Greek Mythology Link - by Carlos Parada, author of Genealogical Guide to Greek Mythology

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 Meeting Medea or not

Encontrándose con Medea o no

 

Theseus

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Meeting Medea or not
(a note motivated by Apollonius Rhodius' notion of Theseus' position in time)

Encontrándose con Medea o no
(nota motivada por la noción de Apolonio de Rodos sobre la posición en el tiempo de Teseo)

"May I therefore succeed in purifying Fable, making her submit to reason and take on the semblance of History. But where she obstinately disdains to make herself credible, and refuses to admit any element of probability, I shall pray for kindly readers, and such as receive with indulgence the tales of antiquity." [Plutarch, Parallel Lives Theseus 1.2]

 

"Haré por que purificado en mi narración lo fabuloso, tome forma de historia; mas si hubiere alguna parte que obstinadamente se resistiese a la probabilidad y no se prestase a hacer unión con lo verosímil, necesitaremos en cuanto a ella de lectores benignos y que no desdeñen el estudio de las antigüedades." [Plutarco, Vidas paralelas, Teseo 1.2]

Aeetes and Pasiphae, children of Helius, had their respective daughters kidnapped by foreigners. For Medea escaped with Jason, and Ariadne with Theseus.

But who was abducted first? Some think that Medea was, and tell that she came to Hellas with Jason, lived with him in Corinth ten years, and having left him, married Aegeus 1 [Apd.1.9.28]. Now Aegeus 1 ignored that years before he had fathered a son in Troezen, and in Euripides' Medea, he says to the Colchian witch:

"I am childless: it is the act of some god." [671]

It is told that later Aegeus 1's son Theseus came from Troezen to Athens, where Medea attempted to poison him [Apollodorus, Epitome 1.5ff.; Plutarch, Theseus 12.2; Diodorus Siculus 4.55.4-6; Pausanias 2.3.8; Ovid, Metamorphoses 7.406-424, and others]. But Aegeus 1 recognized his son, and expelled Medea from the city. After that, Theseus sailed to Crete, a voyage that resulted in the abduction of Ariadne.

Many authors agree in that order of events. Yet, Apollonius Rhodius thought that Ariadne was abducted first. For he represented Jason telling Medea:

"In days past the maiden Ariadne, daughter of Minos, with kindly intent rescued Theseus from grim contests—the maiden whom Pasiphae, daughter of Helius, bare." [Argonautica 3.997]

In the view of this author, Theseus belonged to "days past", which means that he could not have been the victim of a plot conceived by Medea (since when she attempted on Theseus' life no one knew who he was, whereas Apollonius' Jason knows him well—and so does the girl he is seducing).

Also Apollodorus and Hyginus preclude the meeting between Theseus and Medea in Athens; but whereas they do it by counting Theseus among the ARGONAUTS, Apollonius Rhodius achieves the same result by placing Theseus in "days past" (previous to the expedition of the 'Argo'). Yet Apollodorus also suggests [2.6.3] that the voyage of the ARGONAUTS and the hunt of the Calydonian boar took place while Theseus was on his way to Athens from Troezen, clearing the Isthmus of malefactors. It is interesting to notice that many manuals tell the story of the fateful meeting between Theseus and Medea as happening before the participation of Theseus in the expedition of the ARGONAUTS! But some may wonder: Was it not this same expedition that brought Medea to Hellas? And if Theseus, as member of the expedition, had brought Medea to Hellas, how could he, as an unknown newcomer, have met her in Athens some time later?

Other difficulties arise when Theseus is placed in "days past":

The death of Meleager soon after the Calydonian boar-hunt appears to show that the expedition to Colchis took place before the boar-hunt since Meleager was also an Argonaut (the same could be said of Ancaeus 1, an Argonaut who was later killed by the Calydonian boar; or of Eurytion 2, another Argonaut who was accidentally killed by Peleus during the hunt; or of Iphiclus 2, an Argonaut whom the same Meleager slew while disputing about the skin of the Calydonian boar). Similarly, if Jason had participated in the Calydonian boar-hunt before becoming an Argonaut, he would have been known, not only to Pelias 1 but to the whole of Hellas (Ovid, when counting Jason among the CALYDONIAN HUNTERS, calls him "the first ship's builder" [Metamorphoses 8.302]. This merit Apollodorus [2.1.4] attributed to the father of the DANAIDS, but with its help Ovid acknowledges that the Argonaut became a hunter rather than the other way round.

Besides Ovid, also Pausanias, Hyginus, and Apollodorus count Theseus among the CALYDONIAN HUNTERS, and the same authors (with the exception of Pausanias) assert that even Jason was among them. Pausanias' list of hunters (which includes Theseus but not Jason) is based on a Calydonian boar-hunt sculptured by Scopas of Paros (4C BC). When did Theseus go a-hunting? For here again, the hunters were famous, so he must hunt the boar after meeting Medea and not before (for before meeting her, he was an unknown newcomer). Although for Diodorus [The Library of History 4.50ff.] King Pelias 1 met his death on the very return of the ARGONAUTS to Iolcus, Apollodorus suggests [3.9.2], or more emphatically implies [3.13.1] that the Calydonian boar-hunt took place before the death of Pelias 1 (who was murdered at the instigation of Medea). Hyginus [Fabulae 25] says that Jason was burned to death along with his new bride Glauce 4 and her father Creon 3, as a result of Medea's machinations. Since it is after that deed that Medea is believed to have met the unknown newcomer Theseus at Athens, it becomes difficult to see how Theseus and Jason could have hunted the Calydonian boar together (as Ovid, the same Hyginus, and Apollodorus report).

Eetes y Pasífae, vástagos de Helio, tuvieron, cada uno por su lado, hijas que fueron raptadas por extranjeros. Así Medea escapó con Jasón y Ariadna con Teseo.

¿Pero quién fue raptada primero? Algunos piensan que fue Medea de quien dicen que vino a la Hélade con Jasón y luego de vivir con él diez años en Corinto se separó y casó con Egeo [Apolodoro 1.9.28]. Ahora bien, Egeo ignoraba que años atrás él había engendrado un hijo en Trecén, y en Medea de Euripídes le dice a la bruja de Cólquide:

«No tengo hijos: es la voluntad de algún dios.» [671]

Se cuenta que después Teseo, hijo de Egeo, vino de Trecén a Atenas en donde Medea intentó envenenarlo [Apolodoro, Epítome 1.5 ss.; Plutarco, Teseo 12.2; Diodoro 4.55.4-6; Pausanias 2.3.8.; Ovidio, Metamorfosis 7.406-424, y otros]. Pero Egeo reconoció a su hijo y expulsó a Medea de la ciudad. Después Teseo fue a Creta, viaje que culminó con el rapto de Ariadna.

En ese encadenamiento de los hechos coinciden muchos autores. Sin embargo Apolonio de Rodas estimó que Ariadna fue raptada antes, pues representa a Jasón diciéndole a Medea:

«En días pasados la doncella Ariadna, hija de Minos, ayudó con bondadoso propósito a Teseo en sus difíciles trances—la doncella que Pasífae, hija de Helio, concibió.» [Argonáutica 3.997]

Para este autor Teseo pertenecía a "días pasados" lo cual significa que no podría haber sido la víctima de un complot concebido por Medea (dado que cuando ella atentó contra la vida de Teseo nadie lo conocía. Pero vemos que el Jasón de Apolonio lo conoce bien como también lo conoce la chica que está seduciendo).

También Apolodoro e Higino impiden el encuentro entre Teseo y Medea en Atenas. Pero mientras ellos lo hacen poniendo a Teseo entre los Argonautas, Apolonio de Rodas obtiene el mismo resultado ubicando a Teseo en «días pasados» (antes de la expedición del «Argo»). Sin embargo Apolodoro también sugiere [2.6.3] que el viaje de los Argonautas y la cacería del jabalí de Calidón ocurrieron mientras Teseo iba en camino de Trecén a Atenas limpiando el Istmo de malhechores. Es interesante notar que muchos manuales cuentan la historia del fatídico encuentro entre Teseo y Medea como ocurriendo antes de la participación de Teseo en la expedición de los Argonautas. Pero se puede preguntar: ¿No es esta misma expedición la que trajo Medea a la Hélade? Y si Teseo, como miembro de la expedición, había traido a Medea a la Hélade, ¿cómo habría podido, en calidad de desconocido y recién llegado, encontrarla en Atenas un tiempo después?

Otras dificultades se presentan cuando Teseo es ubicado en «días pasados» :

La muerte de Meleagro, ocurrida poco después de la cacería del jabalí de Calidón, parecería mostrar que la expedición de Cólquide tuvo lugar antes de la cacería dado que Meleagro también fue un Argonauta (lo mismo podría decirse de Anceo, un Argonauta que posteriormente fue muerto por el jabalí de Calidón; o de Euritión, otro Argonauta que fue muerto por Peleo durante la cacería; o de Íflico, un Argonauta a quien el mismo Meleagro mató cuando disputaban sobre la piel del jabalí de Calidón). De la misma manera, si Jasón hubiera participado en la cacería del jabalí de Calidón antes de ser un Argonauta entonces habría sido una persona conocida no sólo por Pelias sino por toda la Hélade (Ovidio, al incluir a Jasón entre los cazadores de Calidón, lo llama «constructor del primer barco» [Metamorfosis 8.302]. Este mérito Apolodoro [2.1.4] se lo atribuye al padre de las Danaides, pero a través de ese mérito Ovidio parece reconocer que el Argonauta se transformó en cazador y no al revés.

Además de Ovidio, también Pausanias, Higino y Apolodoro incluyen a Teseo entre los cazadores de Calidón, y los mismos autores (con la excepción de Pausanias) afirman que también Jasón se encontraba entre ellos. La lista de cazadores de Pausanias (que incluye a Teseo pero no a Jasón) se basa en la cacería del jabalí de Calidón que fue esculpida por Escopas de Paros (Siglo IV a.C). ¿Cuándo fue Teseo a cazar? Una vez más: los cazadores eran famosos lo que significa que Teseo tiene que cazar el jabalí después de su encuentro con Medea y no antes (ya que antes de su encuentro con ella era un desconocido y recién llegado). Aunque para Diodoro de Sicilia [Biblioteca Histórica 4.50 ss.] el rey Pelias encontró su muerte al retornar los Argonautas a Yolco, Apolodoro sugiere [3.9.2], o implica más enfáticamente [3.13.1] que la cacería del jabalí de Calidón tuvo lugar antes de la muerte de Pelias (que fue asesinado a instigación de Medea). Higino [Fabulae 25] afirma que Jasón murió quemado junto con su flamante esposa Glauce y con Creonte, padre de ésta, como resultado de las maquinaciones de Medea. Como se cree que es después de esos hechos que Medea se encontró con el desconocido Teseo en Atenas resulta difícil ver cómo Teseo y Jasón podrían haber cazado juntos el jabalí de Calidón (como nos informan Ovidio, el propio Higino y Apolodoro).

Plutarch (in his Theseus) does not insist on Theseus being among the ARGONAUTS and the CALYDONIAN HUNTERS:

"Of the many exploits performed in those days by the bravest men, Herodorus thinks that Theseus took part in none, except that he aided the Lapiths in their war with the Centaurs; but others say that he was not only with Jason at Colchis, but helped Meleager to slay the Calydonian boar ..." [Plutarch, Parallel Lives Theseus 29.3]

How did Herodorus (6C BC) think? ... When did the fight between the LAPITHS and the CENTAURS take place? Was it before the voyage of the ARGONAUTS or after it? If the answer is 'before' and Theseus participated in it (as several assert), then Theseus was famous, and not the unknown newcomer that Medea met at Athens. Thinking of the Lapith seer Mopsus 1, the answer would have to be 'before' since he fought against the CENTAURS but perished during the expedition of the 'Argo' [Arg. 4.1502ff.]. Yet the circumstances of his death are reported only by Apollonius Rhodius, although Mopsus 1 appears in several other lists of ARGONAUTS (Argonautica Orphica, Valerius Flaccus, and Hyginus).

On the other hand: Did the war between the LAPITHS and the CENTAURS take place before or after the Calydonian boar-hunt? Thinking of Caeneus 1, the answer would have to be 'after'; for Caeneus 1 is the Calydonian hunter (following Ovid and Hyginus) that was later buried alive by the CENTAURS in the course of their famous fight with the LAPITHS [Apd.Ep.1.22].

When summing up, we notice that the story of Meleager and others establishes the sequence: 1) ARGONAUTS, 2) Calydonian boar-hunt. That the story of Mopsus 1 suggests another sequence: 1) LAPITHS/CENTAURS, 2) ARGONAUTS. And that the story of Caeneus 1 orders the events thus: 1) Calydonian boar-hunt, 2) LAPITHS/CENTAURS.

Plutarco (en su Teseo) no insiste sobre la presencia de Teseo entre los Argonautas o entre los cazadores de Calidón:

"De las múltiples hazañas realizadas en esos días por los hombres más valientes, Herodoro piensa que Teseo no participó en ninguna, excepto que ayudó a los Lapitas en la guerra contra los Centauros; pero otros dicen que no sólo acompañó a Jasón en Cólquide sino que también ayudó a Meleagro a matar el jabalí de Calidón ..." [Plutarco, Vidas paralelas, Teseo 29.3]

¿Cómo razonó Herodoro (siglo VI a.C.)? ... ¿Cuándo se produjo la guerra entre los Lapitas y los Centauros? ¿Fue antes del viaje de los Argonautas o después de él? Si la respuesta es «antes» y Teseo participó en él (como varios afirman), entonces Teseo era famoso y no el desconocido recién llegado que Medea conoció en Atenas. Si se piensa en el adivino lapita Mopso la respuesta tendría que ser «antes» puesto que peleó contra los Centauros pero murió durante la expedición del «Argo» [Argonáutica. 4.1502 ss.]. Sin embargo las circunstancias de su muerte son mencionadas sólo por Apolonio de Rodas, aún cuando Mopso aparece en otras listas de Argonautas (Argonautica Orphica, Valerio Flaco y Higino).

Por otra parte, la guerra entre los Lapitas y los Centauros ¿tuvo lugar antes o después de la cacería del jabalí de Calidón? Si se piensa en Ceneo la respuesta tendría que ser «después» porque Ceneo es el cazador de Calidón (siguiendo a Ovidio e Higino) que fue más tarde enterrado vivo por los Centauros durante la famosa lucha con los Lapitas [Apolodoro, Epítome 1.22].

Resumiendo notamos que la historia de Meleagro, junto con la de otros, establece la secuencia: 1) Argonautas, 2) Cacería del jabalí de Calidón. Que la historia de Mopso sugiere otra sucesión: 1) Lapitas / Centauros, 2) Argonautas. Y que la historia de Ceneo ordena los acontecimientos así: 1) Cacería del jabalí de Calidón, 2) Lapitas / Centauros.

In the view of Apollonius Rhodius, Theseus' most celebrated adventure (that which resulted in the abduction of Ariadne) belonged to "days past" (previous to the voyage of ARGONAUTS), and being already famous, he could not have met Medea in Athens in the shape of an unknown newcomer as several other poets and mythographers assert. Had Apollonius included Theseus among the CALYDONIAN HUNTERS? It is not likely, since in Apollonius' view Theseus did not follow the ARGONAUTS because he was retained in the Underworld:

"But Theseus ... an unseen bond kept beneath the land of Taenarus, for he had followed that path with Pirithous; assuredly both would have lightened for all the fulfilment of their toil." [Argonautica 1.101]

Theseus' abduction of Helen and his subsequent detention in the Underworld is generally believed to have occurred near the end of his career [v.g. Apd.Ep 1.33; Pau.1.17.4]. According to Plutarch [Theseus 31.1, quoting Hellanicus] Theseus was fifty years old when he participated in the rape of Helen, and having returned from Hades (or another place, as others say), he went into exile and died.

Did Apollonius believe that also the war of the SEVEN AGAINST THEBES occurred before the voyage of the ARGONAUTS? How is the role attributed to Theseus by Euripides (Suppliants) or Sophocles (Oedipus at Colonus) in that war to be combined with such an order of events? Did Atalanta's son Parthenopaeus die at Thebes [Apd.3.6.8; Eur.Phoe.1157; Pau.9.18.6; Stat.Theb.9.885] before his mother killed the Calydonian boar? It appears that if someone wished to accommodate Apollonius Rhodius' view of Theseus' position in time, he would have to drastically rearrange or eliminate several tales. But he would meet a similar difficulty with the authors who count Theseus among the ARGONAUTS ... Indeed,

"The legends of Greece generally have different forms ... " [Pausanias, Description of Greece 8.53.5].

Para Apolonio de Rodas la aventura más célebre de Teseo (la que resultara en el rapto de Ariadna) pertenece a «días pasados» (anteriores al viaje de los Argonautas), y siendo él ya famoso no podría haberse encontrado con Medea en calidad de desconocido recién llegado como otros poetas y mitógrafos afirman. ¿Habría Apolonio incluido a Teseo en una lista de cazadores de Calidón? No es verosímil ya que en la opinión de Apolonio Teseo no acompañó a los Argonautas porque se encontraba retenido en el Mundo Subterráneo:

"Pero a Teseo ... lo retenían cadenas invisibles bajo el suelo de Ténaro porque había seguido ese camino con Pirítoo; seguramente ambos les habrían aligerado la carga a todos en el cumplimiento de sus trabajos." [Argonáutica 1.101]

Se cree generalmente que el rapto de Helena por Teseo y la subsiguiente detención de éste en el Mundo Subterráneo ocurrió cerca del fin de su carrera [por ejemplo, Apolodoro, Epítome 1.33; Pausanias 1.17.4]. De acuerdo on Plutarco [Teseo 31.1, citando a Helánico], Teseo tenía cincuenta años cuando raptó a Helena, y cuando volvió del Mundo Subterráneo (o de algún otro lugar, como dicen algunos) se exilió y luego murió.

¿Suponía Apolonio que la guerra de los Siete contra Tebas se produjo antes del viaje de los Argonautas? ¿Cómo se combina el papel atribuido a Teseo por Eurípides (Suplicantes) o Sófocles (Edipo en Colono) en esa guerra con esa sucesión de acontecimientos? ¿Murió Partenopeo, hijo de Atalanta, en Tebas [Apolodoro 3.6.8; Eurípides, Las Fenicias 1157; Pausanias 9.18.6; Estacio, La Tebaida 9.885] antes de que su madre matara al jabalí de Calidón? Parecería que si se deseara acomodar la opinión de Apolonio de Rodas sobre la posición de Teseo en el tiempo habría que reorganizar drásticamente varios relatos o aún eliminarlos. Pero se encontrarían dificultades similares en el caso de los autores que incluyen a Teseo entre los Argonautas ... No cabe duda que

"Las leyendas de Grecia asumen por lo general formas diferentes ..." [Descripción de Grecia 8.53.5]

Carlos Parada
Lund, July 10, 2003

 Carlos Parada
Lund, 10 de julio de 2003

Sources
Abbreviations

See text above.

Web

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