I am back in Germany, in Jena in the living room of my parents house. Pat drove me to SeaTac, not after we had a farewell meal at the Jack in the Box in Ballard. After a long flight (I scored an exit row and had some Danish Pilsner) and some delay because of torrential rains in Frankfurt and a long drive through the rainy night I arrived last night. A new chapter is about to begin, tomorrow I'll drive to Berlin and get the rest of our stuff into the apartment Luzie already lives in since a month or so. I am very much looking forward to it, living in Berlin, working in Potsdam. It was very sad to leave Seattle, after the great time we had there. It is a truly great place, I miss the mountains already. Luckily, I could see Mt Rainier in its full glory while flying out of SeaTac. And I will miss all you guys, who made this 1.75 years in Seattle a wonderful time, let me say awesome time. Thank you for this, it would not have been half the fun, without meeting you. We had a bonfire at Golden Gardens on my birthday last Monday (Pat & Sarah talked about this too), what a great sunset over the Olympics!

And we headed out to the Sloop Tavern in Ballard, home of the 34oz beers. Biggest beers West of Munich. Sloop is, as I learned, a one-mast sailboat. S.L.U.T. T-Shirts were sold out and I did not make it up the Space Needle. More reasons to come back. Some pictures of my last days in Seattle here.

This is my first post in English on this blog and I plan on continuing in English, maybe sometimes German too, so the Seattle crowd can follow up on the Berlin Chapter, starting tomorrow, and get their a**es over here soon!

Tags: USA, Seattle

Da der Sommer in Seattle, als auch meine Urlaubszeit, langsam zu Ende geht, und die Forschung rief, fuhr ich nochmal für eine Woche zu Ansgar nach Berkeley. Das lange Wochenende verbrachten wir im Yosemite Nationalpark, nicht zu Unrecht der meistbesuchteste Park in den USA. Von den vielen Lagerfeuern hat man dort im Sommer Smog im Yosemite Valley. Wir waren zwar schon am Ende der Saison dort, aber die Wanderung zum Halfdome, einem 1000m hohen Granitdom, war dennoch recht voll. Obwohl es auch immerhin 20 Meilen waren, also kein Pappenstiel.

Die Mühen waren es aber wert, nach langem Aufstieg und sogar Klettereinlagen an Drahtseilen kurz unterm Gipfel steht man 1000m über dem Tal, es geht senkrecht nach unten. Die Blicke sind unbeschreiblich, um einen herum Dome aus hellem Granit, von Gletschern schön glattgeschliffen. Ich werfe hier so mit Superlative um mich, das liegt nicht daran, dass ich jetzt fast 2 jahre in den USA war, nein, es ist einfach unvergleichlich dort. Nachts beim Zelten ins Ansgars Auto wurde es recht kalt, auch in Kalifornien ist der Winter nah. Naja, die Berge sind auch über 2-3000m hoch. Nach einer weiteren Wanderung im Park ging es nach Osten, auch in Kalifornien ist da die Wüste. Wir waren am Mono Lake, einem Salzsee - ich finde solche Gegenden ja immer sehr spannend. Nach 3 Tagen ohne Dusche kamen die heissen Quellen im Owens Valley gerade recht, am Abend trafen wir ein paar Althippies und einen Local dort an, am nächsten Morgen ware wir ganz alleine. Nach 3 Tagen ging es zurück in die Bay Area, noch etwas Forschung gemacht und dann war ich wieder in Seattle - die letzte Woche. Schicke Fotos hier.

Tags: California

Autofahren in Seattle selber mach wenig Spass, besonders zu den Hauptverkerhrszeiten (auf den Highways ausserhalb der Stadt gehts deutlich enspannter zu als in Deutschland, davor grauts mir ja schon wieder...). Es gibt ja Busse, die fahren auch überall hin, auch immer mit interessanten Leuten, aber stecken halt auch im Stau. Und sobald man umsteigen muss verlängert sich die Fahrt ins unermessliche. Seattle hatte ein relativ weitreichendes Straßenbahnsystem ("Trolleys"), in den 50ern wurde das jedoch abgebaut, und dafür Highways, im Westen Freeways genannt, gebaut. Nun wurden es irgendwann zuviele Autos und man erinnerte sich an die Straßenbahn. Eine Linie zum Flughafen wird bald eröffnet und eine von Downtown zum südlichen Lake Union. Arbeitsabkürzung für den South Lake Union Trolley: S.L.U.T.

Dummerweise bemerkte jemand zu spät das aus dem Akronym das englische Wort für Schlampe entsteht... Naja, und nun kann man T-Shirts davon kaufen und die Geschichte kommt in den National News, mit beep versteht sich.

Tags: Seattle

Für fast 2 Wochen kam der Sommer nochmal nach Seattle. Blauer Himmel und warm. Also musste es nochmal in die Cascades gehen, mit Tim schon seit langem geplant. Tim wollte Mt Pugh besteigen, einen Berg in den ersten Reihen der Cascades. Gesagt - getan. Ein langer, steiler Aufstieg mit Klettereinlagen am Ende (über 5000 Fuß, 1500m, Höhengewinn) belohnt einen mit den besten Blicken die ich hier auf die Berge hatte bisher:

Man steht direkt vor Glacier Peak, wieder mal ein Vulkan in den Cascades. Viel Gletscher sind nicht mehr dran...

Fotos wie immer an dieser Stelle.

Tags: North Cascades, Cascades

Nochmal Besucherandandreang aus Jena ganz zum Schluß: übers Labor-Day Wochenende kahmen Silke und Sebastian durch Seattle auf dem langen Weg von Kanada nach L.A. Bei kaltem aber sonnigem Wetter betrieben wir sightseeing und Biertrinken am Abend in Ballard. Sehr schön! Die damalige Markt-WG hat somit einen ganz guten Schnitt im Besuchen, immerhin 3 ehemalige Mitglieder habens geschafft. Und eigentlich zählt Stolle ja auch halb dazu, und der war nun sogar zum 2.Mal auf der Durchreise durch den Nordwesten. Er hat uns ja als erster quasi-Jenenser in Seattle beehrt, März 2006 (die Zeit vergeht muss ich jetzt wohl sagen, aber es ist ja wirklich so) kam er durch Seattle auf dem Weg nach Süden. Nun gehts temporär sogar nach Norden für ihn. Jedenfalls war es perfektes timing, als er emailte dass er kommt, denn ich plante meinen Nord Cascades-Eastern Washington Roadtrip. Und Begleitung macht das Reisen ja doch netter. So packten wir am 3.9. den Volvo voll mit Gepäck, Zelten und essen von Trader Joe's. Es ist der letzte Roadtrip mit dem guten Volvo, ich musste mich von meinem Traum verabschieden zu sehen wie der Meilenzähler die 200.000 Meilen Grenze überschreitet, immerhin 321.869 km, es sind leider nur 198.600 Meilen oder 319.616 km geworden - wir haben ca. 15000 Meilen dazugepackt - sind halt lange Wege hier.

Wettervorhersage war gut (Wanderungen in Wolken kann ich nicht mehr sehen!), allerdings war es grau an dem tag als wir nach NE aufbrachen, Highway 20 immer schön EAST. Auch der North Cascades highway genannt. Wir haben es irgendwie nie richtig geschafft in die North Cascades zu kommen, wir waren knapp dran oder drin, am Cascade Pass als auch am Lake Chelan von der anderen Seite. Stolle und sich zelteten am Mineral Creek, kleiner Zeltplatz der auch 3 Tage nach uns für dien Winter geschlossen wird. Der Campground-Host war etwas eigenarting, besaß auch eine Kettensäge, aber er gab uns dann doch was von seinem Stapel Feuerholz ab. Das war leider - wie alles da in der Ecke - naß. But hey, that is the Pacific Northwest. Am ersten Tag des vorrausgesagten guten Wetters (Tatsache, die Sonne kam raus!) erstiegen Stolle und ich den Lookout Mountain, 4400 Fuß Höhengewinn auf 4 Meilen. Der Berg heisst so, weil es oben einen (ehemaligen) Feuerausguck gibt. Man fragt sich in Jahren wie diesem wann es hier mal brennen soll... Der ist heute als Hütte benutztbar, man hat sogar nen Gasherd da oben. Die Blicke sind atemberaubend, auch wenn sich die Cascades noch etwas mit Wölkchen verhüllt hatten. Nach noch einer Nacht beim Kettensägen-Mann ging es weiter nach Osten. Der Nationalpark ist nach dem Labor Day (the end of commercail summer) recht leer, bis auf ein paar verirrte Deutsche in gemieteten RVs (Wohnmobile) und ältere amerikanische Ehepaare in Bus-großen RVs. Jedenfalls überquerten wir Washington Pass, nur 1669m hoch aber sehr beeindruckend.

Da wird es dann schon trockener, die von mir geliebte Ostseite der Cascades ist in Reichweite. Dort in der Nähe machetn wir noch eine wunderschöne Wanderung über der Baumgrenze, hier wurde mir recht klar, warum man die North Cascades "America's Alps" nennt - unverkennbare Ähnlichkeiten. Nur das hier keine Sau wohnt und das es Bären gibt. Ja, meine 3. Bärensichtung in diesem Jahr passierte auf dieser Wanderung, in 100 m Entfernung graste ein Schwarzbär. Durchatmen und weiter nach Osten, via Winthrop (eine Western Themen Stadt) und Leavenworth (das Bayern-Dorf) und den mighty Columbia River und die Hanford Department of Energy Site nach Yakima Valley zum, richtig erraten, Weine verkosten. Aber nicht so schnell, die Hanford Site ist eine längere Erklärung wert:

Nicht das es genug wäre, das 20 Meilen westlich von Downtown Seattle am Fuße der Olympics ein Viertel (!!) der amerikanischen Atomraketen in U-Booten stecken. In Hanford wurde das Plutonium während des Manhattan Projektes und des kalten Krieges hergestellt. Zu Hochzeiten liefen dort 8 Atomreaktoren, mitten in der Wüste. Um die 30.000 Menschen arbeiten daran, heute arbeiten mehr Menschen an der Dekontaminiation - Hanford gilt als das kontaminierteste Gebiet in den USA. Direkt am Columbia River gelegen, floss auch immer mal etwas da hinein. Heute läuft nur noch ein Atomkraftwerk und produziert nur noch Strom. Das ganze sieht entsprechend Endzeitmässig aus, überall sieht man Kuppeln von Reaktoren. Wir wollten dort ins Visitor Center, aber bewaffnete Wächter sagten uns das wurde vor 5 Jahren geschlossen. Mit dem flauen Gefühl im Magen, ob man hier das Wasser trinken kann und ob es für die Bewässerung der ganzen Obstbäume auch richtig eingesetzt wird fuhren wir nach Benton City (Zeltplatz im RV Park... ausserdem war dort gearde Stadtfest, auch sehr interessant - in dem Städtchen fehlt komplett unsere Generation), um am nächsten Tag bei Mike Moore wieder Weine zu verkosten. Diesmal schafften wir es nach 4h tatsächlich zu den Rotweinen. Dann lieferte ich Stolle am I-90 ab, nach 10 Minuten hatte er eine Mitfahrgelegenheit gen Montana und will nun nach Kanada. Seine Fotos gibts hier. Unser gemeinsamer Roadtrip hat sehr viel Spass gemacht, abends am Lagerfeuer seine Geschichten zu hören, Berge zu besteigen, Bären zu sehen und über die Innovationsfähigkeit (oder das Fehlen solcher) verschiedener High-Tech Companies zu philosophieren. Das Steve Ballmer eine Nase ist - da waren wir uns einig. Was muss der Mann für Probleme haben...

Meine Fotos gibts hier.

Tags: North Cascades, Eastern Washington