Des abbayes aux portes de Poitiers.
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L'ancienne abbatiale Saint-Benoît.
Le monastère - dont le patron n'est pas l'initiateur de
l'ordre bénédictin - remonte au VIIe siècle. Il est détruit
au IXe siècle lors des invasions normandes. Ce n'est qu'au
XIe siècle que l'abbaye est reconstruite. Tombée en
commende au XVIe siècle
elle sombra peu à peu et devint église paroissiale en 1762.
Après avoir été acquis par la commune en 1993 les bâtiments
ont été restaurés et retrouvent une nouvelle vie avec une
vocation dédiée à l'expression artistique depuis 2004.
Bien que les rives du Miosson soient toutes proches et que
le côté nord ait été dégagé l'église paraît enserrée dans
un pâté de maisons. Le plan de l'église est simple : nef
sans collatéraux, transept avec deux absidioles et abside.
La façade dispose de quatre contreforts.
Le portail est en plein cintre.
Sous des appareils réticulés quatre arcatures aveugles
groupées deux à deux s'équilibrent de chaque côté de la
porte.
Détail du chapiteau gauche du portail.
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** Une baie axiale s'ouvre au-dessus du portail sous des
appareils réticulés.
** Détail du chapiteau de la colonnette gauche de la
fenêtre.
Dans le mur Nord est encastré un remploi orné d'une rosace
d'entrelacs du VIIe siècle.
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** Grande sobriéte de la décoration architecturale
intérieure.
** Des piliers portent des vestiges de peintures murales.
Un clocher carré fruste, roman par son corps principal et
gothique par la flèche.
Quatre clochetons le surmontent.
On pouvait accéder à l'église par le bras sud du transept.
Du quadrilatère primitif des bâtiments conventuels qui
s'élevaient du côté sud de l'église
ne subsiste que l'aile est que des travaux de
réhabilitation récents ont bien mise en valeur.
Arcades du XIIe siècle.
A l'étage de la salle capitulaire s'ouvrant naturellement
sur le cloître se trouvait le dortoir des moines
avec ses petites baies en plein cintre.
Recouvert d' une belle charpente en coque de vaisseau
inversée le dortoir des moines
- XIIe et XVIIIe siècles - présente de petites fenêtres
sans ornementation.
Les baies et la porte qu'elles encadrent, toutes en arc
brisé, comportent un décor de cordons.
Les arcades de la salle capitulaire contrastent, par le
caractère ouvragé de leurs chapiteaux,
avec la sobriété radicale de l'ornementation intérieure de
l'église.
Les chapiteaux sculptés sont supportés par des colonnes et
colonnettes dont la base est ouvragée.
Détail d'un des chapiteaux : l'Annonciation et la
Visitation.
Deux oiseaux buvant dans une coupe et feuillages.
Un personnage debout, bras et jambes écartés, étreint deux
lions à la gorge
pendant que ces derniers lui enserrent les pieds de leurs
griffes.