ここでは暦（こよみ／カレンダー）についてのいろいろな話題を取り上げます。
天文学から文化論まで、その範囲は広いですが、興味あるところからランダムに「つまみぐい」していきたいと思います。
一応、 毎週 毎月連載のつもり（あくまでも予定、予定は未定さっ！）。では、ご一緒に！

◆98.05.10　第2回；1年とは？◆

●さて、「1年」とは何でしょう？
簡単ですね、地球が太陽のまわりを一回りする時間のことです。1太陽年は正確には365.2422...日となります。もっとも、これは現代の科学的な常識である地動説の見方で表現した言い方です。では昔の人は何をもって1年と考えていたのでしょうか。まず考えられるのは季節の移り変わりです。春・夏・秋・冬のあとにはまた春が来る。夏の頃には太陽は高く上り、昼間が長い。冬は太陽は低くしか上らない。夏至の日から次の夏至の日がくるまでの日数は常に一定だ。ほら、やっぱり太陽が出てきます。このように「1年」を太陽の動きをもとに決定している暦を太陽暦といいます。

太陽といえば思い出されるのが、太陽神信仰のあった古代エジプト。紀元前4000年頃、すでにエジプトでは1年の長さは365と1/4日に近いことが知られていました。なんと今から6000年も前にだよ！これはすごいことです。ナイル河の氾濫は毎年同じ時期に起こっていたので、農耕上の必要からかなり精密に季節を把握する必要があったんですね。

古代エジプトの民間の暦は、当初は1年を365日としていました。これに4年に一度、366日の閏年をおく制度が定まったのは紀元前239年のことでした。

このエジプト式の暦はローマに受け継がれます。ローマ世界を掌握し、エジプトでクレオパトラと蜜月の日々を過ごしたカエサルは、紀元前46年にこのエジプト式の暦をもとに新しい暦を制定しました。これはカエサルの名前（ユリウス・カエサル）をとってユリウス暦と呼ばれています。4年に一度閏年を入れるこの暦は、その後西欧世界で広く使われるようになりました。

1年=365.25日だったらこれで未来永劫、問題は起こりません。しかし実際はそれよりちょっと短いので、4年に1日を加えると今度は128年に1日ずれが生じることになります。ユリウス暦が1600年間も使われてきた16世紀になると、これはもう無視できないほどになりました。そこでまた修正をしなければなりません。このために100で割り切れる年は平年(=365日)に、さらに400で割り切れる年は閏年に、という暦が作られました。これはそれを採用したローマ法王の名前からグレゴリオ暦といいます。現在、世界の大半で使用されている暦はこのグレゴリオ暦です。

これはかなり制度の高い暦と言えますが、厳密に言えばこれも完璧ではありません。グレゴリオ暦は1年を365.2425日と考えているので、約3000年間には1日分の誤差が出てきます。西暦4500年頃には、その過剰な閏年を1回取らなくてはいけませんね。ずいぶんと先のお話ですが...。

◆98.04.02　第1回；「こよみ」ってなんだろう？◆

　

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