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LE MENU PEUPLE DES MODILLONS :
un
petit patrimoine populaire
trop souvent méconnu
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LES MODILLONS :
une autre face des sculptures romanes.
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Les
modillons
sont des blocs de pierre, sculptés de façon grossière ou
fine, placés sous les corniches comme pour les supporter.
Ils
se présentent comme des figurations fantaisistes, délicates
ou frustes, révélant la verve du sculpteur et l'âme d'une
époque.
Les modillons relèvent d'un
art populaire
témoignant aussi bien des préoccupations de la vie courante
que de l'imaginaire médiéval. Ils n'en demeurent pas moins
d'une grande saveur et d'une belle expressivité.
Les modillons expriment une grande diversité. Ils sont
soit
historiés
( illustrations
d'un thème, décoré, de scènes à personnages... ),
soit
purement décoratifs
( motifs géométiques, représentation d'objets d'usage
courant, animaux familiers, feuillages...).
Soit qu'ils reflètent la quotidienneté, soit que
l'imaginaire s'y s'étale en toute fantaisie, les
modillons
débordent de vie.
** Comme pour les édifices romans en général, les modillons
en particulier
diffèrent de silhouette selon la
nature des matériaux
à la disposition des sculpteurs. On sait que les profondes
différences dans la nature du sol n'ont pas été sans
influencer, tout à la fois, les paysages et l'art de bâtir.
Le matériau a joué sur la forme et la structure des églises
romanes. Les assises
granitiques ou volcaniques donnent des roches dures
engendrant une architecture sévère de formes et de couleur.
Ces matériaux résistants se prêtent beaucoup moins que le
calcaire aux riches ornementations finement ciselées.
Exécutés à partir de blocs de pierres sombres et dures de
type granitique ou volcanique, les modillons se
présenteront le plus souvent sous forme d'esquisses
grossières. Réalisés à partir de roches calcaires, tendres
et blondes, ils seront davantage ouvragés.
Le petit monde plein de saveur des modillons est loin
d'être uniforme ; les formules ornementales offrent
continuellement des surprises.
** Mais, dans l'un et l'autre cas, ce
petit patrimoine roman,
interrogé dans son profond silence, constitue un riche
document d'histoire. Les édifices romans, s'ils ont
tendance à devenir un domaine réservé aux historiens de
l'art, furent un jour l'expression d'une jaillissante
manifestation de vie. C'est cette énergie vitale créatrice
que manifeste cet aspect de l'art populaire
que sont les modillons.
S'il n'est évidemment pas question d'élever l'art des
modillons au même rang que celui des supports majeurs que
sont les chapiteaux, chevets ou tympans, c'est
d'une
autre face des sculptures romanes
dont il s'agit. Les modillons constituent un
support mineur
mais
plein de saveur.
Parce qu'il demeure une représentation de la culture
médiévale,
cet art
quoique
marginal
mérite de ne pas être ignoré.
Ce qui frappe dans ce voyage à travers cette sélection de
modillons romans c'est la créativité des sculpteurs et la
richesse des thèmes qu'ils abordent. La naïveté et la
gaucherie du style
des uns frappe tout autant que l'habileté des autres. Si la
verve du tailleur s'est souvent donnée libre cours, sous
les toits de ces havres de paix et de salut consacrés à la
célébration
du Tout Puissant, la liberté d'inspiration semble élevée
puisque des scènes érotiques jouxtent des ornementations
florales ou géométriques, des représentations animalières
ou monstrueuses aussi bien que des évocations de thèmes
religieux, éducatifs, moraux.
Ce qui conduit l'homme moderne à s'interroger sur la
dimension purement ornementale des modillons ou sur leur
éventuelle portée symbolique ? En l'absence de sources
historiques laissées par les sculpteurs romans
l'interprétation restera souvent délicate. On peut penser
qu'il n'y a pas sous les corniches de projet symbolique
global comme il peut y avoir des programmes iconographiques
entiers sur les tympans ou les chapiteaux. Il semble, en
revanche, que certains modillons, considérés séparément,
recélent un message. 
Sans
doute, faut-il
éviter deux écueils dans la lecture des modillons : voir
trop ou trop peu.
Mesure, cas d'espèce, emplacement et contexte sont sont des
voies d'approche pour le non spécialiste qui veut voyager à
travers le temps des pierres. De nos jours, la force
expressive du sculpteur demeure même si son sens plénier
n'est pas parfaitemment retrouvé. Nos contemporains peuvent
au moins se retrouver à ce niveau, même si la mémoire des
pierres exprime plus profondément comment une partie de
l'humanité s'est un temps définie avec ses problèmes, sa
façon de voir et ses tentatives de se perfectionner
elle-même ainsi que le monde dans lequel elle se situait.
C'est en privilégiant avant tout leur
expression
que sera présentée ici une sélection de modillons de
quelques provinces françaises depuis ceux ornant les
corniches des édifices les plus prestigieux
reconnus et célébrés jusqu'à ceux ornant les toitures de
petites églises rurales.
Cette balade dans le petit monde des
déclinaisons régionales thématiques
de modillons entend constituer un espace ludique où plaisir
rime avec questionnement et culture.
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Cette promenade nez en l'air
à la découverte des modillons s'effectuera, pour
l"essentiel, à partir des
édifices romans de la
Vienne, de la Vendée, des Deux-Sèvres, du
Puy-de-Dôme
avec quelques éléments d'Aulnay-de-Saintonge.
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La dernière MISE A JOUR -
Série 2
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prend en compte des éléments
du petit patrimoine roman de
de l'Aude, de la Charente-Maritime,du Cher, de la Creuse,de
la Haute-Loire, de l'Indre, de l'Indre-et-Loire et de la
Haute-Vienne
ainsi que de l'abbaye de Fontevraud
( Maine-et-Loire ) et de Poitiers ( Vienne ).
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Afin de poursuivre la comparaison, il pourra être
intéressant de se référer à un autre site, réalisé en
collaboration avec
Jacques Martin
pour les photos, présentant les
déclinaisons locales
de
modillons selon la nature de la pierre dans la
province
du Rouergue.
Les
MODILLONS DE L'AVEYRON.
http://homepage.mac.com/joel.jalladeau/martin12/index.html
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POUR ALLER PLUS LOIN.
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Repères bibliographiques
BLANC
Anne et Robert - Monstres, sirènes et centaures, Editions
du Rocher, 2006.
BLANC
Anne et Robert - Les symboles de l'art roman, Editions du
Rocher, 2004.
CROZET René
-
L'art roman, Quadrige, 1996.
CROZET
René
-
L'art roman en Poitou, Henri Laurens éditeur, 1948.
M.M.
DAVY
- Initiation à la symbolique romane, Flammarion, 2005.
DUBY
Georges
- Le temps des cathédrales, Gallimard, 1976.
GABORIT-CHOPIN Danielle in Emmanuel de ROUX - " L'art
roman,
ou l'efflorescence d'un monde nouveau ", Le Monde 17 mars
2005.
LE
GOFF Jacques et TRUONG Nicolas
- Une histoire du corps au
Moyen Age, Editions Liana Levi, 2003.
**
Sites internet sur l'art roman et le petit patrimoine
www.art-roman.net/index.htm
Site sur l'art roman
qui a pour ambition de faire
découvrir, région par région, les principales églises
romanes de France,
puis d'Europe.
http://chapiteau.free.fr/Art.Roman.html
Art roman en Saintonge.
http://www.charente-maritime.org/pays_saintonge-romane/
En pays
de la Saintonge romane.
www.green-man-of-cercles.org
/
Un site à découvrir spécialisé sur les masques feuillus ou
" green men "
( masques d'hommes ou d'animaux, des orifices desquels
sortent des feuillages ).
www.msh.univ-poitiers.fr/cesm/
Site du Centre d'Etudes Supérieures de Civilisation
Médiévale.
http://notes.romanes.free.fr/
Site notes romanes.
www.paroles-et-patrimoine.org/romanes/liens.htm
Pierres romanes. Pour l'art roman.
http://perso.wanadoo.fr/peach/romanes/
Inventaire des églises romanes du département de la Vienne.
www.petit-patrimoine.com
L'objet de ce site est de recenser les oubliés du
patrimoine.
www.romanes.com
Site dont le but est de présenter le patrimoine religieux
et architectural de France à travers les différentes
époques et courants
du roman au gothique en mettant en avant leur expression.
http://www.terres-romanes.lu/index.html
Coups de coeur, pérégrinations, thèmes de la sculpture
romane.
http://wanadoo.fr/vincent.paley/html/indexFR.html
Site consacré à la sculpture romane.
http://www.beyond-the-pale.org.uk/zxArchingeay.htm
Satan
in the Groin.
Un site très riche consacré aux sculptures
obscènes.
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Sites internet de Joël Jalladeau.
http://homepage.mac.com/joel.jalladeau/artroman/index.html
Art
roman çà et là.
Une balade imagée qui ouvre des chemins pour guider les pas
et le regard tant vers certains fleurons les plus cèlèbres
que vers les édifices méconnus situés hors des sentiers
battus : églises, chapelles, cloîtres et bâtiments
conventuels, modillons de quelques provinces françaises.
http://homepage.mac.com/joel.jalladeau/homsoc/index.html
Des
hommes et des sociétés. Nouveaux regards à l'entrée du XXIe
siècle.
Ce site portail permet de retrouver tous les sites internet
de l'auteur : art roman, île de Noirmoutier, économie et
histoire, condition humaine, hommes et sociétés, besoins et
consommation, "réveil " du religieux .