インターネットのしくみ

IPアドレス
インターネットには膨大な数のマシンが繋がっています．その種類も様々で，パソコン・サーバマシン・ルータ等があります．さらに私たちが使うパソコンは常に繋がっているワケではないけれど，プロバイダのサーバマシンなんかは常に繋がっています．
それらマシン同士がデータのやりとりをしているワケですが，その全てのマシンには『IPアドレス』という数字でできた住所が設定されています．
[192.165.0.1]ってカンジのアドレスで，４つに別れた最大３桁(0～255)の数字で表されます．
だから[0.0.0.0]～[255.255.255.255]までのIPアドレスがあって，基本的には，インターネットに繋がっているマシンはそのどれかのIPアドレスが設定されているというワケ．インターネットに接続している時にClassic OSなら[アップルメニュー→コントロールパネル→TCP/IP]を，OS Xなら[アップルメニュー→システム環境設定→ネットワーク→TCP/IP]で今現在の自分のMacに割り振られたIPアドレスが表示されています．

DNS
さて，インターネットに繋がっているマシンは全てIPアドレスが割り振られていると言いましたが，そんなアドレスは普段気にしないでインターネットに繋いでいますよね．ホームページのアドレスやメールアドレスはアルファベットで表記されたアドレスです．それを実現しているのがDNS(Domain Name Service)です．
DNSを担当しているサーバマシンはアルファベットで表記されたアドレスをIPアドレスに変換する仕事をしています．
例えばInternetExplorerのアドレス欄に[http://www.apple.co.jp]と入力してリターンキーを押すと，まずDNSサーバに『www.apple.co.jpってドコ？』と聞きに行きます．DNSサーバは『0.0.0.0だよ』と教えてくれるので，そこで初めてAppleのWebサーバからホームページのデータを取得できるワケです．
試しにInternetExplorer等のブラウザのアドレス欄に[http://0.0.0.0]と入力してリターンキーを押してみて下さい．ちゃんとAppleのホームページが表示されたと思います．ただ，この数字で表記されたIPアドレスだと覚えづらいのでDNSを介してアルファベットのアドレスを実現しているワケです．
　

Protcol
インターネットはアメリカ発祥なので用語が英語でわかりづらいですが，アルファベットの[P]で終わるものが多いのにお気付きですか？
例えば… TCP，IP，HTTP，POP，SMTP，IMAP，FTP，PAP，CHAP，PPP，DHCP等々ありますね．この最後の[P]は全てプロトコル/Protcolの[P]です．