14-06-2006更新

ジェロニモス修道院はリスボン西部のBelém地区にある大航海時代の威光を今に伝える壮大な建築。1501年国王マヌエル一世が航海の安全祈願とエンリケ航海王子とヴァスコ・ダ・ガマの偉業を讃えるために建設を命じ,建設が始まった。完成までには約一世紀を要した。エンリケ航海王子は北アフリカのセウタを攻略したほか、航海技術の開発と指導に従事してポルトガルの海外進出に貢献した。ヴァスコ・ダ・ガマはインド航路を開拓した。建設には東方交易で得た富がつぎ込まれた。建設に携わった主な建築家はDiogo Boitaca(1460-1528 )、João de Castilho(1475-1552)、Diogo de Torralva(1500-1566)、Jerónimo de Ruão(1530-1601）。

19世紀に西棟などの改修工事が行われた。また19世紀の終わりにヴァスコ・ダ・ガマと国民的詩人カモンイスの棺が安置された。1933年にここの主であった教団が解体されると廃墟となってしまった。その後、修道院は国の管理下に置かれ1940年代まで子供のための施設として使われていた。

この修道院はマヌエル様式の最高傑作とされている。マヌエル様式は後期ゴシック様式とルネッサンス様式を融合させたものと言われている。キリスト教の神話に加え航海の道具や海洋生物をモチーフにした彫刻がふんだんに盛り込まれている。

こうした彫刻が施された石灰岩でできた空間、特に回廊は幾重にも光が反射、拡散し、柔らかい光で満ちあふれている。

また、ややもするとこの建物は非人間的スケールに感じられそうな巨大建築であるが、雄大さを感じると同時に、とても親しみやすい居心地の良い場所に感じられる。これは大きなスケールから人間に近い小さなスケールまで階層的に建築の要素が構成されているためである。回廊と中庭を仕切るアーチは好例。例えば一階では、大きなアーチにの中に二つの小さなアーチが納まり、さらにそのアーチのなかに二つのアーチが納まっている。

教会は平面を見ると３廊式であるが身廊と側廊の天井高が同じなので空間は３つの廊に分かれるというよりも一室空間のように感じる。リスボン工科大学の教授に聞いた話では、ポルトガルにある教会の多くがワンルームの形式である。リスボンには３廊式だった教会が単廊に改修された例もある。このジェロニモスの教会も同じ原理が働いていると思われる。