Voici le kit watercooling que j'ai choisi: le "H20-8500™ SERIES LIQUID COOLING KITS" de swiftech (http://www.swiftnets.com/products/H20-8500-0.asp). C'est la référence H20-8500PV qui est présentée alors que j'ai acheté la H20-8500B (idem sans les deux waterblocks en bas à gauche). Je l'ai trouvé avec beaucoup de difficultés dans le 12ème arrdt, à la boutique "ULTRA MEDIA" (205 euros). Ce kit ne fait aucun compromis sur les performances malgré des dimensions très réduites. Le constructeur affiche une totale transparence quant aux caractéristiques et d'après mes estimations c'est le seul capable de rentrer en entier dans la mini-tour du PMG4 (sans sacrifier les emplacements PCI et Disque).
Voici l'élément déterminant dans le choix de ce kit: l'échangeur eau-air. Il est constitué de tubes plats en cuivre reliés par des ailettes, ce qui assure les meilleurs échanges possibles (par rapport aux tubes ronds). Un seul reproche: même les ailettes sont peintes, ce qui nuit sans doute un peu aux échanges. Mais avec une capacité de transfert de 275W, on est couverts (2x 25W à refroidir dans mon cas) ! Ce qui laisse de la marge pour l'overclocking ;-P
Et surtout, ses dimensions sont proches de 8x8 centimètres, ce qui permet de le loger contre la paroi intérieure, au-dessous de la structure des baies CD/DVD et ZIP. Je n'ai trouvé aucun autre "ventirad" semblable après de longues recherches chez divers constructeurs (Koolance, Thermaltake, Hardware Labs, Cool-Cases, Danger Den,...). C'est tout de même mieux que de le placer à l'extérieur du boîtier !
La pompe à eau. Là aussi les caractéristiques sont exceptionnelles: 400 à 1300 litres par heure (en fonction de la hauteur du circuit). C'est très largement au dessus des 60L/heure de certains kits d'entrée de gamme... L'alimentation se fait sur 220V, ce qui n'est finalement pas très contraignant par rapport à 12V. Elle est immergeable (ce qui est parfaitement inutile dans notre cas...).
Un seul point négatif là aussi: elle vibre beaucoup. En aucun cas il ne faut la fixer de façon solidaire au boîtier, sinon tout le boîtier vibre, ce qui est mauvais pour les oreilles et les disques durs... J'ai réutilisé par hasard toutes les fixations d'origine (composées de matériaux mous) et cela m'a sauvé, mais si j'avais su j'aurais mis davantage de scotch épais et de mousse ! Heureusement, ses dimensions réduites laissent de la marge, même avec le système de remplissage, quand on la fixe au dessus de la baie CD/DVD.
La pompe telle que livrée, avec le système ingénieux de remplissage et de chasse aux bulles. Il permet en particulier de se passer de réservoir, autre atout quand la place est chère. Bien qu'on puisse parfaitement garder le montage ainsi (il a la largeur d'une baie 5" 1/4 et la longueur au dessus du CD/DVD est suffisante), je l'ai entièrement démonté et adapté au boîtier du PMG4. Sans ça il aurait fallu faire des trous en face avant, juste pour remplir le circuit...
Concernant les échangeurs CPU-eau, le choix est encore plus difficile. Étant donnée la taille des G4, il est illusoire de vouloir monter un "water-block" CPU sur chaque processeur d'une carte dual, à cause de leur taille. Ce serait de toutes façons du gachis car ces water-blocks sont conçus pour évacuer de 80 à 200W, ce qui est habituel pour des PIV/Athlons overclockés mais gigantesque pour un G4 (10 à 35W maxi). Mon choix s'est donc porté vers des water-blocks conçus pour des cartes vidéo. C'est plus juste en matière de pouvoir de dissipation (j'imagine difficilement une carte vidéo dissiper plus de 30W) mais au moins ça rentre...
Techniquement parlant les water-blocks swiftech sont excellents, mais indisponibles au moment de mon achat, et auraient posé d'épineux problèmes de montage (leur largeur, la plus grande acceptable, les aurait fait se toucher et ils sont trops épais pour se fixer avec les clips d'origine; quant à trouer le module processeur...). Ceux de marque Koolance (CHC-A05) sont parfaits: facilement disponibles, un bloc de cuivre moulé, puis usiné (pas d'assemblage cuivre/alu), épaisseur inférieure au dissipateur d'origine, pile la largeur du G4 (laisse donc le champ libre au fer à souder, plus tard...).
Un seul inconvénient encore une fois, c'est le pouvoir de dissipation qui est inconnu et qui doit être très proche de la puissance émise par le G4. Il faudrait le comparer avec les Radeon 9800/GeForce4 pour etre sûr.<P> Voilà pour mes réflexions avant action... au travail maintenant ! On voit ici le module processeur une fois revissé après avoir retiré le dissipateur. On va commencer par s'inquiéter de la fixation des échangeurs CPU (avec leur film de protection pour l'instant), c'est là le principal élément du système de refroidissement à eau.
Les deux échangeurs placés sur chaque G4. On voit que leur dimension est idéale. On pourra en effet passer à l'overclocking sans les retirer car il laissent le champ libre sur toute la carte. Attention, j'ai vu plus tard que cette orientation n'était pas la bonne, car elle envoie les tuyau directement sur le bloc CD/DVD. Il n'est alors plus possible de refermer le boiter...
Une vue rapprochée. J'ai retirés les échangeurs, et placé à côté des processeurs une cale en bois. J'ai également marqué très légèrement au cutter les zones de la carte sur laquelle reposent les clips de fixation au verso. Le but est de faire des encoches similaires dans la cale en bois afin de solidariser les deux échangeurs pour une meilleure tenue mécanique. En fait la cale servira de maintiens et son épaisseur au niveau du passage des clips permet de régler la tension de fixation (cf. plus loin).
La même cale une fois les encoches réalisées. Il faut choisir un bois facile à travailler car vu la taille, ce n'est pas évident. Le mien se travaillait parfaitement avec un simple cutter. Il faut faire deux encoches transversales, de la largeur des clips de fixation, et du côté de l'extérieur du boitier (en bas sur cette photo) les faire légèrement plus larges. Il faut régler la profondeur des encoches en fonction de l'épaisseur des échangeurs. La somme des deux épaisseurs doit être équivalente à l'épaisseur du dissipateur d'origine. Ni plus ni moins si on veut respecter la pression exercée sur les G4.