L'abbaye de l'île-Chauvet
( commune de Bois-de-Céné ).
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L'abbaye
bénédictine Notre-Dame de l'Assomption a été fondée vers
1130 sur un îlot calcaire de la baie de Bourgneuf. Elle eut
à souffrir de la Guerre de Cent Ans ( XIVe siècle ) et fut
incendiée pendant les Guerres de Religion en 1598. Elle a
été cédée aux Camaldules en 1680. Du point de vue
architectural des éléments romans voisinent avec de
nombreux aspects gothiques.
Les vestiges de l'abbatiale et de l'ancien bâtiment
conventuel ouest
tels
qu'ils apparaissent au détour d'une allée cheminant entre
de verts bosquets.
Le
portail
ouest donne accès à
une nef unique.
Le pignon est percé d'une baie curieusement
désaxée vers le sud.
Un beau portail à cinq
voussures en arc brisé ; ces dernières possèdent chacune un jeu
différent de gorges et de moulurations toriques.
Au fond se découpe la grande baie du chevet plat.
Une archivolte
composée d'un fin
motif de
vannerie encadre le
portail.
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Notons aussi la présence de deux modillons.
A gauche de ce masque replet un homme boit au tonnelet ;
une représentation du péché de gourmandise ?
Les voussures sont supportées par des tailloirs à
palmettes.
Les pieds-droits
sont ornés de
fines
colonnettes dont les
chapiteaux
montrent des oiseaux, des griffons et des feuillages ;
au-dessus des corbeilles un second tailloir est décoré
de dents de scie.
**
** Détail du chapiteau d'un jambage : Masque au milieu de
feuillages.
** Les bases des colonnettes sont coniques et comportent
parfois des sortes de griffes.
Exemples de
chapiteaux du côté gauche du portail :
- à l'angle de la corbeille un petit masque humain voisine
avec l'esquisse d'un oiseau ;
- une figure humaine bouche ouverte émerge de feuillages.
Il ne reste plus que les quatre murs de
l'église
abbatiale encore
qu'elle soit amputée du mur sud du choeur
ainsi que du mur sud du transept et de toutes ses voûtes.
Le choeur
comporte deux travées. La
première correspondant à la baie en plein cintre
romane est la plus
ancienne.
La seconde a été reconstruite au XVe siècle.
Chacune de ces travées dispose d'un enfeu.
La nef disposait de quatre travées voûtées en
croisées d'ogives,
délimitées par trois hautes
colonnes couronnées
par des chapiteaux sculptés à
crochets.
La travée orientale est séparée des autres par des
piles
surmontées, à la place des
chapiteaux, par un ensemble de 5
modillons de belle
facture dont voici le premier à gauche : un masque féminin
portant une guimpe.
Masque masculin barbu encadré par des oiseaux.
Quadrupède.
Lavabo
du chapelle de la Vierge
( bras gauche du transept ).
Fonts baptismaux
à l'entrée de la nef ;
c'est la cuve baptismale la plus ancienne du diocèse de
Vendée.
Ailes sud et
ouest : Bâtiments
conventuels remaniés et puits gothique
d'origine dans la
cour du cloître.
Charpente sculptée en
chêne ( XIIe siècle )
du dortoir des bénédictins situé dans l'aile
sud du monastère.
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Chaque poutre de la charpente comporte une
sculpture
géométrique différente.
Cuisine
du monastère :
aile
ouest.