PLUTARQUE : Auteur grec ayant vécu entre 50 et 125. Il fit des voyages à Rome et en Egypte. Les textes qui nous sont parvenus de lui sont regroupés sous le titre de « Vies Parallèles » et « Oeuvres Morales ». Traduites par Amyot à la Renaissance, ces ouvrages eurent un succès considérable, et Plutarque fut admiré par les meilleurs esprits et les plus diffrents, tels que : Machiavel, Montaigne, Montesquieu, Rousseau, Napoléon... Le principe de base des « vies » est de mettre « en parallèle » différents caractères, dont certains (Solon, Sylla, Pompée, César etc.) sont demeurés extrêmement célèbres. Mais d'autres sont un peu tombés dans l'oubli (Phocion, Sertorius, Dion...) et le « parallèle » est parfois plus une juxtaposition de deux personnages qu'une véritable étude comparée. Mais les « vies » demeurent une some incomparable de détails - vrais ou faux! - sur la vie des grands personnages de l'Antiquité.

1. Les œuvres morales et meslees de Plutarque, translatees du Grec en François par Messire Jacques Amyot..., à Paris, Michel de Vascosan, 1557.
2. Vies parallèles, Gallimard, «?Quarto?», Paris, 2001, 2292 p., broché, trad. Anne-Marie Ozanam.