Bigonville - Bondorf -
Bungerëf
Read english translation
Bittere Wahrheit
Bondorf ist leicht zu verteidigen. Das Gelände ist übersichtlich. Sauerlinie und Höhenzüge schaffen eine klare Situation.
Ein Gerücht konnte darum zunächst keine Aufregung der Gemüter bewirken, nicht einmal die Alarmnachricht vom Einfall der Deutschen ins höhere Ösling.
Aber die Flüchtlinge kamen, am Montag, 18. Dezember. Von Clerf, von Munshausen, von Bockholtz, von Wiltz. Geistliche sind unter ihnen: die Seelsorger von Enscheringen, Doncols und Tarchamps. Die Deutschen sollen in Bauschleiden sein, auch in Arsdorf. Es sind zwar unkontrollierbare Nachrichten, aber sie haben zur Folge, dass mehrere Leute von Bondorf die strategisch wichtige Strasse zu dem belgischen Nachbardorf Martelingen passieren.
Im Dorfe Holtz wird kein Soldat gesehen. Kein Deutscher, bis dahin auch noch kein Amerikaner.
Am Dienstag, 19. Dezember, liegt dichter Nebel über Bondorf. Ein amerikanisches Auto, darin drei Mann mit aufgepflanztem Gewehr, hält in der Nähe des Dorfes.
Ein Panzer fährt durch den Wald. Sind es Amerikaner oder Deutsche?
MG-Feuer ist im Gebüsch zu hören. Auf der Seite nach Rambrouch und Holtz hin.
Erst in der folgenden Nacht kamen die Deutschen nach Bondorf. Von Bauschleiden her. Es sind mehrere Hundert; es ist zerlumptes, dem Volkssturm zugehöriges Raubgesindel. Sie stehlen Steppdecken, Bettücher, Lebensmittel; sie sind heisshungrig.
Sie graben sich ein, errichten eine Flak. Sie verfügen über etwa sechs Panzer; hinzu kommt ein erbeuteter.
In Flatzbour kam es Freitags, 22. Dezember, im Laufe des Nachmittags zu einem kurzen Feuergefecht zwischen einer amerikanischen Vorhut und deutschen eingegrabenen Einheiten. Die Amerikaner waren von Perlé hergekommen und zogen sich auch dorthin wieder zurück.
Und wieder griffen die Amerikaner an. Am Samstag, 23. Dezember, mittags gegen ein Uhr. Die Deutschen verlieren zwei Panzer und den oben genannten amerikanischen. Um vier Uhr tritt eine Gefechtspause von einer Stunde ein. Die ganze Nacht hindurch ist rege Artillerietätigkeit.
Mitten im Kugelregen müssen die Leute aus den Kellern ins freie, weite Feld flüchten. Die Angst treibt die Einwohner hin und her. Sie fürchten die deutschen Handgranaten.
Viele deutsche Marsjünger sind kampfes- und kriegsmüde. Sie lassen sich gefangen nehmen.
Die Kellergewölbe erzittern, wenn die Jabos leichtere Bomben rund ums Dorf sähen, unter Begleitung von nervenzerreissendem Bordwaffenbeschuss.
Weihnachten
Über zwei Kellern brennen die Häuser. Die Familienangehörigen müssen hinaus in die schneidige Kälte.
Schaurig sind die Brände. Grauenhaft ist der Funkenregen.
Es ist an der Vigil von Weihnachten.
Bondorf ist frei!
Das untere Dorf um 8 Uhr; die Häuser um die Kirche um 2 Uhr, das obere Dorf gegen Abend.
Freiheit! Am Feste der Erlösung!
Und abermals bittere Wahrheit
Zwei ältere Männer hatten während der Offensive den Tod gefunden. Auch zwei Frauen starben. Eine Person wurde leicht verletzt.
Und Fremde kamen nach Bondorf, um zu sterben:
Nic. Conrardy aus Wiltz. Erst muss er sein Grab schaufeln. Dann wird er ergriffen und erschossen. Von den Deutschen.
Auch Nic. Urth aus Koetscheid, ein Unionist, wurde erst schimpflich misshandelt, dann erschossen und in einem Garten begraben.
38 Häuser verbrannten in Bondorf. Ein Drittel aller Wohnungen. Alle andern sund mehr oder weniger beschädigt.
Sechs Feldscheunen und Schuppen und mehrere Getreideschober brannten nieder. Es war eine wahre Brandkatastrophe in Bondorf. Weil die Häuser blockweise , ohne Abtrennung , aneinander gereiht sind.
Vier Pferde waren eingegangen. Über hundert Stück Rindvieh verbrannten, erstickten oder wurden von Splittern niedergestreckt.
Und wer zählt die toten Soldaten? Wer nennt ihre Namen? Wer berechnet die seelische Gedrücktheit der Bondorfer in jenen Tagen?
Hier bleibt nur ein tröstlicher Gedanke: Dass Bondorf diesen Schmerz nicht wieder zu erleben braucht.
Namen der Personen, die bei der Rundstedtoffensive für die Heimat starben:
- Scholer Anna, 35 Jahre alt;
- Reiter Peter, aus Bondorf, Witwer von Kath. Weintzen, geboren in Arsdorf am 26. November 1871.
Diese beiden befanden sich mit noch 3 andern Personen im Keller Scholer in Sicherheit. Im Laufe des amerikanischen, leider erfolglosen Vorstosses vom Samstag nachmittag, 23. Dezember, überkam sie die Angst, verschüttet zu werden und sie wollten sich alle ins Feld oder in den Wald retten. Auf freiem Felde wurden zwei tödlich getroffen: Reiter Peter wurde zerrissen, Anna Scholer erhielt einen Granatsplitter in den Rücken.: sie lebte noch ungefähr eine halbe Stunde.
- Wampach Nic. , 73 Jahre. Man fand seine Leiche erst nach dem Kampfe und niemand kann sagen, wie er ums Leben kam.
- Pesché Maria, 51 Jahre. Sie flüchtete ins Freie und wurde während der Flucht sehr schwer verletzt. Das amerikanische Rote Kreuz wollte sie noch in ein Lazarett überführen, aber wahrscheinlich starb sie unterwegs durch Verbluten. Die Amerikaner legten sie nieder in den Wartesaal der Station Bigonville-Holtz, wo man sie später entdeckte.
In der Wehrmacht gefallen:
Scheuren Johann, 21 Jahre. Er fiel in Russland am 28. Dezember 1943.
Die Schlacht um Bondorf
Im Norden des Kantons Redingen verlief die Front. Auf der Strasse Perlé - Flatzbour - Koetscheid - Wahl - Grosbous war die Hauptkampflinie. Bis dorthin kamen die Deutschen.
6 Mann waren in Perlé. Sie bezogen am 23. Dezember Quartier in der Schule und verlangten Fahrräder. "In einer Stunde sind weitere Mannschaften hier", behaupteten sie. Diese langten nicht an, sondern amerikanische Verstärkung traf ein.
In Holtz rechnete man mit der Ankunft der Deutschen. Die Leute glaubten, dass die Deutschen weiterkommen würden. Aus diesem Grunde hatten die Amerikaner bei Kleinelcherodt den Verbindungsweg gesprengt.
Am 24. Dezember, Sonntags, war die Schlacht von Bondorf. Sie begann mit einem Panzergefecht zu Flatzbour. Drei Panzer, zwei deutsche und ein amerikanischer blieben liegen. Der Bahnhof von Flatzbour und die Gastwirtschaft Hoffmann wurden beschädigt.
Die Deutschen wollten Bondorf unter allen Umständen halten. Plötzlich kam das Kommando: Bondorf aufgeben! Zurück nach Bauschleiden!
Als Antwort hörte man am Telephon: Halten, weil umzingelt! So kam es zu einem furchtbaren Panzerstrassenkampf zu Bondorf.
Die Deutschen wurden einfachhin zerschlagen; 2000 (?) sollen in Bondorf gefallen oder gefangen worden sein. Bis dahin kauerten sie zitternd in den Kellern zusammen mit den Leuten von Bondorf. Auf der ganzen Linie gingen die Deutschen beinahe kampflos zurück. Die Amerikaner waren übers Feld bis zur Donatuskapelle vorgedrungen. Der amerikanische Nachschub dringt nun aus Belgien her über Martelingen - Wolwelingen - Perlé, andere kommen von Nagem über Lannen - Roodt nach Rambrouch - Koetscheid. Amerikanische Batterien sind in Lannen, Roodt und Holtz aufgestellt. Von Holtz aus werden Eschdorf, Wiltz, die Doncolser- und Bastnacherstrasse beschossen. Die Deutschen antworten ein einziges Mal.
Am Abend des Weihnachtsfestes war der Kanton Redingen beinahe wieder ganz feindfrei. Die amerikanischen Soldaten konnten deshalb in einem ruhigen Augenblick die Weihnachtswünsche ihres Generals entgegennehmen. Jeder hielt ein Kärtchen in der Hand.
Auf der einen Seite war geschrieben:
Headquarters Third United States Army
To each officer and soldier in the Third United States Army,
I wish a Merry Christmas. I have full confidence in your courage, devotion to duty, and skill in battle. We march in our might to complete victory. May God's blessing rest upon each of you on this Christmas Day.
G. S. Patton, JR.,
Lieutenant General
Commanding , Third United States Army
Auf der Kehrseite stand ein Gebet:
Prayer. Almighty and most merciful Father, we humbly beseech Thee, of Thy great goodness, to restrain this immoderate rains with which we have had to contend. Grant us fair weather for Battle. Graciously hearken to us as soldiers who call upon Thee that armed with Thy power, we may advance from victory to victory, and crush the oppression and wickedness of our enemies, and establish Thy justice among men and nations. Amen.
Originaltext "Bondorf-Bungeref", Das Oesling im Krieg, Fritz Rasqué, 1946
Bigonville - Bondorf - Bungerëf
Original text: "Bondorf-Bungeref: das Ösling im Krieg: Fritz Rasqué, 1946. Author uncertain. Translated from the German by Bruce Burdett, formerly of the 188th Engineer Combat Battalion, USA
Bitter Truth
Bigonville is easy to defend. The terrain provides a clear view. The valley of the Sûre and the ranges of hills create a wide-open situation.
A mere rumor, therefore, for the moment at least, doesn't cause any particular mood of excitement concerning the alert about German attacks in the northern regions of the country.
But the refugees began to arrive on Monday, the 18th of December, from Clervaux, from Munshausen, from Bockholtz, and from Wiltz. Some clergymen were with them, - pastoral workers from Enscheringen, Doncols, and Tarchamps. The Germans were reported in Bauschleiden and also in Arsdorf. It's true that these were unverifiable reports, but they had the result that a number of people from Bigonville set out on the strategically important road to the neighboring town of Martelange.
In the village of Holtz, not a single soldier was to be seen, - no Germans, and until now, no Americans either.
On Tuesday, the 19th of December, a dense fog lay over Bigonville. An American vehicle manned by three soldiers carrying weapons with fixed bayonets stopped in the vicinity of the town.
A tank moved up through the woods. Are they Americans or Germans?
Machine-gun fire can be heard in the wooded area from the direction of Rambrouch and Holtz.
Early on the following night, the Germans arrived in Bigonville from the direction of Bauschleiden. There were several hundred of them. They were a ragged-looking rabble belonging to the "Volkssturm." (Translator's note: They were actually young paratroopers of the 5th Parachute Division.) They stole quilts, bedclothes, and food. They were ravenously hungry.
They dig in, and set up an anti-aircraft gun. They have at their disposal about six tanks, including a captured American one.
In Flatzbour, on Friday the 22nd of December, in the course of the afternoon, a short fire-fight broke out between an American reconnaissance patrol and the dug-in German troops. The Americans had come from the direction of Perlé, and they quickly withdrew by the same route.
And again the Americans attacked on Saturday, the 23rd, at about one o'clock in the afternoon. The Germans lost two self-propelled guns and the aforementioned captured Sherman tank. At four o'clock there was an hour-long pause in the fighting. Throughout the night there was brisk artrillery fire.
In the midst of this rain of shells, the people were forced to flee from their cellars out into the wide-open fields. Fear drove the villagers this way and that. And they were terrified by the German hand grenades.
Many of the young German soldiers were sick and tired of fighting, and sick and tired of the war. They let themselves be captured.
The cellar walls trembled when the dive-bombers strewed their light bombs around the village, accompanied by the nerve-shattering machine-gun strafing.
Christmas
Above two of the cellars the houses are in flames. The families had to go out into the snowy cold.
The conflagrations are frightful, and the rain of sparks is terrifying. And this is Christmas Day.
Bigonville is free! - the lower town at eight o'clock, the houses around the church at two, and the upper town toward evening.
Freedom! On the Feast of Redemption!
Nonetheless, the Bitter Truth
Two elderly men were killed during the offensive, and also two women. One person was slightly wounded.
And some outsiders came to Bigonville to die:
Nicholas Conrardy from Wiltz. First he had to dig his own grave, and then he was siezed and shot by the Germans.
Also Nicholas Urth from Koetschette, a Unionist. (Luxembourg Resistance Organisation) He was cruelly beaten up and then shot and buried in a garden.
38 houses burned in Bigonville, a third of all the dwellings. All the others were more or less damaged.
Six barns and sheds and a number of granaries were burned to the ground. It was a really catastrophic fire in Bigonville because the houses were lined up in unbroken blocks, without any spaces separating them.
Four horses were killed, and over 100 head of cattle were burned, suffocated, or laid low by shell fragments.
And who can count the dead soldiers? Who took note of their names? Who totals up the emotional anguish of the people of Bigonville during those days?
Here remains one consoling thought: that Bigonville never needs to undergo this agony again.
The names of the people who died for the Homeland during the Rundstedt offensive:
Anna Scholer, 35 years old.
Peter Reiter from Bigonville, widower of Kath. Weintzen, born in Arsdorf on November 26, 1871.
Both of these people, with three others, found themselves safely in the Scholers' cellar. In the course of the unfortunately unsuccessful American advance on Saturday afternoon, December 23, the fear of being buried alive overcame them and they all tried to save themselves by running out into the fields or the forest. In the open fields, two of them were fatally hit. Peter Reiter was torn to pieces, and Anna Scholer was hit in the back by a piece of shrapnel. She lived only about a half an hour.
Nicholas Wampach, 73 years old. His body was only found after the battle, and nobody could say how he lost his life.
Maria Pesché, 51 years old. She fled out into the open, and during her flight she was very seriously wounded. The American medical detachment tried to evacuate her to a military hospital, but she died on the way from loss of blood. The Americans laid her in the waiting room of the Bigonville-Holtz station, where she was later discovered.
Having been drafted into the German Army when Germany annexed Luxembourg in 1940, Johann Scheurer was killed while fighting in Russia on December 28, 1943.
The Battle of Bigonville
The front ran through the northern part of the canton of Redingen. The road from Perlé through Flatzbour, Koetschette,Wahl, and Grosbous formed the main battle line. The Germans came as far as that.
Six Germans were in Perlé. They took up quarters in the school and demanded bicycles. They asserted, " In one hour, more units will arrive." They did not arrive, however, and American reinforcements moved in.
In Holtz, the people were expecting the arrival of the Germans, and it was assumed that they would push on further. For this reason, the Americans blew a crater in the connecting road near Kleinelcherodt.
The Battle of Bigonville was on Sunday, December 24. It began with a tank skirmish at Flatzbour. Three tanks, 2 German and one captured American Sherman, were left lying there. The railroad station at Flatzbour and the Hoffmann restaurant were damaged. The Germans wanted to hold Bigonville at all costs. Suddenly came the order, "Give up Bigonville! Back to Bauschleiden!"
In reply came the phone message, "Hold on, because we're surrounded!" Thus it happened that there was a frightful tank battle in the streets of Bigonville.
The Germans were simply smashed; 2000 must have fallen or been taken prisoner in Bigonville. (Translator's note: Official estimates confirm about 400 or 500) Until then they had cowered trembling in the cellars along with the civilian residents of the town. Along the entire line the Germans pulled back almost without a fight. The Americans advanced through the fields as far as the Donatus chapel. The American supply line now came through Belgium via Martelange, Wolwelange, and Perlé, and another came from Nagen via Lannen and Roodt to Rambrouch and Koetschette. American artillery batteries are set up in Lannen, Roodt, and Holtz. From Holtz, Eschdorf, Wiltz, and the Doncols-Bastogne road were shelled. The Germans answered just one single time. On the evening of Christmas Day, the canton of Redingen was once again completely free of the enemy. Because of that, the Americans could have a quiet moment to receive the Christmas wishes of their General. Each one had in his hand a little card.
On one side was written:
Headquarters, Third United States Army
To each officer and soldier in the Third United States Army I wish a Merry Christmas. I have full confidence in your courage, devotion to duty, and skill in battle. We march in our might to complete victory. May God's blessing rest upon each of you on this Christmas Day.
G.S. Patton, Jr.
Lieutenant General
Commanding, Third United States Army
On the reverse side was a prayer:
Prayer. Almighty and most merciful Father, we humbly beseech Thee, of Thy great goodness, to restrain these immoderate rains with which we have had to contend. Grant us fair weather for battle. Graciously harken to us as soldiers who call upon Thee, that, armed with Thy power, we may advance from victory to victory and crush the oppression and wickedness of our enemies, and establish Thy justice among men and nations. Amen.
Read english translation
Bittere Wahrheit
Bondorf ist leicht zu verteidigen. Das Gelände ist übersichtlich. Sauerlinie und Höhenzüge schaffen eine klare Situation.
Ein Gerücht konnte darum zunächst keine Aufregung der Gemüter bewirken, nicht einmal die Alarmnachricht vom Einfall der Deutschen ins höhere Ösling.
Aber die Flüchtlinge kamen, am Montag, 18. Dezember. Von Clerf, von Munshausen, von Bockholtz, von Wiltz. Geistliche sind unter ihnen: die Seelsorger von Enscheringen, Doncols und Tarchamps. Die Deutschen sollen in Bauschleiden sein, auch in Arsdorf. Es sind zwar unkontrollierbare Nachrichten, aber sie haben zur Folge, dass mehrere Leute von Bondorf die strategisch wichtige Strasse zu dem belgischen Nachbardorf Martelingen passieren.
Im Dorfe Holtz wird kein Soldat gesehen. Kein Deutscher, bis dahin auch noch kein Amerikaner.
Am Dienstag, 19. Dezember, liegt dichter Nebel über Bondorf. Ein amerikanisches Auto, darin drei Mann mit aufgepflanztem Gewehr, hält in der Nähe des Dorfes.
Ein Panzer fährt durch den Wald. Sind es Amerikaner oder Deutsche?
MG-Feuer ist im Gebüsch zu hören. Auf der Seite nach Rambrouch und Holtz hin.
Erst in der folgenden Nacht kamen die Deutschen nach Bondorf. Von Bauschleiden her. Es sind mehrere Hundert; es ist zerlumptes, dem Volkssturm zugehöriges Raubgesindel. Sie stehlen Steppdecken, Bettücher, Lebensmittel; sie sind heisshungrig.
Sie graben sich ein, errichten eine Flak. Sie verfügen über etwa sechs Panzer; hinzu kommt ein erbeuteter.
In Flatzbour kam es Freitags, 22. Dezember, im Laufe des Nachmittags zu einem kurzen Feuergefecht zwischen einer amerikanischen Vorhut und deutschen eingegrabenen Einheiten. Die Amerikaner waren von Perlé hergekommen und zogen sich auch dorthin wieder zurück.
Und wieder griffen die Amerikaner an. Am Samstag, 23. Dezember, mittags gegen ein Uhr. Die Deutschen verlieren zwei Panzer und den oben genannten amerikanischen. Um vier Uhr tritt eine Gefechtspause von einer Stunde ein. Die ganze Nacht hindurch ist rege Artillerietätigkeit.
Mitten im Kugelregen müssen die Leute aus den Kellern ins freie, weite Feld flüchten. Die Angst treibt die Einwohner hin und her. Sie fürchten die deutschen Handgranaten.
Viele deutsche Marsjünger sind kampfes- und kriegsmüde. Sie lassen sich gefangen nehmen.
Die Kellergewölbe erzittern, wenn die Jabos leichtere Bomben rund ums Dorf sähen, unter Begleitung von nervenzerreissendem Bordwaffenbeschuss.
Weihnachten
Über zwei Kellern brennen die Häuser. Die Familienangehörigen müssen hinaus in die schneidige Kälte.
Schaurig sind die Brände. Grauenhaft ist der Funkenregen.
Es ist an der Vigil von Weihnachten.
Bondorf ist frei!
Das untere Dorf um 8 Uhr; die Häuser um die Kirche um 2 Uhr, das obere Dorf gegen Abend.
Freiheit! Am Feste der Erlösung!
Und abermals bittere Wahrheit
Zwei ältere Männer hatten während der Offensive den Tod gefunden. Auch zwei Frauen starben. Eine Person wurde leicht verletzt.
Und Fremde kamen nach Bondorf, um zu sterben:
Nic. Conrardy aus Wiltz. Erst muss er sein Grab schaufeln. Dann wird er ergriffen und erschossen. Von den Deutschen.
Auch Nic. Urth aus Koetscheid, ein Unionist, wurde erst schimpflich misshandelt, dann erschossen und in einem Garten begraben.
38 Häuser verbrannten in Bondorf. Ein Drittel aller Wohnungen. Alle andern sund mehr oder weniger beschädigt.
Sechs Feldscheunen und Schuppen und mehrere Getreideschober brannten nieder. Es war eine wahre Brandkatastrophe in Bondorf. Weil die Häuser blockweise , ohne Abtrennung , aneinander gereiht sind.
Vier Pferde waren eingegangen. Über hundert Stück Rindvieh verbrannten, erstickten oder wurden von Splittern niedergestreckt.
Und wer zählt die toten Soldaten? Wer nennt ihre Namen? Wer berechnet die seelische Gedrücktheit der Bondorfer in jenen Tagen?
Hier bleibt nur ein tröstlicher Gedanke: Dass Bondorf diesen Schmerz nicht wieder zu erleben braucht.
Namen der Personen, die bei der Rundstedtoffensive für die Heimat starben:
- Scholer Anna, 35 Jahre alt;
- Reiter Peter, aus Bondorf, Witwer von Kath. Weintzen, geboren in Arsdorf am 26. November 1871.
Diese beiden befanden sich mit noch 3 andern Personen im Keller Scholer in Sicherheit. Im Laufe des amerikanischen, leider erfolglosen Vorstosses vom Samstag nachmittag, 23. Dezember, überkam sie die Angst, verschüttet zu werden und sie wollten sich alle ins Feld oder in den Wald retten. Auf freiem Felde wurden zwei tödlich getroffen: Reiter Peter wurde zerrissen, Anna Scholer erhielt einen Granatsplitter in den Rücken.: sie lebte noch ungefähr eine halbe Stunde.
- Wampach Nic. , 73 Jahre. Man fand seine Leiche erst nach dem Kampfe und niemand kann sagen, wie er ums Leben kam.
- Pesché Maria, 51 Jahre. Sie flüchtete ins Freie und wurde während der Flucht sehr schwer verletzt. Das amerikanische Rote Kreuz wollte sie noch in ein Lazarett überführen, aber wahrscheinlich starb sie unterwegs durch Verbluten. Die Amerikaner legten sie nieder in den Wartesaal der Station Bigonville-Holtz, wo man sie später entdeckte.
In der Wehrmacht gefallen:
Scheuren Johann, 21 Jahre. Er fiel in Russland am 28. Dezember 1943.
Die Schlacht um Bondorf
Im Norden des Kantons Redingen verlief die Front. Auf der Strasse Perlé - Flatzbour - Koetscheid - Wahl - Grosbous war die Hauptkampflinie. Bis dorthin kamen die Deutschen.
6 Mann waren in Perlé. Sie bezogen am 23. Dezember Quartier in der Schule und verlangten Fahrräder. "In einer Stunde sind weitere Mannschaften hier", behaupteten sie. Diese langten nicht an, sondern amerikanische Verstärkung traf ein.
In Holtz rechnete man mit der Ankunft der Deutschen. Die Leute glaubten, dass die Deutschen weiterkommen würden. Aus diesem Grunde hatten die Amerikaner bei Kleinelcherodt den Verbindungsweg gesprengt.
Am 24. Dezember, Sonntags, war die Schlacht von Bondorf. Sie begann mit einem Panzergefecht zu Flatzbour. Drei Panzer, zwei deutsche und ein amerikanischer blieben liegen. Der Bahnhof von Flatzbour und die Gastwirtschaft Hoffmann wurden beschädigt.
Die Deutschen wollten Bondorf unter allen Umständen halten. Plötzlich kam das Kommando: Bondorf aufgeben! Zurück nach Bauschleiden!
Als Antwort hörte man am Telephon: Halten, weil umzingelt! So kam es zu einem furchtbaren Panzerstrassenkampf zu Bondorf.
Die Deutschen wurden einfachhin zerschlagen; 2000 (?) sollen in Bondorf gefallen oder gefangen worden sein. Bis dahin kauerten sie zitternd in den Kellern zusammen mit den Leuten von Bondorf. Auf der ganzen Linie gingen die Deutschen beinahe kampflos zurück. Die Amerikaner waren übers Feld bis zur Donatuskapelle vorgedrungen. Der amerikanische Nachschub dringt nun aus Belgien her über Martelingen - Wolwelingen - Perlé, andere kommen von Nagem über Lannen - Roodt nach Rambrouch - Koetscheid. Amerikanische Batterien sind in Lannen, Roodt und Holtz aufgestellt. Von Holtz aus werden Eschdorf, Wiltz, die Doncolser- und Bastnacherstrasse beschossen. Die Deutschen antworten ein einziges Mal.
Am Abend des Weihnachtsfestes war der Kanton Redingen beinahe wieder ganz feindfrei. Die amerikanischen Soldaten konnten deshalb in einem ruhigen Augenblick die Weihnachtswünsche ihres Generals entgegennehmen. Jeder hielt ein Kärtchen in der Hand.
Auf der einen Seite war geschrieben:
Headquarters Third United States Army
To each officer and soldier in the Third United States Army,
I wish a Merry Christmas. I have full confidence in your courage, devotion to duty, and skill in battle. We march in our might to complete victory. May God's blessing rest upon each of you on this Christmas Day.
G. S. Patton, JR.,
Lieutenant General
Commanding , Third United States Army
Auf der Kehrseite stand ein Gebet:
Prayer. Almighty and most merciful Father, we humbly beseech Thee, of Thy great goodness, to restrain this immoderate rains with which we have had to contend. Grant us fair weather for Battle. Graciously hearken to us as soldiers who call upon Thee that armed with Thy power, we may advance from victory to victory, and crush the oppression and wickedness of our enemies, and establish Thy justice among men and nations. Amen.
Originaltext "Bondorf-Bungeref", Das Oesling im Krieg, Fritz Rasqué, 1946
Bigonville - Bondorf - Bungerëf
Original text: "Bondorf-Bungeref: das Ösling im Krieg: Fritz Rasqué, 1946. Author uncertain. Translated from the German by Bruce Burdett, formerly of the 188th Engineer Combat Battalion, USA
Bitter Truth
Bigonville is easy to defend. The terrain provides a clear view. The valley of the Sûre and the ranges of hills create a wide-open situation.
A mere rumor, therefore, for the moment at least, doesn't cause any particular mood of excitement concerning the alert about German attacks in the northern regions of the country.
But the refugees began to arrive on Monday, the 18th of December, from Clervaux, from Munshausen, from Bockholtz, and from Wiltz. Some clergymen were with them, - pastoral workers from Enscheringen, Doncols, and Tarchamps. The Germans were reported in Bauschleiden and also in Arsdorf. It's true that these were unverifiable reports, but they had the result that a number of people from Bigonville set out on the strategically important road to the neighboring town of Martelange.
In the village of Holtz, not a single soldier was to be seen, - no Germans, and until now, no Americans either.
On Tuesday, the 19th of December, a dense fog lay over Bigonville. An American vehicle manned by three soldiers carrying weapons with fixed bayonets stopped in the vicinity of the town.
A tank moved up through the woods. Are they Americans or Germans?
Machine-gun fire can be heard in the wooded area from the direction of Rambrouch and Holtz.
Early on the following night, the Germans arrived in Bigonville from the direction of Bauschleiden. There were several hundred of them. They were a ragged-looking rabble belonging to the "Volkssturm." (Translator's note: They were actually young paratroopers of the 5th Parachute Division.) They stole quilts, bedclothes, and food. They were ravenously hungry.
They dig in, and set up an anti-aircraft gun. They have at their disposal about six tanks, including a captured American one.
In Flatzbour, on Friday the 22nd of December, in the course of the afternoon, a short fire-fight broke out between an American reconnaissance patrol and the dug-in German troops. The Americans had come from the direction of Perlé, and they quickly withdrew by the same route.
And again the Americans attacked on Saturday, the 23rd, at about one o'clock in the afternoon. The Germans lost two self-propelled guns and the aforementioned captured Sherman tank. At four o'clock there was an hour-long pause in the fighting. Throughout the night there was brisk artrillery fire.
In the midst of this rain of shells, the people were forced to flee from their cellars out into the wide-open fields. Fear drove the villagers this way and that. And they were terrified by the German hand grenades.
Many of the young German soldiers were sick and tired of fighting, and sick and tired of the war. They let themselves be captured.
The cellar walls trembled when the dive-bombers strewed their light bombs around the village, accompanied by the nerve-shattering machine-gun strafing.
Christmas
Above two of the cellars the houses are in flames. The families had to go out into the snowy cold.
The conflagrations are frightful, and the rain of sparks is terrifying. And this is Christmas Day.
Bigonville is free! - the lower town at eight o'clock, the houses around the church at two, and the upper town toward evening.
Freedom! On the Feast of Redemption!
Nonetheless, the Bitter Truth
Two elderly men were killed during the offensive, and also two women. One person was slightly wounded.
And some outsiders came to Bigonville to die:
Nicholas Conrardy from Wiltz. First he had to dig his own grave, and then he was siezed and shot by the Germans.
Also Nicholas Urth from Koetschette, a Unionist. (Luxembourg Resistance Organisation) He was cruelly beaten up and then shot and buried in a garden.
38 houses burned in Bigonville, a third of all the dwellings. All the others were more or less damaged.
Six barns and sheds and a number of granaries were burned to the ground. It was a really catastrophic fire in Bigonville because the houses were lined up in unbroken blocks, without any spaces separating them.
Four horses were killed, and over 100 head of cattle were burned, suffocated, or laid low by shell fragments.
And who can count the dead soldiers? Who took note of their names? Who totals up the emotional anguish of the people of Bigonville during those days?
Here remains one consoling thought: that Bigonville never needs to undergo this agony again.
The names of the people who died for the Homeland during the Rundstedt offensive:
Anna Scholer, 35 years old.
Peter Reiter from Bigonville, widower of Kath. Weintzen, born in Arsdorf on November 26, 1871.
Both of these people, with three others, found themselves safely in the Scholers' cellar. In the course of the unfortunately unsuccessful American advance on Saturday afternoon, December 23, the fear of being buried alive overcame them and they all tried to save themselves by running out into the fields or the forest. In the open fields, two of them were fatally hit. Peter Reiter was torn to pieces, and Anna Scholer was hit in the back by a piece of shrapnel. She lived only about a half an hour.
Nicholas Wampach, 73 years old. His body was only found after the battle, and nobody could say how he lost his life.
Maria Pesché, 51 years old. She fled out into the open, and during her flight she was very seriously wounded. The American medical detachment tried to evacuate her to a military hospital, but she died on the way from loss of blood. The Americans laid her in the waiting room of the Bigonville-Holtz station, where she was later discovered.
Having been drafted into the German Army when Germany annexed Luxembourg in 1940, Johann Scheurer was killed while fighting in Russia on December 28, 1943.
The Battle of Bigonville
The front ran through the northern part of the canton of Redingen. The road from Perlé through Flatzbour, Koetschette,Wahl, and Grosbous formed the main battle line. The Germans came as far as that.
Six Germans were in Perlé. They took up quarters in the school and demanded bicycles. They asserted, " In one hour, more units will arrive." They did not arrive, however, and American reinforcements moved in.
In Holtz, the people were expecting the arrival of the Germans, and it was assumed that they would push on further. For this reason, the Americans blew a crater in the connecting road near Kleinelcherodt.
The Battle of Bigonville was on Sunday, December 24. It began with a tank skirmish at Flatzbour. Three tanks, 2 German and one captured American Sherman, were left lying there. The railroad station at Flatzbour and the Hoffmann restaurant were damaged. The Germans wanted to hold Bigonville at all costs. Suddenly came the order, "Give up Bigonville! Back to Bauschleiden!"
In reply came the phone message, "Hold on, because we're surrounded!" Thus it happened that there was a frightful tank battle in the streets of Bigonville.
The Germans were simply smashed; 2000 must have fallen or been taken prisoner in Bigonville. (Translator's note: Official estimates confirm about 400 or 500) Until then they had cowered trembling in the cellars along with the civilian residents of the town. Along the entire line the Germans pulled back almost without a fight. The Americans advanced through the fields as far as the Donatus chapel. The American supply line now came through Belgium via Martelange, Wolwelange, and Perlé, and another came from Nagen via Lannen and Roodt to Rambrouch and Koetschette. American artillery batteries are set up in Lannen, Roodt, and Holtz. From Holtz, Eschdorf, Wiltz, and the Doncols-Bastogne road were shelled. The Germans answered just one single time. On the evening of Christmas Day, the canton of Redingen was once again completely free of the enemy. Because of that, the Americans could have a quiet moment to receive the Christmas wishes of their General. Each one had in his hand a little card.
On one side was written:
Headquarters, Third United States Army
To each officer and soldier in the Third United States Army I wish a Merry Christmas. I have full confidence in your courage, devotion to duty, and skill in battle. We march in our might to complete victory. May God's blessing rest upon each of you on this Christmas Day.
G.S. Patton, Jr.
Lieutenant General
Commanding, Third United States Army
On the reverse side was a prayer:
Prayer. Almighty and most merciful Father, we humbly beseech Thee, of Thy great goodness, to restrain these immoderate rains with which we have had to contend. Grant us fair weather for battle. Graciously harken to us as soldiers who call upon Thee, that, armed with Thy power, we may advance from victory to victory and crush the oppression and wickedness of our enemies, and establish Thy justice among men and nations. Amen.