d'origine.
Aussi, chapiteaux, modillons et sculptures anciens de
l'édifice sont-ils souvent des réemplois ou ont fait
l'objet de restaurations.
Le rez-de-chaussée de la façade
est occupé par un portail et
par deux arcades placées à droite et à gauche.
Une corniche soutenue par des modillons les surmonte.
Le premier étage est formé d'une fenêtre axiale haute et
étroite, de deux arcatures en plein cintre et de deux
oculis.
Le clocher coiffe l'ensemble.
La porte centrale est accostée de deux arcades latérales
aveugles en arc
brisé.
Les deux arcades latérales sont bordées d'ornements
à damiers.
Une mosaïque d'appareil
décoratif participe à
la décoration de l'ensemble.
Chaque arcade possède une statue ( peut-être saint Nicolas
patron de l'église ;
mais quel est le détail faisant éventuellement penser à
saint Martin pour l'autre ?).
Le charme de la façade provient largement du
portail à
quatre voussures sculptées
supportées notamment par des colonnes lisses ou
torses que surmontent
de beaux chapiteaux.
De l'intérieur vers l'extérieur les voussures sont ornées
d'oiseaux de proie, de quatre moulurations toriques, de
palmettes en quinconce et de losanges guillochés.
Enfin, des pointes de diamant enveloppent l'ensemble.
Détails des supports très
travaillés du portail : côté gauche.
Sur le jambage de gauche du portail, des
" atlantes
", juchés sur les
épaules les uns des autres, montent vers le ciel. Sans
doute est-il plus judicieux de voir dans cette pyramide
humaine l'importance du rôle joué par chaque élément ; si
l'un fléchit le tout s'effondre. En d'autres termes, quel
que soit le rang du fidèle il a son importance.
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La voussure interne comporte de grands oiseaux
affrontés
tenant dans leurs serres la tête d'hommes qui les attrapent
par la queue.
Chapiteau supportant la première voussure à gauche du
portail : un centaure bandant la
corde de son arc non pas vers le coeur du second personnage
mais vers son oreille...Il n'entend donc pas le
tuer. Les
centaures-sagittaires
évoquent souvent la bête ( le
corps du cheval ) dans l'homme. Symbolisation de l'union de
la chair et de l'esprit ( en tirant une flèche vers un
animal, c'est la primauté de l'esprit sur la chair qui est
sous-entendue) ?
Le prophète Daniel
dans la fosse aux lions.
** Sirène à double
queue et chevelure disposant de quatre
nattes.
** Au-dessus, fraction d'un bandeau, décoré
de rinceaux et d'oiseaux,
qui court sur toute la façade.
Ronde de femmes se
tenant par le poignet.
Détails de chapiteaux de la façade.
** A gauche, masque feuillu. ** A droite, un masque humain
émerge d'un rameau avec feuillage ; deux personnages abîmés
lui font face.
Détails de chapiteaux de la façade : richesse de la
décoration des corbeilles et des tailloirs.
** A gauche, animal fabuleux à corps d'aigle, tête de
dragon et queue de serpent.
** A droite, oiseau fantastique à corps d'oiseau et queue
de serpent
**
Façade occidentale. Des modillons bien classiques :
des humains sont dévorés
par des êtres fantastiques. L'état de ces modillons montre
qu'ils datent du XIXe siècle.
Façade occidentale : les " amoureux
". Une attention plus
soutenue révèle la présence d'une auréole au-dessus de la
tête des deux personnages. Ne faut-il pas alors aller
au-delà de l'impression première et de voir dans ce
rapprochement physique une réunion du féminin et du
masculin symbolisant une image d'unité ? L'oeil que les
deux personnages possèdent en commun pourrait aller dans le
sens de cette interprétation...
Côté sud-est de
l'abside : Saint Georges armé
d'une épée délivre la princesse.
Un personnage debout
une patte de lions dans chaque main. Serait-ce encore une
allusion à Daniel dominant les fauves ?
Face sud-est de
l'abside : l'avare et sa
cassette.
Côté sud de
l'abside :
le joueur
de vièle à archet.