■Step02■疑問があればどんどん質問する

贅沢な希望かもしれませんが、もしも身近なところにインラインスケートの経験者がいて一緒にお店に行くことができるのであれば、初めてのお買い物にとってこれほど心強いことはありません。
分からないことがあればどんなことでも遠慮なく質問し、納得がいくまで徹底的に相談することができます。

もちろん、各ショップの店員さんも親身になって相談に乗ってくれるものと思いますし、BBSやメールで直接私に質問していただくのも大歓迎です。

インラインスケートはまだまだマイナーなスポーツですので、新しい仲間を増やすためには、みんなきっと喜んで協力してくれるものと思います。

■Step03■自分のしたいことをはっきり伝える

インラインスケートのジャンル分けについてはLesson01で既に説明したとおりですので、それを踏まえて自分が何をしたいのかということをはっきりさせておきましょう。
まずこの点をはっきりさせておくことにより、ブーツ選びをスムーズに進めることができます。

「ジャンルについての明確な希望はないものの、まずは始めてみたい」という方の場合、ある程度の汎用性があり、基本的なスケーティングを習得するのにも最適であることから、１足目にはフィットネス用のブーツをお勧めします。

■Step04■しつこいくらいに試し履き

購入前の試し履きは必須です。
両足にきちんと紐を通したうえで、ホールド感はしっかりしているか、どこか当たって痛い箇所はないか、ブーツの中に無駄な遊びはないかなどを確認しましょう。
そして、最低でも５分程度は試し履きを続け、立ったり歩いたりしてみましょう。

ここで妥協して足に合わないブーツを選んでしまうと、痛みで思うように滑ることができず、練習の途中で投げ出してしまうことにもなりかねませんので、店員さんからしつこいと思われるくらいに試し履きをしてください。

余談になりますが、一部の登山用品店では店内に坂道や砂利道などが用意されていて、そこを歩いて試し履きすることができるようになっていたりします。
長時間身に付けて使用するものであり、また、山という厳しい環境の中で自分の命を預ける道具なので、万が一のことがないよう徹底的に試してから購入してほしいというお店側の意思の表れだろうかと思います。
この姿勢は、インラインスケートの購入の場合にも参考となるのではないでしょうか。

■Step05■近所にお店がない場合

試し履きの重要性は上述のとおりですので、実際にお店に行って購入することが望ましいのですが、インラインスケートを取り扱っているお店が近所にない場合は通信販売やインターネットオークションを利用せざるをえないこととなります。

通信販売を利用してインラインスケートを購入する場合には、(1)親身になって電話相談に乗ってくれるか、(2)返品や交換を受け付けてくれるか、といったポイントに注意するとよいでしょう。
また、実績および信頼のある通信販売業者に関する情報をネット上で収集することも有効です。

インラインスケートに限ったことではありませんが、インターネットオークションは、まさに玉石混淆な状況です。
モノを見る眼がある程度育っている方ならともかく、これからインラインスケートを始めようという方は、インターネットオークションの利用は避けるべきであるというのが私の考えです。

■Step06■商品のサイクル

インラインスケートは、基本的には１年を通じて楽しむことのできるスポーツですが、真冬の寒い時期でも頑張って滑っているという方は、やはり少なめとなってしまいます。
これは、スキーやスノーボードも楽しんでいるスケーターが多いということも要因のひとつかもしれません。
この時期は、神保町の専門店でさえ品薄気味となるため、商品の選択肢が限られるということもあります。

冬の間インラインスケートから遠ざかっていたスケーターたちが戻ってくるのが春です。
また、新たにインラインスケートに挑戦しようとする方が多く出てくるのも、やはり春です。

そのため（？）、各メーカーとも毎年２月から３月にかけてニューモデルを投入してきます。
幅広いラインナップが店頭に並ぶ時期ですので、楽しみにしているスケーターも多いはずです。
なお、前年までのモデルが「型落ち」となるのもこの時期ですので、これが値下がりするのを見計って購入するというのも賢い方法です。