The time before Christmas in December is especially nice for a Geologist, because there is the biggest of all conferences, every year in San Francisco, California. So, of course I had to go and present some rocket-science. And it was great to be back in the US, on the West Coast, for at least some time. I stayed with Ansgar in Berkeley, and it was his birthday too, and his friend Stefan from Australia was there too, so we had lots of fun.

So, I had a Jack in the Box Burger (which was less exciting than I thought it would be - but I got another Jack antenna ball!), had great Sushi and Ethiopian cusine (this is what I really miss, the variety of food) and visited the Apple Store 5 times and listened to a number of very good talks. With 12.000 people at the Conference, it's hard to see everything. But it was worth it.
Some photos here.

Tags: USA, San Francisco, Berkeley, Science

Thanksgiving was the perfect opportunity to gather some friends in our new place in Berlin and have a party. So, I prepared some stuffed turkey, for the first time. I actually had to prepare 3 baby turkeys, as a regular (american-sized) one would never fit into a european style oven. I think it worked out pretty well.
Additionally we served orignal Thuringian Bratwurst charcoal-grilled on our balcony and freshly brought to Berlin from Jena by Jens on the very same day. Qiute a number of family and freinds showed up, it reminded us that is nice living in Berlin, because everyone will actually come and visit. Sarah from Seattle was there too, as she was on business in Germany anyway that week and came up to Berlin. Some pictures are here.

Tags: Germany, Berlin, USA, Food

Oh yeah, Dirk was on american TV while in Seattle. With our Seattle friends we went every Thursday at 6:30am for breakfast before work at a local diner, Voula's Offshore Cafe, close to the University. Their food is awesome, hashbrowns are amazing. So, one day the Food Network showed up, a TV network exclusively dedicated to well, food. They have this show on "Diners, Drive-Ins and Dives", and were recording a show at Voula's when we were there. Sarah even got a speaking role in it! You can spot me twice for about a second. Now you can even find the clip on youtube:



Oh, yeah: 2 eggs sunny side up, hashbrowns and an english muffin, please!

Tags: USA, TV, Food

I am back in Germany, in Jena in the living room of my parents house. Pat drove me to SeaTac, not after we had a farewell meal at the Jack in the Box in Ballard. After a long flight (I scored an exit row and had some Danish Pilsner) and some delay because of torrential rains in Frankfurt and a long drive through the rainy night I arrived last night. A new chapter is about to begin, tomorrow I'll drive to Berlin and get the rest of our stuff into the apartment Luzie already lives in since a month or so. I am very much looking forward to it, living in Berlin, working in Potsdam. It was very sad to leave Seattle, after the great time we had there. It is a truly great place, I miss the mountains already. Luckily, I could see Mt Rainier in its full glory while flying out of SeaTac. And I will miss all you guys, who made this 1.75 years in Seattle a wonderful time, let me say awesome time. Thank you for this, it would not have been half the fun, without meeting you. We had a bonfire at Golden Gardens on my birthday last Monday (Pat & Sarah talked about this too), what a great sunset over the Olympics!

And we headed out to the Sloop Tavern in Ballard, home of the 34oz beers. Biggest beers West of Munich. Sloop is, as I learned, a one-mast sailboat. S.L.U.T. T-Shirts were sold out and I did not make it up the Space Needle. More reasons to come back. Some pictures of my last days in Seattle here.

This is my first post in English on this blog and I plan on continuing in English, maybe sometimes German too, so the Seattle crowd can follow up on the Berlin Chapter, starting tomorrow, and get their a**es over here soon!

Tags: USA, Seattle

Jedes Jahr um diese Zeit ist Superbowl und Oscar Verleihung zusammen: alle Medien kriegen sich kaum noch ein, denn der Präsident hält traditionellerweise eine Rede zur Lage der Nation. Immerhin 45.5 Millionen sahen zu, interessant fand ich die Werbung die direkt danach auf NBC kam; für ein Kloputzmittel.

Ach ja, das neue war: er hat zum ersten Mal "Global Warming" gesagt!

Tags: USA

Manchmal kann Marketing so einfach sein: HARIBO verkauft dankenswertwerweise auch in den USA Gummibären, sonst wäre es auch ganz hart für mich. Aber es gibt auch ein paar Produkte die es bei uns nicht gibt. Mit USA verbindet man daheim ja Fast Food, Burger und so, also was lag näher als eine HARIBO Serie dazu zu gestalten: Build a Burger - bau dir deinen Burger:

Schmeckt ganz ok. Goldbären sind aber besser.

Tags: USA

Wenn man in den USA sagt, man käme aus Deutschland, erzählen einem alle ach ja, ich war schon mal da! In München, Oktoberfest und so. Autobahn! Aber wollen wir mal nicht ungerecht sein, umgekehrt ist es ja auch nicht anders, Seattle assoziert man daheim ja auch allgemein mit Nirvana und Regen. Siehe die TAZ über Seattle hier. Und vielleicht Kaffee. Jedefalls sind wir um unsere Geburtstage im September in den herrlichen North Cascades gewesen, in der Nähge eines kleinen Städchens namens Leavenworth. In den guten alten Zeiten wurden da Bäume gefällt und zu Holz gemacht (im Sinne von Geld). Dann waren alle Bäume weg, zumidest fast, und Umweltschützer und so Leute traten auf den Plan - naja, wahrscheinlich ist es nur einfach billiger nun Holz aus Indonesien oder China zu importieren.

Jedenfalls musste sich die Stadt ein neues Standbein suchen und die herrliche Bergwelt ringsum schrie nach Tourismus. Also wurde das Dorf kurzerhand in ein bayrisches Bergdorf umgewandelt. Alle Häuser mussten im bayrischen Stil (um)gebaut werden. Wir waren da als gerade das Oktoberfest stattfand - es gab Bier und Bratwürste und Sauerkraut, gar nicht so schlecht! Aber eine Stunde reichte, bevor wir uns in die Berge verabschiedeten, wandern ist dort herrlich. Wir sind hier schon auf der Ostseite der Cascade Mountains, es ist dort deutlich trockener, was vor allem heisst, man hat mehr Blicke, weil es weniger Vegetation dort gibt (oder ist das noch Resultat der Holzfällerarbeit?). Hier ein paar Bilder von diesem Wochenende, übrigens mit der neuen Kamera, Spiegelreflex ist wieder da.

Tags: Cascades, Eastern Washington, USA

In den USA gibt es eine grandiose Fernsehsendung names "The Daily Show". Vielleicht ein bischen wie Harald Schmidt, jedoch viel politischer. Dank You Tube kann man das ganze auch im Internet sehen. Grandios, wie Jon Stewart, über Bushs Stammzellenforschungs Veto herzieht:

Eine andere, nicht minder grandiose Geschichte ist folgende: In Jon Stewarts Sendung war lange ein gewisser Steven Colbert mit dabei, bis er seine eigene Sendung bekam, "The Colbert Report", eine recht ähnliche Sendung. Jedenfalls wurde er zum jährlichen Pressedinner im Weissen Haus eingeladen um eine Rede zu halten. Er nimmt Bush dabei komplett auseinander, und Bush sitzt nur 2 m neben ihm. Dazu muss man schon recht mutig sein. Viele in den USA, inklusive der Medien, fanden das wohl nicht so witzig. Untern den jungen Leuten hier ist Colbert seitdem der Held schlechthin. Extrem sehenswert:

hier der link.

Derjenige der Colbert eingeladen hat die Rede zu halten, wurde wohl entlassen. Angeblich kannte er seine Sendung nicht.

Tags: USA

VW Werbung in den USA, insbesondere für die tiefergelegten Modelle, bedienet sich gerne einiger bekannter Klischees über unser Heimatland. Besonders viel Spaß macht mir die aktuelle Kampange zum neuen Golf GTI. Andererseits kann man einen normalen Golf hier auch nicht wirklich verkaufen, zu klein, zu wenig Kaffeetassenhalter. Stimmt nicht ganz, da der Benzinpreis hier bei 3$/Gallone (1€/Liter) liegt, was unglaubliche Höhen für dieses Land sind, wird der Verbrauch zum Verkaufsargument. Naja, der GTI ist jetzt vielleicht nicht so sparsam...
Egal, auf VWs Webseite ist auch noch ein kleines Video zu bewundern. Man muss dazu sagen, daß diese Anzeigen in riesigem Format neben den Interstates (amerikanisch für, jawohl Autobahn) hängen.

Tags: USA, automobile

Ein offenes Ticket ist eine schöne Sache. Man kauft praktisch ein Überraschungsei oder auch die Katze im Sack. Ich habe ein echtes Überaschungspacket gebucht, das jeden Tag seine Konditionen und Preise ändert und mich echt über die Vielfalt der Ausbildungsangebote bei Lufthansa und United Airlines wundern lässt. Ich dachte immer die Ausbildung für die „Telefonseelsorge“ der Fluggäste ist einheitlich- ich wurde eines besseren belehrt:

Vielleicht sollte ich mein Anliegen zuerst schildern, bevor ich ins Detail zu den verschiedenen Antworten gehe: Ich habe ein offenes Rückflugticket, dass 12 Monate gültig ist. Als ich meinen Flug gebucht habe, musste ich angeben, wann ich zurückfliegen will, mit der Option es einmal kostenlos ändern zu können und jedes weitere Mal würde mich dann 100€ kosten. Soweit so gut. Seit ich mein Visum habe und weiß, dass ich bis zum 24.6 bleiben kann, versuche ich meinen Rückflug auf dieses Datum zu verlegen und genau hier liegt das Problem. Die linke Hand weiß nicht, was die rechte tut! Star Alliance hin oder her, dennoch sind beide Parteien machtlos, wenn es um die Umbuchung eines Fluges geht. Hier ein paar Beispiele in chronologischer Reihenfolge zu unterschiedlichen Problematiken bei der Umbuchung meines Tickets. Dabei muss man zwei Fakten im Hinterkopf behalten:
1. Mein erster Flug von Münster nach Frankfurt und weiter nach Boston war Lufthansa, woraufhin ich ein Ticket von Lufthansa habe.
2. Mein Flug zurück ist mit United Airlines. Im Reisebüro wurde mir gesagt ich müsse bei Lufthansa umbuchen.
Gut, los gehts:
1. Nachdem der betreffende Agent verstanden hat, was ich will passieren verschiedene Dinge:
a) er fragt mich nach meiner Ticketnummer und Nachnamen
b) ich werde direkt bedient, ohne Überprüfung meiner Daten
c) ich muss nur meine Codenummer (fare basis) und meinen Nachnamen angeben und dann geht es weiter ist diese Hürde Überwunden, kommt
2. a) eine laaaaaaaaaange Pause, in der ich in die Warteschleife verlegt werde, obwohl ich noch nichts weiteres gesagt habe, außer, dass ich gerne mein Ticket ändern würde (ich habe mittlerweile herausgefunden, dass die Agents dann immer versuchen den Status meines Tickets herauszufinden- sprich unter welchen Konditionen ich umbuchen kann und darf).
b) der Agent fragt mich sofort auf welchen Tag ich es umbuchen möchte (manche scheinen also die Konditionen der verschiedenen Tickets und Länder auswendig zu können).
Ist auch dieses Problem gelöst und hat der betreffende Mitarbeiter mich darüber aufgeklärt, dass meine Umbuchung jeweils 50€ kostet und nie kostenlos ist oder war (auch wenn es auf meinem Tickt steht und das Reisebüro in Jena es noch einmal bestätigt hat) kommt das hauptsächliche Problem: ein Rückflugdatum finden.
Generell soll erstmal gesagt sein, dass es nie einen Rückflug an dem Tag, an dem ich fliegen will gibt, weil:
a) Es zwar Flüge nach Frankfurt gibt, nur nie von Frankfurt nach Münster (ich darf zudem meinen Zielflughafen nicht verändern- sonst müsste ich einen neuen Flug kaufen)
b) Oder es ist genau anders herum ist, wie mir ein anderer Mitarbeiter auf meine Fragen hin geantwortet hat, als ich fragte, ob ich nicht einfach nach Frankfurt an dem einen Tag fliegen könnte und an einem anderen Tag nach Münster
c) Der betreffende Agent kann mir angeblich keine Auskunft über freie Plätze geben, weil er nur begrenzt welche sehen kann, aber da es ein United Airlines Flug ist, müsse ich die anrufen, weil UA-Mitarbeiter alle freien Plätze sehen können (zu United komme ich später)
d) Es könne gar keine freien Plätze angezeigt werden, weil es ein United Airlines Flug ist und ich gerade mit Lufthansa telefoniere.
e) Ich kann zu dem Zeitpunkt keinen Rückflug buchen, weil zwischen dem 21. und 30. 6 UA nicht von Seattle nach Frankfurt fliegt.
Und die neuste Variante und auch gleichzeitig meine Lieblingsvariante, weil sie auch Sinn macht, warum nie freie Plätze da waren, ist:
f) UA hat ab Juni gar keine Flüge mehr von Seattle direkt nach Frankfurt. Die Linie wurde praktisch eingestellt (vorübergehend oder ganz ist noch nicht raus) und jetzt stellt sich die Frage, ob ich doch auf einen anderen Kurs umbuchen kann, weil meine Flugstrecke (die ja eingehalten werden muss) nicht mehr existiert- WAS sagt man dazu!
Und nun zu UA, mit denen ich auf Anraten einiger Agents ja schon gesprochen habe.
a) Sie versuchen einen Platz zu finden, finden aber keinen für die entsprechende Zeit
b) Sie können mir keine Auskunft geben, weil ich den Flug bei Lufthansa gebucht habe und diese fragen soll und nachdem ich sage, dass mir ein andere Mitarbeiter aber schon einmal eine Information über Rückflüge gegeben hat, werde ich beschuldigt eine andere Hotline einer anderen Gesellschaft angerufen zu haben und wenn ich das verneine, wird einfach aufgelegt (na gut, ist nur einmal passiert, aber das war gleich nach dem ich bei Lufthansa angerufen habe und die mir auch sagten, dass sie mir keine Auskunft geben können).
Neuster Stand der Dinge- und vielleicht auch der originellste ist, dass es keine Flüge mehr nach Frankfurt gibt und gerade überprüft wird, ob ich mit Skandinavian Airlines von Seattle nach Vancouver, von dort weiter nach Kopenhagen, von dort nach Frankfurt (oder war es München- ich werde schon ganz irre!) und von dort dann nach Münster fliegen kann... wir werden sehen. Ich sollte auf jeden Fall, sobald ich den Flug habe versuchen ihn umzubuchen und gucken, was ich noch für schöne Antworten sammeln kann ;o)
Die Devise ist auf jeden Fall nie aufgeben und immer 10 mal nachfragen, denn: es ist nie so, wie der andere gerade erst behauptet hat!

Tags: USA, Flying