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Le New Wave fut un
courant musical couvrant la décennie des
années 1978 à 1988 environ. Attardons nous
à la signification du terme New Wave : Nouvelle
Vague! Ceci explique bien le phénomène,
quelque chose de nouveau, de jamais vu (ou plutôt
"entendu") auparavant. C'est un style de musique novateur
qui puise sa source dans plusieurs styles existants pour
créer une nouvelle entité. Pour comprendre sa
source, nous devons nous attarder à la situation
musicale de la fin des années 70. À ce moment,
un des courants principaux est le rock, allant du rock n
roll traditionnel au rock progressif en passant par le punk
et les débuts du heavy metal, avec des artistes tel
que Genesis, les Rolling Stones, AC/DC, Styx, les Sex
Pistols, Yes, Rush, etc. Aussi populaire de 1975 à
1980, l'incontournable musique Disco. C'est l'époque
de gloire des Donna Summer, Bee Gee, Gloria Gaynor, Village
people et Olivia Newton John. Cette musique rythmée
est d'ailleurs l'ancètre de la Danse Music actuelle.
Au milieu de ces courants fort se retrouve aussi les
artistes dit "pop", qui font de la musique plus
traditionnelle, tel que Billy Joel, Elton John, Fleetwood
Mac, Abba.
Parmi
ces genres, le punk se trouve à être
d'intérêt particulier. Les groupes punks sont
composé de bums, généralement de
milieux modestes, qui font des chansons revendicatrices mais
avec une structure musicale simpliste de deux ou trois
accords. Ils sont des musiciens assez moyen et ils ont un
son tapageurs et des beats qui déménagent!
C'était très anti-commercial. Si vous pensez
que Eminem a été le premier à envoyer
chier le monde, pensez-y deux fois!
Un
autre genre alternatif (dans le sens de non-populaire) est
aussi sur la mappe, soit la musique électronique,
apparue en même temps que les synthétiseurs au
début des années 70. Kraftwerk (Robots)furent les pioniers de
l'électro-pop.
Aussi
étrange que cela puisse paraître, ces deux
genres vont entrer en collision et nous donner le New Wave,
vers 1978.
Les
groupes qui ont été associés à
la vague New Wave sont très disparates dans leurs
origines et leur musique mais ils ont
généralement des points communs. Le
côté agressif des punks fait place à une
attitude désinvolte. Ces gens ne se prennent pas trop
au sérieux. Les sujets des textes sont plus
légers. Les musiciens sont quelques fois doué,
d'autres fois d'un talent douteux. Dans la majorité
des cas la ligne de base de l'instrumentation est
composée d'instruments traditionnels, une batterie
(des vrais tambours, pas un beat box!), une basse
électrique, une ou deux guitares électriques.
Mais ce qui donne cette sonorité typique est
l'apparition des synthétiseurs et des claviers dans
un groupe rock somme toute assez traditionnel. Contrairement
à l'idée préconçue, le New Wave
ne sonne pas nécessairement techno. L'éventail
des différents groupes New Wave est vaste. Voyons
quelques exemples, d'un extrême à l'autre, soit
du rock au techno.
Certains groupes et
artistes rock vont faire une brève incursion dans le
genre, le temps de quelques succès, avant de
continuer dans leur voie rock traditionnelle. Par exemple,
REM (Orange
crush,
Pretty
persuasion), U2 (I
will follow).
D'autres vont embarquer à
pieds-joints dans la vague mais en conservant leur
sonorité rock. Le rock léger : The Police
(I
can't stand losing you), Joe Jackson (Beat
crazy),
The Church (The
unguarded moment), Men at work (Who
can it be now), Peter Gabriel (Games
without frontiers), The Clash (Rock
the casbah, Lost
in the supermarket) sont parmi eux. Et le rock plus lourd :
The Smith (How
soon is now), The Pretender (Middle
of the road).
La
vaste majorité des groupes New Wave sont par contre
né directement de la vague (on n'appelle pas *NEW*
Wave pour rien!) et sont en grande partie disparus avec
elle, quelques méga-succès plus tard! Ils ont
ce son caractéristique et sont
considéré comme hybride, mi-acoustique,
mi-électronique. Les incontournable et plus souvent
piliers du genres sont Devo (Girl
u want,
Jerkin'
back n forth, Freedom
of choice), Human league (Keep
feeling fascination, Love
action), The Cars (You
might think, Hello
again),
Duran duran (Hungry
like the wolf, Union
of the snake), Spandau Ballet (Gold, To
cut a long story short), Culture club (Do
you really want to hurt me), Gary Numan
(Cars).
Finalement, à l'opposé du rock
se trouvent les artistes plus techno. La majorité de
ces artistes n'existent plus maintenant mais leur style
techno est resté largement inchangé
jusqu'à nos jours! On y retrouve les Depeche mode
(I
just can't get enough, People
are people), Yazoo (Don't
go,
Situation), Bronski beat
(Smalltown
boy),
Eurythmics (Sweet
dreams,
Love
is a stranger), Real life (Send
me an angel), Trans-X (Message
on the radio), OMD (Enola
gay,
Electricity), Visage (Fade
to gray).
À la fin des années 80, la
vague avait déjà largement terminé son
action. Parmis les derniers vestiges du New Wave se trouvent
des chansons comme "Personnal
Jesus"
de depeche mode, "The
emperor's new cloths" de Sinead O'Connor et "Boys
and girls" de Blur.
Le mouvement New Wave tire
ses principales racines d'angleterre et la majorité
des groupes viennent de Londres, Liverpool et Manchester.
Comme toujours, les Américains vont
éventuellement emboiter le pas! Le reste se
réparti évidemment entre les plus petits pays
d'Europe, avec des artistes comme Nena, Yello, Peter
Schilling, Alphaville et Trio (Allemagne), Falco, Opus
(Autriche), a-Ha (Norvège), Simple Minds, Big Country
(Écosse), Indochine et Etienne Daho (France).
L'Australie a aussi mis sa contribution avec Men at work,
Icehouse, INXS, Real Life, The Church, Split Enz, Midnight
Oil et Crowded House.
Bien
sûr le Canada, davantage influencé par
l'Angleterre que par les USA, fût extrêmement
fertile durant cette période : Spoons, Platinum
Blonde, Luba, Corey Hart, Frozen Ghost, The Box, The
Northern Pikes, Parachute Club, Payola$, Martha & The
Muffins, Strange Advance, Men Without Hats, Blue Peter,
Rational Youth et Chalk Circle.
Nonobstant leur
sonorité techno ou rock, les artistes de ce genre
vont aussi se distinguer par l'humeur dégagé
par leur musique. Certains vont adopter un style
léger, presque drôle, rappelant les groupes de
filles des années 50 et 60 - pensez à Baby
love, Sugar sugar ou Mr Sandman - comme les Go-gos
(We
got the beat), Kim Wilde (Kids
in America), The Flirts (Juke-box), Josie Cotton
(Johnny
are you queer), Bow Wow Wow (I
want candy). D'autre se prennent au sérieux et
ont des textes et musiques plus recherché, tel que
Tear for fear (Change, Pale
shelter), The Police (King
of pain).
Mais
encore ici, la majorité se situent vraiment entre ces
deux extrêmes pour créer un mélange
vraiment unique et malheureusement disparu de nos jours!
Soit, un étrange amalgame de sonorités
contradictoires afin d'impregner une la chanson d'une forte
impression. Le mot clé ici est émotion. Les
chansons peuvent avoir un côté
mélancolique, sombre, voir tragique, le tout sur un
beat dansable et hop-la-vie! Les synthétiseurs et les
guitares peuvent provoquer un effet planant ou lourd,
sensuel ou froid. Un des groupes qui allie le mieux ces
caractéristiques opposées est The Cure.
"Just
like heaven", par exemple, donne vraiment une sensation
positive et d'espoir tout en ayant une sonorité
dissonante et tout le côté chaleureux d'une
clinique médicale! Encore dans "The
walk".
On a une ligne de basse lourde et sombre mais avec une
mélodie accrocheuse.
Certaines chansons sont très
intimiste (David Bowie - China
girl)
ou sont plutôt à grand déploiement
(Spoons - Arias
and symphonies). Certaines sont chaleureuse (Blondie -
The
tide is high) d'autres sont froides et
éthérées comme Eurythmics (Who's
that girl) et Pet Shop Boys (West
end girl). Certains groupes frôlent la farce
totale dans leur style de chanson (The B-52 - Rock
Lobster) d'autre nous ont donné des artistes
sérieux et de grand renom comme Sting.
La
carrière de ces groupes fut aussi de durée
très variable. Depeche mode et Madonna roulent encore
après 20 ans et continuent de régner sur les
palmarès mondiaux. The Cure ont aussi viré
jusque dans les '90. La majorité cependant ont eu
leur demi-année de gloire et sont disparus
aussitôt après qu'on ait oublié leur
"one-hit-wonder", comme Frankie Goes to Hollywood
(Relax), Thomas Dolby
(She
blinded me with science), Till Tuesday (Voices
carry),
Animotion (Obsession) ou Split enz
(I
got you).
Certains artistes ont produit des chansons
qui sont des exemples de musiques de qualité (David
Bowie, The Police) mais d'autres étaient mauvais
à souhait! Prenez "Tainted
love",
de Soft Cell. Une composition musicale banale, une
instrumentation discutable et mal jouée de
surcroît, des textes facile, une voix mauvaise, une
sonorité et un mixage qui rappelle un démo de
sous-sol. Et pourtant, une huitième place au
Billboard Américain et des millions de ventes de par
le vaste monde! On entend encore régulièrement
la chanson dans les bars alterno. L'artiste et la chanson
qui sont généralement accepté comme
étant le plus représentatif du genre New Wave,
soit Gary Numan et sa chanson "Cars", possède
pourtant des paroles qu'un enfant de 10 ans aurait pu
écrire. Finalement, le chanteur des Boomtown rats est
pathétique sur "Someone's
looking at you" mais la toune est quand même
débordante d'énergie brute!
Que ces gens sont-il
devenu maintenant? Après avoir quitté The
Police, Sting a eu une carrière solo
extrêmement prolifique et qui n'a plus besoin de
présentation. Ric Ocasek de The Cars et devenu
producteur et a à son actif les succès de
groupes comme Hanson et Weezer. Le reste du band sont
devenus musiciens de studio pour d'autres artistes. Madonna
(Burning
up) a
rapidement pris une tangente pop et cumule les
méga-succès depuis. Jerry Harrisson des
Talking Heads est un producteur en demande et a
travaillé avec No Doubt, Live, Foo Fighters et Crash
Test Dummies. New Order est revenu sur la mappe en 1999 avec
la trame sonore du film "Blade", "Confusion" qui fut un gros
succès techno. La plupart des membres de Devo
travaillent dans la compagnie de Mark Mothersbaugh qui
produit de la musique de jeux vidéo, de
télé et de films. Le groupe ABC s'est
reformé en 2001 pour une série de 12 concerts
avec la méga star Robbie Williams. Adam Ant a
été arrêté, puis interné
dans un hôpital psychiatrique après avoir fait
du grabuge dans un club privé avec un revolver! Andy
McCluskey et Paul Humphries, de OMD ont créé
et produit le groupe-de-fille-pour-ado "Atomic Kitten", qui
ont eu un numéro 1 au palmarès Britannique
avec le single "Whole again". Vince Clark, qui a autrefois
été membre de Depeche mode, puis de Yazoo et
finalement de Erasure (Chains
of love) travaille maintenant dans sa compagnie de
production et fait de la recherche et développement
dans le domaine de l'audio 3D, vraisemblablement pour des
applications de jeux vidéo et multimédia. Gary
Numan a sorti un album dans l'indifférence totale en
2000, mais plusieurs de ses anciennes chansons ont
été reprises par des artistes rock, comme
Marilyn Manson, Beck, Smashin Pumkins, Hole et Foo Fighters.
On peut aussi reconnaître un échantillon
provenant de "This wreckage" dans le succès dance de
Basement Jaxx "Where's your head at". Chris Cross de
Ultravox (Dancing
with tears in my eyes) est maintenant
psychothérapeute...
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