L'église Notre-Dame du Vieux Pouzauges
et ses peintures murales.
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L'ancienne
priorale fut édifiée entre 1047 et 1066. Dans sa simplicité
rurale, cet édifice serait resté dans son anonymat si la
découverte, en 1948, de fresques historiées, ne l'avait
fait sortir de sa chape de silence.
Dressée sur une hauteur, l'église Notre-Dame surprend par
l'harmonie de ses lignes
et son cadre de cyprès.
Le clocher
carré, au centre du transept,
sobre et sévère, dispose d'une belle double rangée d'arcs.
Surmonté d'une haute fenêtre le portail
bas comporte de multiples
voussures aux moulurations toriques.
Une nef unique
couverte d'une voûte en
berceau supportée par des colonnes engagées.
Malgré des travaux de drainage l'humidité attaque les murs.
Les fresques murales du mur
nord de la nef des XII
et XIIIe siècles découvertes par hasard
ont conservé leur fraîcheur d'origine.
Vue générale d'une partie des fresques
septentrionales ;
on remarque que les peintures s'organisent sur
trois
niveaux horizontaux.
1° Niveau inférieur
: DES PERSONNAGES DE
LA BIBLE ET DES SCENES DE LA TRADITION CHRETIENNE.
Histoire d'Anne et Joachim, les parents de Marie
( mentionnés dans un écrit du IIe siècle, attribué à
Jacques le Mineur ) :
l' apparition de l'ange à
Joachim ( à gauche
avec sa calotte pointue ).
L'ange annonce à Joachim que sa femme Anne va concevoir
Marie.
Histoire d'Anne et Joachim, les parents de Marie :
la rencontre d'Anne et
de Joachim à la Porte dorée.
" Dieu m'a comblée de bénédictions " dira Anne à son mari.
La Présentation de
Marie au Temple.
Joachim, Anne et
Marie marchent les mains tendues dans un geste
d'offrande.
Marie devant l'autel du
Temple.
Elle a grandi en
taille et en sainteté ( présence de l'auréole ).
Marie recevant la
palme des mains de l'ange.
2° Niveau
médian :
LA
FRISE ORNEMENTALE du mur nord de la nef.
La frise est constituée par une " double grecque
" jalonnée de
représentations
grotesques et monstrueuses.
Double grecque et
personnage nu musclé à califourchon sur un dragon dont il
tient la gueule fermée. L'homme a dans sa main droite un
fouet . Le personnage dispose de l'énergie intérieure pour
maîtriser le dragon.
3° Niveau supérieur
: LE CALENDRIER DES
MOIS, mur Nord de
la nef.
Le troisième niveau est constitué de médaillons évoquant les
mois de l'année illustrés souvent par les travaux des
champs ; Avril
et Mai ?
Avril
: un chevalier déclare sa
flamme à sa belle ayant un miroir à la main.
La moisson du mois de Juillet
et le battage du
blé au fléau du
mois d'Août.
Sur le mur ouest
à gauche de l'entrée on a pu
découvrir, lors de campagnes de restauration ( 1988-1992 ),
les noms de Caïn et d'Abel
et quelques éléments d'un
lion.
Sur le mur ouest
à droite de l'entrée on
a pu découvrir, lors de campagnes de restauration (
1988-1992 ), une illustration d'Adam et
Eve.
De nouvelles
découvertes sont à attendre et des travaux de restauration
sont à prévoir puisque des sondages semblent montrer
l'existence d'autres peintures murales sous l'enduit ...