CYRUS LE GRAND (env.-550 /env. -530) roi des Perses et des Mèdes. Fondateur proprement dit de l’empire perse des Achéménides. Dès son avènement, en -559, Cyrus ne cessa de recruter des troupes dans les diverses tribus et de grouper autour de lui des forces militaires importantes qui lui permirent, entre -553 et -550, de s’installer dans Ecbatane. Il prend désormais le titre de roi des Perses et des Mèdes. Quelques années plus tard (en -546), Cyrus se heurta aux Lydiens du Roi Crésus, qui s’enferma dans Sardes. Cyrus enleva la ville au terme d’un siège de seize jours et la mit à sac. Puis il s’empara des cités grecques ioniennes. Il était désormais le maître incontesté de l’Asie Mineure. Par la suite il étendit les frontières orientales de l’Iran jusqu’au Turkestan actuel. Au sud-est, l’occupation de l’Arachosie et de la Gédrosie le met en contact avec les Aryens de l’Inde. Cyrus mit ensuite la main sur l’ancien empire néo-babylonien. On ne sait rien d’exact concernant sa mort, qui semble être survenue en -529 au cours d’un combat. Il fut mis au tombeau dans Pasargades dont il avait fait l’une de ses capitales.
CYRUS LE JEUNE (-424/-401) fils du roi de Perse Darius II, il reçut le pouvoir sur les « Satrapies » (provinces) de Lydie et de Perse, et favorisa Sparte aux dépens d'Athènes. Prétendant au trône, il manqua un attentat contre son frère et ne dut son salut qu'à l'intervention de sa mère. En -401, il renouvela sa tentative, mais fut tué lors d'une bataille, et les mercenaires grecs de ses troupes dont les chefs avaient été massacrés parvinrent à revenir néanmoins de la Babylonie jusqu'à Pergame (la retraite des « Dix Mille », dont Xénophon fit le récit dans on « Anabase »)