** Saint-Nicolas de Civray et sa façade historiée de
premier plan.
L'impressionnante façade
historiée de l'ancienne église priorale Saint-Nicolas date
du dernier tiers du XIIe siècle.
Des cônes en écailles s'élèvent aux deux angles de
l'édifice.Deux corniches coupent horizontalement la façade.
Le rez-de-chaussée et l'étage comportent trois tracés en
plein cintre.
Au niveau inférieur on trouve le portail entre deux grandes
arcades latérales enveloppant une double arcatures aveugle.
A l'étage, la façade présente trois arcades, celle du
milieu encadrant une baie.
A l'étage supérieur de la façade l'arcature gauche
comporte les vestiges d'un cavalier -
souvent dit Constantin - dont la monture foule aux pieds un
petit personnage. Des anges musiciens inscrits dans
des médaillons ornent la voussure.
A l'étage supérieur de la façade, la voussure de
l'arcature centrale montre le combat des
vertus et des vices. Le Jugement final apparaît
comme la sanction ultime de la lutte éternelle que se
livrent les vertus et les vices.
De part et d'autre de la baie on observe à gauche,saint
Paul, et à droite, saint Pierre.
*
Les six vertus sont représentées par six
jeunes chevaliers en armes. Coiffés d'un heaume et protégés
par leur écu, ils foulent aux pieds les vices.
*
Ces êtres recroquevillés, nus, squelettiques de petite
taille incarnent les vices.
Au second niveau de l'arcade supérieure droite
quatre statues représentent les quatre
évangélistes. Au niveau inférieur les cinq statues
évoqueraient la légende de saint Nicolas.
Gros plan sur les évangélistes tenant des livres ou des
phylactères.
A l'étage supérieur de la façade, la voussure de
l'arcade droite comporte les vieillards de
l'Apocalypse.
Le portail comporte quatre voussures
finement ciselées.
La quatrième voussure - la plus extérieure -
illustre le zodiaque et les travaux des champs.
L'extrait ici rapporté commence avec les
têtes des Gémeaux, continue avec le
Cancer ; en juin, un
paysan fauche son foin près d'un arbre. Après une tête
cornue, le signe du mois de juillet
est le Lion.
Septembre. La Balance que tenait
un homme n'est plus visible ; un personnage vide sa hotte
dans une cuve où le raisin est foulée par un autre
vendangeur.
Octobre représenté par le
Scorpion. Des porcs sont à la recherche de glands
sous les chênes. Novembre représenté par
le Sagittaire. Les boeufs rentrés à l'étable sont
à l'abreuvoir.
La troisième voussure figure la parabole des
vierges sages représentant les élus avec
leur lampe allumée ( à gauche de l'époux, figure du Christ
) et des vierges folles ( à droite )
symbolisant les damnés avec leur lampe renversée.
La deuxième voussure illustre l'Assomption
de Marie accompagnée d'anges adorateurs.
La première voussure ( au-dessus du tympan de 1842
) représente le Christ en majesté
bénissant de la main droite etprésentant de la main gauche
le livre des Evangiles.
Un chapiteau historié à gauche du portail évoque un démon
regardant la marche de Jésus sur les eaux.
Un chapiteau historié à gauche comporte un sagittaire.
Le premier chapiteau - restauré- près du portail est
composé de sirènes jouant avec la queue d'un
singe.
A côté d'un pilastre, détail d'un chapiteau à droite du
portail représentant une scène de vendange
: deux porteurs de cuve.
En haut et au centre de la voussure inférieure de la
grande arcade de l'arcature inférieure gauche une
scène représente un acrobate et un
musicien.
Une femme marche sur la tête accompagnée par un personnage
jouant de la viole. Encadrant la scène deux spectateurs en
bustes regardent la danseuse et son accompagnateur.