L'an Deux de Elwood (2006)

Comme prévu, la bête a été sortie du camion fin janvier 2006. La transmission a ensuite été livrée chez Automobile Joron à Montréal, pour y être reconstruite. Elle est revenue un mois et 1700$ plus tard! Le Monsieur chez Joron inspire confiance et semble connaitre son affaire! Je suis positif que la transmission refaite fonctionnera bien!

Comme le moteur est sorti, j'en profite pour faire plusieurs travaux connexte dans cette région là : sortir la tank à gaz pour la nettoyer et changer la jauge, changer certaines lignes à gaz, nettoyer et peinturer le compartiment-moteur et surtout, changer les boites à chaleur qui sont assez détérioré. CIP ont fait leur vente annuelle du temps des fêtes en décembre, alors le père Noël a apporté à Déro 2 belles boites neuves (malgré le rabais, ça dû lui coûter une fortune!). Je me suis amusé à fabriquer des pièces de tôles pour complèter l'installation des boites, me répètant que je ferais un bon ferblantier!

Quelque part en avril... Comme la réparation de la transmission a coûté considérablement moins cher que j'avais prévu, j'ai décidé d'investir dans des équipements visant à améliorer le confort et le côté pratique en camping. Et je ne suis pas allé avec le dos de la main morte!!!

Ça commencé par un petit frigo 12 volts. Puis ce fut le début des "tant qu'à y être"...

Le frigo choisi fut le Nova-kool R-2600. C'est un frigo qui marche sur le 12 volts seulement. Il a 2.4 pieds-cube et possède même un petit congélateur. Il fonctionne à l'aide d'un petit compresseur et d'un serpentin, il a un thermostat ajustable, tout comme un frigo de maison! Nova-kool est une compagnie Canadienne, établie en Colombie-Britanique.

Maintenant, voyez comment ça a déboulé à partir de là! Le frigo n'aurait pas rentré dans le meuble existant du West. J'ai donc décidé de construire un meuble sur mesure, répondant à mes critères et à mes besoins. Et tant qu'a construire un meuble, aussi bien lui ajouter un poèle au propane. Et pourquoi pas une chaufferette au propane!

Avec tout ces appareils au propane, va falloir un réservoir substantiel car les petites bonbonnes vertes jetables, ça revient cher!

Et le frigo, il consomme de l'énergie, ça va prendre une batterie auxiliaire. Mais c'est pas encore suffisant. Un panneau solaire sera la solution!

Retour à l'intérieur... avec un si beau meuble, ça va prendre un beau plancher! Un prélard, en damier. J'en rêvais!

Voici donc l'intérieur complèté. Le meuble principal, est au fond. Je n'ai pas de photos de la construction du meuble, ça s'est fait assez vite et c'était pas toujours facile (pluie, mouches, mon père qui interfère presqu'autant qu'il n'aide!), alors je n'avais pas la tête à documenter l'opération! Le meuble est construit en plywood 1/2, puis plaqué avec une feuille de merisier. 4 couches de vernis satiné à base d'eau avec sablage entre les couches terminent la finition. Le comptoir, si petit soit-il, est en stratifié noir satiné. Merci à Guy Tonka pour l'aide avec les travaux de plomberie sur le réservoir d'eau potable!

Le meuble, à gauche en partant du haut, on a le poèle au propane, au centre un énorme tiroir coulissant contenant la vaisselle, puis en bas le frigo. À droite, en haut, l'évier, au centre à l'intérieur du meuble, le réservoir d'eau potable de 20 litres. En bas, la chaufferette au propane à air forcé.

En premier plan à doite sur la photo, un deuxième meuble qui sert de garde manger et qui a été bâti en septembre 2006.

J'aime bien le look de l'ensemble, bois naturel, métal, noir et blanc. Je prévois de recouvrir la table, la banquette et le garde-robe avec le même placage de merisier, possiblement à l'été 2007.

Le poèle, un Atwood Edgewood à deux brûleurs. Excusez le language, mais ça chauffe en tab...! Et contrairement aux poèles pour extérieur qui fonctionnent sur la haute pression et produisent un son de chuintage désagréable, celui-ci fonctionne dans le silence le plus complèt! Si je me fie au site du manufacturier, le modèle semble discontinué, alors je vous donne la page du revendeur où j'ai acheté le miens. Ces modèles étaient offert en noirs ou en blancs pour un peu moins cher, mais comme j'adore le stainless, j'ai craché les $$$ encore une fois!

La chaufferette est une Atwood Hydro-flame de la série Everest, la 8012-II. Elle fournit 12 000 btu, consomme moins de 2 ampères de courant pendant le fonctionnement et est contrôlée par un thermostat mural, comme dans une maison! Les gaz d'échappements sont relâché à l'extérieur du West, donc pas de CO2 et d'humidité à l'intérieur. Une fois installé dans le meuble, seulement la grille frontale est visible de l'extérieur. J'ai peinturé ma grille en noir mât, pour la déco! Tout comme pour le poèle, elle vient de chez www.ducktec.com. Elle est aussi disponible localement si ça ne vous fais rien de payer 150$ *de plus*...

Le propane, on ne niaise pas avec ça! J'ai obtenu et installé moi même un support (merci Den!) pour le cylindre de propane. C'est un réservoir de 10 livres. Par contre, j'ai fais faire le branchement de ces dispositifs par un atelier spécialisé qui possède toutes les accréditations, permis et assurances possible. Donc si ça explose par leur faute, je suis couvert!

J'ai un double régulateur, ainsi que des lignes "solides" (par opposition aux lignes "flexibles") ce qui est mandaté par la loi. Le régulateur réduit et régularise la pression du gaz dans les lignes de propanes, donc seulement une basse pression circule dans les tuyaux de gaz. En cas de rupture accidentelle d'une conduite, au lieu d'une fuite spectaculaire, seulement un petit filet de gaz s'échappera. Notez qu'il est interdit de rouler sur la route avec le gaz ouvert. La bonbonne doit être fermée et j'adhère à cette procédure de façon stricte.

Vous remarquez que je suis amateur de rallyes automobiles, avec un beau chiffre en blanc dans la vitre d'en arrière! :)

Nous voilà donc à la mi-mai. L'approvisionnement en gaz étant assuré, je me suis attaqué aux sources d'électricité. J'ai d'abord magasiné les batteries à décharge profonde. Je voulais la plus grosse qui puisse entrer dans l'espace prévu pour la batterie auxiliaire, dans le compartiment moteur. Mes recherches ont abouti sur la Odyssey, une marque vendue, entre autre, par la chaine de boutiques spécialisées Batteries-Expert. Cette batterie, modèle PC2150S, est construite selon la technologie AGM, c'est-à-dire qu'elle est totalement scellée. Elle peut donc être installée dans n'importe quelle position et c'est le cas dans mon camion, elle est sur le côté! Les risques d'émanations d'hydrogène ou les renversements d'acide sont également éliminés. Mais c'est la capacité qui est surtout impressionnante : 100 ampères! Elle pèse 75 livres, c'est pourquoi je l'ai baptisé "Da monster"!

Voyez ma discussion plus détaillée sur les batteries AGM, comme la Optima et la Odyssey.

Sur la photo, vous appercevez aussi le relais électronique, un BIC-85150A de la compagnie Hellroaring Technologies. Ce relais isole les deux batteries quand le moteur est à l'arrêt, afin de ne pas drainer la batterie de démarrage mais les relient l'une à l'autre quand le moteur fonctionne, afin de les recharger simultanément par l'alternateur. Ce dispositif ingénieux mérite plus de détails, sur cette page.

Toujours en mai 2006. Je m'étais dit qu'éventuellement je voudrais complèter le kit électrique par un panneau solaire. Mais c'est très cher et mes travaux précédents avaient déjà sérieusement entammé mes finances...

Mais le "tant qu'à y être" a encore frappé! Et puis, quand y'a pu d'argent, y'en reste encore!

Je me suis donc lancé dans l'aventure du solaire. J'ai acheté un panneau chez Batteries-expert, un 85 watts. Je l'ai installé sur le toit de fibre de verre. Comme le toit est incliné quand je suis campé, j'utilise une boussole pour stationner le West franc-nord de façon à pointer le panneau vers le soleil, au sud.

J'ai aussi obtenu le régulateur, un PR1515 de la compagnie Allemande Steca, toujours chez Batteries-expert, des vrais pros (ça parrait-tu que je veux avoir une commandite d'eux!!!)

Les systèmes solaires sont un peu complexe et passablement dispendieux, mais ils sont tellement fantastiques! Propre, silencieux, ils captent l'énergie naturelle du soleil pour garder les batteries chargées, s'éclairer le soir, faire jouer de la belle musique et garder la bouffe et les breuvages au froid pendant les belles journée en vacances! Voyez les détails de mon système sur cette page. Mon système 12 volts se complète par un chargeur 120 volts. Il est totalement régulé et protègé. Si je suis campé là où il y a de l'électricité, je peux me brancher, tout simplement, pour recharger les deux batteries et faire marcher les appareils.

Juin est arrivé, on est descendu à Woodstock-en-Beauce, comme il se doit! En petit convois pour s'y rendre, un autre copain Westeux avait un nouveau gadget qui est tombé dans mes goûts (le gadget, pas le gars, j'aime pas les barbus!), un GPS routier. Malgré que j'étais déjà presque ruiné à ce point, j'ai sorti un 500$ de plus pour me procurer un Lowrance modèle iWAY 350C. Vous serez peut être surpris d'apprendre que malgré son prix exhorbitant, le 350C est un modèle d'entrée de gamme! Juste une coche en dessous et l'écran serait en noir et blanc!

Anyway, j'adore ce gadget qui est un facteur de sécurité sur la route, plus de cartes à manipuler! Je lui ai même donné un nom, Lucille. Et comme Elvis Gratton, je lui répond des bêtises quand elle crie après moi!!!

Je voulais m'équiper d'un quelconque barbecue. Je trouve encombrant et compliqué les modèles au propane. Le charbon donne une qualité de cuisson incomparable mais le combustible est salissant, tout comme le barbecue lui même. De plus, il faut attendre de longues heures que les cendres finissent de brûler avant d'en disposer.

Lors d'un week-end de camping en juillet, une connaissance à moi avait un barbecue Woodflame. Ce type d'appareil ne ressemble en rien aux barbecues traditionnel puisqu'il brûle des blocs de bois franc et est assisté d'une soufflerie intégré, un peu comme un poèle aux granules de bois. Ça mache super bien et est bien agencé à l'espace de rangement dont je dispose. Je l'adore!

J'ai choisi le modèle Gusto, qui est le plus petit. Il se vend pour 200$. L'autre modèle est double et possède un couvercle, un housse et un adaptateur pour le faire marcher électrique. Woodflame est une compagnie Québecoise et ces barbecues sont vendus, entre autre, chez Canadian Tire et chez Rona.

À ce point, ce fut la fin des dépenses d'immobilisations sur le West pour le reste de l'été et l'automne. J'ai fait beaucoup de camping, entre autre à notre suberbe site de squat près de Lac-aux-sables. Puis je suis retourné à l'Ile-du-Prince-Édouard avec mon frère Bruno et sa blonde Mélanie et nos amis Marc et Julie de St-Jérome.

Il y a aussi eu le Festival des Toasters, à St-Agathe-de-Lotbinière, au milieu d'août. Mais avant de nous y rendre, Annie Laf, Mononc Guy et moi nous sommes rendu à TVA Québec pour participer à l'émission Salut-Bonjour Week-end, avec nos Wests! Ce fut une expérience très intéressante, faire de la TV en direct, coast-to-coast via satellite! :) Voyez le vidéo!

Encore une fois au festival Western de St-Tite. J'ai eu le plaisir de recevoir une vedette du monde télévisuel à mon West, soit Marcia Pilote, la blonde de Hugo (maintenant ex-blonde!) Elle est amateur de gadget tout comme moi et on a passé une bonne heure a checker des tounes sur nos iPods!

Fin octobre : coup de théâtre! La bâtisse abritant notre local habituel est vendue et nous sommes foutues dehors! Après quelques recherches, nous somme maintenant dans une ancienne usine à St-Élie-de-Caxton! La place s'appelle "Les bizouneries Caxton", sans farce!!!

Novembre et décembre sont passé et je n'ai pas fait de travaux. Je m'occuperai des roues et des pneus après les fêtes!

Je veux aussi installer un bon système de son plus tard au printemps 2007. Comme www.partexpress.com ont fait une vente de Noël en décembre, j'ai commandé le subwoofer que je veux installer, le Dayton Titanic 12 pouces.

Sur ce, notre année 2006 se termine! Y'était temps, elle m'a coûté au dessus de 6 000$ juste sur le West! Pas étonnant que VISA-Desjardins m'adorent!

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Merci à Denis Blanchard pour la photo de moi et du moteur!