Power Mac G4 Cube

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Cubeはこれまでにデザインされた最高のコンピュータのひとつだ。

"The Cube is one of the best computers ever designed."

スティーブ・ウォズ二アック

こんなエピソードがある。スーパーコンピュータの生みの親であるセイモア・クレイ氏が、「コンピュータデザインのシミュレーション用に、アップルがクレイ製品を購入した」との報を受けて一言、「それは面白い。僕はクレイ3のシミュレーションにアップルを使っているのに」と愉快げに答えたという。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校の物理学者ビクター・デシク博士が、その性能を「ペンティアムより速いというだけでなく、スパコン『クレイ』にも匹敵する性能だった」と語るように、Power Mac G4 Cubeは、スーパーコンピュータの並外れた高性能なパワーを持ち、ファンレスゆえ無音（！）の静謐なたたずまいを見せてくれる。

▼ Power Mac G4 Cubeの製品カタログから（PDFデータシート 1 | 2 ）

なんと、スーパーコンピュータです。

アップルから、Power Mac G4 Cubeを紹介します。
スーパーコンピュータが、奇跡的な設計によって、8インチ（約20センチ）のキューブに入っています。しかも、魅力的なクリスタルで透明なフレームに入って浮かんでいます。そのキューブに秘められたのは、他を圧倒する驚異的なパフォーマンス。
Velocity Engine搭載のG4プロセッサの演算能力は、1秒間に30億回以上。まさしく、スーパーコンピュータにも匹敵する速さを誇り、Pentium IIIの最速スピードさえも凌いでいます（Pentium III/1GHzに対するPhotoshopテストに基づく。2000年6月30日現在）。
DTPからDesktop Movieまで、超リアルな3DゲームやDVDムービー等、高度な処理能力が要求されるシーンでも、余裕のパワーを見せてくれます。
驚くことに、この巨大なパワーをファンなしで冷却する方法を開発しました。巧妙に設計されたG4 Cubeは、今までに造られたコンピュータの中では、トップクラスの静かさ。あなたはもう、一番大切なことから気を散らすことなく、やりたいことに集中できます。…そう、考えること。
さらにマウスパッド上だけではなく、あらゆる表面で精密な操作ができ、人間工学的に優れたオプティカルマウスを業界で初めて標準装備しました。同様に、ハーマンカードンがアップルのために特別に設計したステレオスピーカーを搭載。映画、音楽、ゲーム等、高品質サウンドで楽しめます。その上、アップルのフラットパネルディスプレイやCRTディスプレイを組み合わせれば、際立って洗練されたデザインで統一できます。
一見、ニューヨーク近代美術館の展示作品のように見える、Power Mac G4 Cube。しかし実は、あなたのデスクにあるのが一番相応しいスーパーコンピュータです。

G4 Cubeがこの世に生を受けたのは、2000年7月19日（米国時間）ニューヨークで開催されたMacworld Expoだった。「Apple史上、最も美しい製品だろう」とスタイリッシュなG4 Cubeにご満悦なのは、アップルの現CEOで、Macintoshの生みの親でもあるスティーブ・ジョブズ氏。

彼は、G4 Cubeのデビューにあたって2本の30秒TVスポットを用意した。そのうちの1本はお蔵入りとなったが、もう1本の方はこちらのアップル公式サイト、もしくはこちらで見ることができる（英語版。要QuickTime 5.8MB）。ジミヘンの曲を使ったこのCMは日本語版（要QuickTime 5.5MB ※閉架資料：メール照会にて閲覧可）も作られ、TV放映もされたのだが、率直に言って失敗作だと思った。

それよりこちらの、約6分間ものG4 Cube紹介ムービー（英語版。35.8MB）の方が好感が持てて私は好きだ。内容は、アップルのデザインを統括するジョナサン・アイブをはじめ、さまざまな関係者が出演し、G4 Cubeがどんなに素晴らしいか雄弁に語るというもので、むろんG4 Cubeの魅力も余すところなく見せてくれるが、この映像からアップルの、製品にかける意気込み・こだわりまで伝わってくる。なぜアップルジャパンは、字幕を付けてこれを公式サイトに置かなかったのだろう？　と今さらながら思う。

G4 Cubeに関するユニークなエピソードをいくつか──

NASAとSkyCorp社による人工衛星打ち上げプロジェクトで、G4 Cubeは世界初の宇宙Webサーバーとして採用された。詳細記事はこちら。

また国際的なデザイン雑誌I.D. MagazineによるAnnual Design Review 2001コンシューマー製品部門で、G4 Cubeは「最優秀賞」を獲得。

さらに、前掲の製品カタログに「一見、ニューヨーク近代美術館の展示作品のように見える、Power Mac G4 Cube。」とあるとおり、現にニューヨーク近代美術館（MoMA）のデザインコレクションとしても永久所蔵され、めでたく殿堂入りとなった（Apple Cube Becomes a Modern-Day Relic）。

しかし無念というべきか、その誕生からわずか1年後の2001年7月3日、G4 Cubeは生産が凍結されるに至った（ニュースリリース「アップル、Power Mac G4 Cubeの生産を休止」　原文はApple Puts Power Mac G4 Cube on Ice.）。皮肉にも「最優秀賞受賞」と「MoMA永久所蔵」の朗報は、すでに鬼籍に入ったあとであった。

─合掌─

【関連サイト】

CubeDeZope

The Cube-Zone

CubeOwner.com

G5 Cube Case

The Naked Cube

G4 CubeQuarium

アップル - Power Mac G4 Cube

アップル、革新的なG4 Cubeを発表

アップル - サポート - Power Mac G4 Cube

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Source: Apple Computer, Inc