Chronologie
La vie de J.-K. Huysmans de Robert Baldick est probablement la biographie la plus exhaustive sur l’auteur. Elle fut éditée en 1955 chez Clarendon (réédition Dedalus Books 2006), puis en France aux Editions Denoël en 1958 et 1975. Vous trouverez, ci-dessous, une brève chronologie de la vie et de l’oeuvre de Huysmans.
1848. Naissance de Charles-Marie-Georges Huysmans le 5 février.
1856. Son père, Godfried Huysmans décède le 24 juin. Peu de temps après, Malvina, sa mère s’installe avec ses enfants chez ses parents, au numéro 11 rue de Sèvres. Huysmans entame des études à la Pension Hortus, qui se trouve au numéro 94 de la rue du Bac.
1857. Malvina se remarie à un homme d’affaires protestant, nommé Jules Og.
1866. Le 7 mars, Huysmans obtient sa licence. Le 1er avril, Huysmans débute sa carrière d’employé de sixième classe au ministère de l’Intérieur et des Cultes.
1867. Dans la Revue Mensuelle. du 27 novembre, parait un premier morceau intitulé ’Des paysagistes contemporains’.
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J.-K. Huysmans |
1874. Il publie à compte d’auteur un premier recueil de poèmes en prose, Le Drageoir à épices. Cet ouvrage parait à ses propres frais, sous le pseudonyme Joris-Karl Huysmans, qui l’a rendu populaire. L’année suivante, cette publication est rééditée sous le titre Le Drageoir aux épices.
1876. Édite son premier roman, Marthe, histoire d’une fille.
1877. Quatre articles sous le titre ’Emile Zola et L’Assommoir’ paraissent dans une revue bruxelloise nommée l’Actualité. Zola y est salué comme un auteur modèle tout en étant un représentant typique de la bourgeoisie de son temps. Huysmans y défend également le droit de l’auteur de L’Assommoir à traiter tous les aspects de la vie moderne dans ses livres.
1879. Édite son deuxième roman, Les Soeurs Vatard.
1880. Publication de ’Sac au dos’ dans Les Soirées de Médan et de Croquis parisiens.
1881. Neurasthénique, Huysmans part en convalescence à Fontenay-aux-Roses. La maison où il séjourne, aurait servi de modèle à celle de des Esseintes dans A rebours.
1884. Publication d’A rebours; Arthur Symons qualifiera cet ouvrage de ’bréviare du décadence’.
1885.
Août. Voyage à Lourps avec Anna Meunier et ses deux filles. Le paysage champêtre de cette communauté servira de cadre au prochain roman de Huysmans, En Rade. Les imprimeries hérités de son beau-père sont en proie à des difficultés financières.
1886. Parution de la deuxième édition remaniée des Croquis parisiens. Huysmans retourne à Lourps, au cours des mois d’août et septembre.
1887. Publication d’En Rade.
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1888. Huysmans est invité à Hambourg par son ami Arij Prins. Il voyage en Allemagne et voit pour la première fois la Crucifixion de Matthias Grünewald au musée de Cassel. Cette toile sera par la suite longuement décrite dans Là-bas.
1889. Remy de Gourmont présente sa maîtresse, nommée Berthe Courrière à Huysmans. Précédemment, elle avait été la maîtresse et le modèle du sculpteur Ernest Clésinger. Elle l’initie à l’occultisme et devient par la suite une de ses modèles pour le personnage de Madame Chantelouve dans Là-bas. L’autre modèle, dont l’activité favorite semble être le commerce amoureux avec des personalités du monde littéraire (on dénombre le Sâr Péladan et Léon Bloy parmi ses conquêtes), se nomme Henriette Maillat. Leur premier contact qui se fait en 1887 par le biais d’une lettre anonyme, conduit à une brève relation, durant l’année 88. Après leur rupture, Huysmans lui retournera la totalité de ses lettres. Néanmoins, il prendra soin de les recopier à l’identique et il ne manquera pas de se venger, en la ridiculisant dans Là-bas. En effet, Madame Chantelouve y tentera de séduire Durtal, en lui faisant parvenir des missives flatteuses, quasi identiques, à celles qu’Henriette envoyait à Huysmans.
Entre le 2 et le 12 septembre, il entreprend des recherches pour Là-bas. A cette occasion, Huysmans se rend au Château Tiffauges en compagnie de Francis Poictevin. C’est en ce lieu que Gilles de Rais aurait massacré de nombreux adolescents et enfants.
Novembre. Publication d’un ouvrage s’intitulant Certains qui comporte des essais sur des peintres tels que Forain, Gustave Moreau et Félicien Rops.
1890. Publication de La Bièvre. Les premières entrevues ont lieu entre l’Abbé (défroqué) Boullan et lui. Ce dernier sera peint sous les traits du docteur Johannès dans Là-bas.
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Abbé Louis van Haecke, le pretre qui Huysmans utiliser comme model pour le sataniste Chanoine Docre dans Là-Bas. |
1891. Là-bas est publié en feuilleton dans L’Echo de Paris, pour finalement paraître en avril, sous la forme de livre. Là-bas est un roman aux thèmes controversés, un chef d’oeuvre faisant resurgir toute l’atmosphère de cette fin de XIXème siècle. Tous ses aspects contribueront à en faire un succès commercial.
Mai 28, Berthe Courrière lui présente l’Abbé Mugnier, son futur directeur de consience.
1893. En avril, Huysmans doit faire hospitaliser à l’asile de Sainte-Anne, sa maîtresse de longue date, Anna Meunier.
Le 3 septembre, on lui décerne la légion d’honneur pour ses mérites au sein de la fonction publique.
1895. Anna Meunier s’éteint le 12 février .
Publication d’En Route. Cet ouvrage, où Durtal se retire dans une Trappe, Huysmans considéré comme un ’livre blanc’ (par opposition au ’livre noir’ qu’était Là-bas). On s’accorde à dire, qu’il s’agit de son premier ouvrage profondément catholique.
Publication de l’ouvrage Le Satanisme et la magie, de Jules Bois, avec une Préface de Huysmans.
1896. Décès de Paul Verlaine et d’Edmond de Goncourt, tous deux amis de longue date de Huysmans. Il avait été désigné par Goncourt, comme l’un de ses exécuteurs testamentaires. Une des dernières volontés de l’auteur était la mise en place de l’Académie Goncourt (avec Huysmans en tant que premier président).
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L’Academie Goncourt en 1896 |
1898. Publication de La Cathédrale.
Huysmans se retire de la fonction publique après trente années de services.
1900. Le 6 avril, Huysmans descend à Paris, ayant obtenu la permission du Prieur de Ligugé. Il y assistera à une assemblée de l’Académie Goncourt. Le lendemain, les académiciens se retrouvent dans l’appartement de Léon Hennique dans la rue Descamps. Lors de cette entrevue, Elemir Bourges, Léon Daudet et Lucien Descaves sont choisis pour suppléer aux dix membres obligatoires, préalablement désignés. En tant que doyen, Huysmans remplira la fonction de président.
1901.
21 mars. Durant une cérémonie au Ligugè, Huysmans accepte le statut d’oblat.
Septembre, Huysmans revient à Paris de Ligugè, où il s’installe au 20, rue Monsieur.
1er octobre, publication de Sainte Lydwine de Schiedam.
Novembre. Publication de De Tout.
1902. Premières manifestations du cancer, qui devait lui coûter la vie par la suite.
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L’Académie Goncourt en 1903 |
1903.
Bien que les dernières volontés de Goncourt, relatives à l’Académie aient été exécutées, l’institution ne jouit pas d’une reconnaissance officielle en tant qu’il lui reste encore à se conformer aux dispositions de la loi sur les associations.
Le 19 janvier. Emile Combes signe le décret officiel accordant la reconnaissance d’utilité publique à l’Association.
Le 2 mars Huysmans envoie des copies de presse de L’Oblat.
Le 5 mars Huysmans entreprend un voyage à Lourdes, où il prendra de nombreuses notes pour son livre .
Alors, qu’il n’est pas particulièrement inspiré par ce qu’il voit, il s’attache à faire une description minutieuse de l’égilse du rosaire. Il la vilipendra en tant que ’pléthore de bassesse, une telle hémorragie de mauvais goût’.
Septembre. Voyage en Allemagne et Belgique avec l’Abbé Mugnier.
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Un exemple de la signature de Huysmans. |
1904. Le premier mars, il s’installe au 31, rue Saint-Placide. Ce devait être sa dernière adresse.
1906.
Octobre. Publication de son ouvrage Les foules de Lourdes.
Le 8 novembre, Huysmans fait connaître ses dernières volontés. Il lègue le bénéfice de ses droits d’auteur à ses deux demi-soeurs, et nomme Lucien Descaves comme son exécuteur testamentaire.
24 novembre. Le cancer est découvert pendant une opération sur la bouche de Huysmans.
1907.
Le 13 janvier, il est promu au rang d’Officier de la Légion d’Honneur.
Huysmans s’éteint le 12 mai à l’âge de 59 ans.
L’enterrement a lieu le 15 mai à Notre-Dame-des-Champs, où le Requiem est célèbré par l’Abbé Mugnier. Une foule immense suit le cortè jusqu’au cimetière de Montparnasse, où Huysmans est enterré dans le caveau familial.
1908. Publication posthume de Trois églises et trois primitifs, sous la direction de Lucien Descaves.