L'histoire des études indo-européennes montre que la vision la plus naturelle, celle d'un arbre représentant les séparations sucessives du proto-indo-européen en macro-familles, puis en familles, puis en sous-familles, et enfin en langues puis dialectes, est une vision fausse de l'évolution des langues. Les interactions entre langues, les emprunts lexicaux et syntaxiques, les changements propagés par vagues franchissant les frontières entre langues, les mélanges de populations, tout cela et d'autres facteurs encore rendent la situation bien plus complexe que ce que peut représenter un arbre "phylogénétique" des langues.

Toutefois, pour clarifier les choses autant que pour montrer la variété des langues passées et actuelles que l'on fait remonter au proto-indo-européen, voici un modèle approché de l'évolution des langues indo-européennes, représenté par souci de clarté sous la forme d'un arbre. Cependant, il convient de faire la différence entre les "Familles" qui regroupent des langues descendant d'une même proto-langue, et les "Macro familles", "Super-familles" et "Groupes" qui sont des regroupements entre familles ou langues ayant des caractéristiques communes mais pour lesquels l'existence d'une proto-langue est contestée, improbable, voire non pertinente selon les cas.

Les puces regroupent des langues formant une même sous-famille. Au sein d'une sous famille, les langues sont en général ordonnées chronologiquement lorsqu'il y a lieu. Pour certaines langues, une page en décrivant l'origine, l'appartenance, quelques caractéristiques, quelques mots et/ou quelques étymologies est accessible en cliquant sur le nom de la langue, qui est alors en couleur.  Il en est de même pour les familles, macro-familles, super-familles et groupes, avec une importance plus grande accordée aux considérations justifiant et caractérisant ces regroupements.