管理人にとっては初渡米となる今回の旅行でしたが、ホテル・レンタカーともに特にトラブルもなく、これなら楽勝・・・と調子に乗った先に待ちかまえていたのは終生忘れられない大トラブル！　しかし、その悲しみを乗り越えて、2006年限りで退役が予定されている、管理人があらゆる乗り物のなかで最も愛するF-14トムキャットの最後のデモフライトを、唯一残った18日の写真でご紹介します。

NASオシアナは東海岸のビーチリゾートとして有名なバージニアビーチに隣接した、海岸から至近の場所にある。ノーフォーク市街からだとインターステート264の終端一つ手前、＃21のインターを降り右折、オシアナ・ブルバードを直進、基地東側の外周に沿って南下するが、インターからは結構な距離があるので「まだゲートに着かないの？」と不安になるが、心配無用。３km程走れば右側に看板とともにゲートに向かう道、トムキャット・ブルバードが現れる。

＃21のインターからトムキャット・ブルバード（基地ゲート入口）とのちょうど中程位にVF-213塗装のF-14(Bu.No160401)が置いてある。

※ここで注意！エアショーの期間中ならば基地の外周で車を停めて、フェンス越しに写真を撮っても何も言われないが、通常時にこのような行為は絶対にしないこと！また、アメリカは現在ほとんど準戦時体制にあり、基地以外でも重要インフラなどでカメラを抱えてウロウロしているとアッという間に警察が飛んでくる（まあ・・・いろいろと経験を積んだので・・・）趣味でも街中でも撮影行為には充分注意のこと。

一般客がフライトを楽しめるエプロン地区は意外に狭いのだが、そこにさらに各部隊の出店と展示機が入ってもそれほど混雑しているようには見えない。実は結構観客が少ないのかな？これなら最前列も楽勝・・・と思いきや、そうはイカのキ○○マなのがアメリカのオープンハウス、エプロン中心の最前列はすべてスタンドとなっているのである。

スタンドは最前部の平らなスペース（学校の運動会の父兄観覧席のような感じ）と階段状のスタンドの２つに分けられており、平らな方は指定席、フリードリンク・フリーフードつきで50ドルとちょっとお高め。ひな壇はショバ代のみで４ドルとなっている。一見、高いだけあり50ドル席の方がいいように思えるが、席が決まっているため後ろの方に割り当てられてしまったらあまり意味がない（両日ともガラガラだったので、写真撮るときだけ前に出ても怒られないとは思うが）。後方とはいえ、ひな壇からでもタキシングして行く機体との距離は10ｍちょっと、しかも上から狙えてフライトから戻ってきた機体のバランス良いクリアーな姿、目の前でステアリングを切って行く迫力あるシーンも狙える。ここはスタンド、しかも滑走路に向かって右から２番目のブロックをお勧めする。

なお、ひな壇は日本にあるような安全を考慮したものではなく、床面は20cmほどの幅の角パイプで前後はきれいに抜けている。もし最後列、高さ３ｍほどで踏み外したりしたら・・・素直に落ちるならまだしも、多分釘の間を弾かれながら落ちて行くパチンコ玉のようになるだろう。考えるだけ恐ろしいが、鉄製ですべり止め加工もなく、常に足下には注意が必要。また、カメラバッグなどは幅の関係上足下には置けず、座面に置くことになるが、ここでも高価な機材の落下防止には充分な注意を払うこと。私はバッグのストラップを一度外し、背もたれ部のタテヨコの角材交差部にたすき掛けにしてつないで置いたが、レンズの交換は結構ヒヤヒヤものであった。