Des abbayes aux portes de Poitiers.
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L'ancienne abbaye de Fontaine-le-Comte.
Proximité géographique et similaire austérité du parti
architectural justifient l'évocation d'une autre abbaye
même si elle n'appartient pas à l'ordre cistercien.
L'ancienne église abbatiale de chanoines réguliers de saint
Augustin fut fondée vers 1126-1136. Elle fut ruinée (
guerre de Cent Ans, guerres de Religion, ...) et
reconsruite à plusieurs reprises.
L'abbatiale Notre-Dame émerge de la verdoyante vallée de la
Feuillante où elle a été édifiée. C'est un vaste édifice,
homogène et sobre.
L'église comporte une nef unique, un long transept et une
abside en hémicycle. Une voûte d'ogives a remplacé la voûte
romane. La nef perd son toit pendant les guerres de
Religion. Il faudra attendre le début du XVIIIe siècle pour
qu' une charpente la recouvre.
Des contreforts rectangulaires épaulent un chevet aux
formes pleines et austères.
La vigoureuse restauration du XIXe qu'a connu l'édifice n'a
fait qu'en accroître la sobriété.
Sept ouvertures inondent de lumière l' abside ; une
attention poussée a été portée
à l'éclairement à l'instar de nombre églises cisterciennes.
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L'absidiole du croisillonNord posséde, comme celle du
croisillon sud, une baie à colonnettes à chapiteaux, bases
et fûts tournés.
L'archivolte est décorée de pointes de diamant et de dents
de scie d'une assez grande sobriété.
Le gouttereauSud d'une nef longtemps en ruine a été
entièrement remonté.
A gauche, l'ancien logis abbatial dont la façade est du XVe
siècle ; on peut remarquer l'entrée fortifiée.
Une grande baie gothique aujourd'hui murée se laisse
deviner sur la façade ; elle répondait aux sept fenêtres de
l'abside ;
ce qui révèle un soin particulier apporté à l'éclairement.
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A l'Ouest, le portail du XIIIe siècle est flanqué de
colonnettes
à chapiteaux ornés de feuillages.
Les murs de la nef, côté Nord, sont du XIIe siècle.
En équerre par rapport à la nef, la salle capitulaire
aujourd'hui sacristie.
Le cloître et les bâtiments monastiques étaient, de façon
inhabituelle, sur ce côté nord.
Seule une partie des bâtiments conventuels est venue
jusqu'à nous ; ici, l'infirmerie.